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第6章 赐婚

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    未央宫中,霍圣哲大马金刀地坐在软椅上,手边堆放着许多儒家典籍,从卷边起毛的侧页可以看出,他已经翻阅过很多回了。似乎对书中的某些地方难以理解,他眉头越皱越紧,刚毅而又冷峻的脸庞露出些许烦躁之色。

    白福正想劝他喝口热茶,松快松快,殿外便传来小黄门的通报声,说是镇北侯求见。

    “尘光?真是稀客。宣他进来。”霍圣哲放下书,斜飞入鬓的剑眉略微挑起。自从叶蓁被送到他身边,这位昔日战友已经许久未曾与他有过交流,便是获封镇北侯也不愿参加朝会,仿佛在逃避着曾经的一切。当然,霍圣哲能够理解他的心情,作为一个男人,那确实是奇耻大辱。

    赵陆离神色拘谨地走入大殿,然后毕恭毕敬行礼,目光始终低垂着,丝毫不敢直视圣颜。单看他这副惶恐的模样,任谁也想象不到他与龙椅上的男子曾是无话不谈的知己,且在战场上彼此以性命相托。

    “许久不见,别来无恙?”长久的沉默过后,还是霍圣哲先开了口。

    赵陆离连忙回复,因声音太低,连内功深厚的霍圣哲一时都难以听清,回忆片刻才知他说的是“一切安好”。曾经在战场上奋勇杀敌,运筹帷幄的一代将才,不知什么时候竟变成眼下这副懦弱而又木讷的模样。霍圣哲对此颇为不齿,更逼视他连保全自己女人的魄力都没有,慢慢的,这份同袍之情也就变淡了。

    “无事不登三宝殿。你好不容易进宫一次,定是有事求朕?”无话可说之下,霍圣哲干脆挑明。

    赵陆离目露挣扎,心中更涌动着怨恨。但他不敢让这人察觉丁点异状,把本就低垂的头颅又压了压,艰涩开口,“启禀皇上,微臣此次入宫想向您求一道赐婚圣旨。”

    “哦?你要续弦?”霍圣哲十分惊讶,“哪家的小姐如此矜贵,竟让你甘愿求到朕这里来?”

    为了满足儿女的心愿,赵陆离刀山火海都敢闯,更何况只是忍受一些屈辱?他定了定神,答道,“启禀皇上,微臣欲求娶关老夫子的孙女关素衣。虽说她家世并不显赫,但胜在人品贵重,秉性纯善,贞静娴淑,想来定能担得起赵家宗妇之责。”

    家世并不显赫?听到这一截,霍圣哲抚了抚手上的血玉扳指,眸光闪动间露出一抹似笑非笑的表情。若非眼前这人是不问世事的赵陆离,他真要怀疑对方在装傻。关家恰是他宣扬儒学的标杆,日后定会高高抬起,光是赐官还不够,家中若有适龄女子也会纳入宫中,给予隆恩盛宠。如此,才好叫天下人看清楚,圣上是如何推崇儒学,而钻研儒学又能如何平步青云。

    天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往,有庞大的利益作为驱使,不出三年,儒学定然能成为国学,而其余学说则会渐渐淡出人们的视野。

    但目下,赵陆离轻飘飘几句话就想把霍圣哲内定的“副后”截去,可说是大逆不道。殿中安静了片刻,莫说宫人胆战心惊,连白福都出了满头冷汗。若非知道镇北侯从不过问朝事,他都要怀疑这是对方在报复陛下的夺妻之仇。

    霍圣哲定定看了赵陆离半晌,终是轻笑道,“你与朕有同袍之谊,这道旨意朕怎能不赐?白福,替朕磨墨。”

    陛下您怎么就同意了?关小姐可是您内定的昭仪娘娘啊!白福表情错愕了一瞬又很快收敛,忙走上前磨墨。赵陆离松了一口气,待圣旨颁布下去才叩谢圣恩,回家向儿女复命。

    “他怎会看上关素衣?”霍圣哲盯着男人远去的背影问道。

    一名死士凭空出现,半跪拱手,“启禀皇上,赵小姐去祭拜孔圣那日因马车损毁不幸被困山脚,恰好碰见路过的关氏母女,便带她一块儿上去。自此,赵小姐对关小姐一见如故,吵着要她做母亲,镇北侯无法,只得