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过了大约一刻钟,卞敏儿才在两名婢女的搀扶下从偏殿走出来,洗了脸,换了崭新的服装与发式,昂首挺胸,神态倨傲。她走回卞夫人身边落座,直勾勾地盯着九曲回廊,不知在想些什么。
卞夫人上下打量她一番,见她脸上红晕已稍微退去一些,这才满意颔首,“过了今日·你就是魏国皇后,再不能像刚才那般放肆而行。哪怕心里多么窝火,也得给我忍着。我知你看不惯关氏女,但皇上喜欢,咱们顺了他的意又能如何。等日后你二人入宫,她还得在你手里过活,想整治她多得是机会。人都放在眼皮子底下了,你还怕她跑了不成?”
“娘,我知道了。”卞敏儿似乎已冷静下来,正准备喝几口热茶醒醒酒,却听旁边有两位汉人贵女低声议论道,“你看见关小姐头上那支凤钗了吗?不多不少九个尾巴,唯皇后才有资格佩戴。”
“那么金灿灿的一支,谁又能看不见?她刚来的时候分明没有,只不过去了长乐宫一趟,便忽然出现了,怕是后位已经落在她头上。”
“正是。陛下嘴上不说,实则早已暗示地明明白白,又要容貌最美,又要才华最盛,还要家世清贵,品德极佳,哪一条不是比照着关小姐提的?有人非议关小姐乃和离之身,不配为后,陛下立即颁布育民之法,勒令魏国男女婚配,鼓励寡妇改嫁。倘若谁再阻挠关小姐入宫,一条‘违逆国法’的罪状立时便会扣下来。他早已把关小姐入宫为后的道路一一铺平,障碍一一扫除,这一国之母的位置舍关小姐其谁?”
“陛下对关小姐还真是情深义重,用心良苦!”二人说到此处,皆流露出又妒又羡的表情。
卞敏儿一面听一面频频饮酒,不知不觉竟喝光两壶。卞夫人上来抢夺酒杯却被她用力推开,诘问道,“她那凤钗是皇后才能戴的?”
“汉人的玩意儿,我哪儿知道?”卞夫人颇感无奈,正欲好声好气劝说女儿,却见她猛然摔了酒杯,直直朝关素衣走去,二话不说摘掉她头上的凤钗,扔在地上踩成片状。
“好一个九尾凤钗!我让你戴,我让你戴!”众目睽睽之下她竟发起酒疯,莫说关素衣和仲氏来不及反应,就连卞夫人都好半天回不过神。
就这一时片刻的功夫,她已掀了关素衣的案几,连珠炮似地骂道,“贱人!汉狗!在我面前你也敢这般猖狂,日后入了宫,看我不整死你!你以为婕妤很了不起吗?我还是堂堂皇后!我爹是中军大将军,管着京畿防务;我哥是虎牙将军,驻守西北,他们能从胡人手里买到战马,能从薛明瑞那处换来盐、铁、铜,我卞家能自己打造武器和钱币,又有贩卖不尽的私盐。只要给我五年时间,待我诞下皇长子,你关素衣算什么?圣元帝算什么?几位亲王算什么?你们一个二个都会成为我卞家的狗!这天下终究是我卞家的!”
“快快快,快把小姐堵住嘴拉回来!”卞夫人捂着胸口急喘,一副大受刺激,摇摇欲坠的模样。几名婢女正要去拉人,却听一道威严的嗓音悠悠响起,“谁都不准动。本殿倒要看看这未来皇后究竟是什么德行。”
众人转头回望,却见长公主已将自己佩刀解下,用力压在桌上,刀刃半退刀鞘,映照出她冷酷阴郁的脸庞。因卞兆雄支持大皇子继位,而长公主支持圣元帝的缘故,二人素来不合,多有龃龉。如今她窥见卞家勃勃野心,又岂肯善罢甘休?自是要听个清楚明白。
卞兆雄和几位亲王还未随同圣驾一块儿前来,在场众人唯长公主权势最盛,卞夫人哪怕急得五内俱焚也毫无办法。她极想扑过去捂住女儿闯下大祸的嘴,却被两名侍卫扣在原地,不能动弹。卞家所有人皆被刀枪剑戟一一顶住,只能眼睁睁地看着卞敏儿继续发疯。
关素衣早已被长公主带来的侍卫保护起来,卞敏儿意欲厮打她,却每每被推开,越发气急败坏,“你们竟敢拦我,好哇,等我儿将来登基,必定处死你们!当年我爹率军围攻凉城,原该屠了满城汉狗,直入中原,却被圣元帝那野种阻止。他还劝降了赵海,私开城门和平入驻,令我爹失去突入中原腹地的首功,从此事事不顺。汉狗该死,汉狗全都该死!将来我儿登基,我要像我爹那样将所有汉人屠戮殆尽,一个不留!你们只配当我九黎族人的狗,连最下·贱,最低等的奴隶都不如!”
她眼珠通红,神色癫狂,越说越是离谱。卞夫人一个劲儿地摇头呐喊,“敏儿你闭嘴!你都胡说八道些什么!”
然而她究竟是不是胡说,在场众人皆心知肚明。依照卞敏儿往日作风,这些话绝对出自她真心。当年卞兆雄惯爱领兵屠城,每过一处必定烧杀抢掠,鸡犬不留,直至后来圣元帝异军突起,占据了九黎族军队统帅之位,和平招降了许多汉人将领,他才慢慢有所收敛。臭名昭著的“四等人制”也是他与几位九黎族权贵联名提出,意在压制汉人,同时也压制亲汉远黎的圣元帝。
倘若卞敏儿当了皇后,又诞下皇长子,对汉人而言无异于一场灾难!不,她绝不能上·位,不仅她,任何一个九黎族贵女都不能为后,这已经不是权力争斗的问题,而是民族存亡的关键!
卞家与胡人、薛贼均有勾结,又是囤积战马、兵器,又是私自铸造钱币、贩卖私盐,其谋朝篡位的野心已昭然若揭!他们早已对汉人存了诛灭之心,正所谓先下手为强,此宴过后,卞家必须从魏国抹除!
众位汉人大臣互相对视,神色冷肃。
此前因私开凉州城门而导致九黎族大军直入中原的赵海将军,竟收到许多善意的目光。他不是第一个投靠圣元帝的汉人将领,却是一手为他推开中原大门的汉人将领,大家明面上不说什么,背地里莫不骂他奸狗。然而闻听卞敏儿爆出的□□才恍然得知,若非他开了城门和平受降,凉州千万百姓或许已化为满地枯骨。
忠诚与人命哪个更重要,在前朝末帝的残暴统治下,忠诚已消磨干净,稍有良心的将领都会选择保全百姓。赵海闭上眼睛,眼角隐隐闪现泪光。
卞敏儿依然像只疯狗一般叫嚣着,她砸了关家的案几又去砸旁边几人的案几,骂道,“我忍你们这些汉狗已经很久了!待几位亲王联合胡人占去西北五城,圣元帝就算不想置藩又能如何?他手里的汉军哪是胡人铁骑的对手,还不得仰仗我们?五年之后,几位亲王在藩地发展壮大,对中原形成合围之势,就是我卞家改朝换代的时机!圣元帝不愧为野种,不向着族人,偏偏向着汉人,他也该死!”
九黎族勋贵一个二个面色煞白,如坐针毡。他们哪能感觉不到汉臣的愤怒?心里恨毒了卞敏儿,却又不敢轻举妄动。几位亲王的确屡屡提出置藩,却都被圣元帝找各种借口推脱了。他忧心藩地坐大,闹出内乱,现在看来果真如此。
“卞敏儿,你够了!”卞夫人忍无可忍,声嘶力竭地喊起来。
“不够,让她继续说。”一道低沉浑厚的嗓音忽然响起,令众人心神俱颤。他们转头回望,却见圣元帝率众而来,卞兆雄和几位亲王紧跟其后,面色铁青,彼此之间由信任转为猜疑,又由猜疑变成惶恐不安。
卞敏儿直到此时才清醒过来,看看满地狼藉,又看看双目渗血的母亲,终于萎顿在地,拼命磕头,“陛,陛下饶命!臣女酒后胡言,请您恕罪!”
胡言?这话谁能信?关老爷子立刻上前一步,正色道,“皇上,卞家与几位亲王里应外合,谋朝篡位,若此事为真,其罪当诛!请陛下即刻收押相关人等,以待彻查!”
“请皇上彻查!”所有汉臣齐齐下跪,声震九霄,连尚未入朝的士子也不怕得罪权贵,尽皆拜伏陈情。倘若不诛灭卞家,不诛灭对汉人视如猪狗的几位亲王,他们哪里还有活路?
众人原本觉得皇上终究是蛮夷,表面顺服内里或多或少心存疑虑,然而现在两相对比,这才惊觉皇上当政实则是魏国百姓最大的幸运。如果施政者是已故的大皇子、三皇子、六皇子,或任何一位亲王,汉人都没有现今的地位,更没有安乐平和的生活。
维护皇上就是维护自己,这是所有汉臣迟来的领悟。而那皇后之位非汉女莫属!储君之位,非亲汉远黎之皇子不能担当!须臾之间,所有汉臣便团结在一起,意图力抗九黎族勋贵。
感受到琼林苑内剑拔弩张的气息,感受到汉臣的排斥与敌对,九黎族勋贵们这才觉得大事不妙,也才恍然发现——在中原腹地欺压中原人,将会招致怎样的灾祸。他们不得不站出来,齐声说道,“请皇上彻查!”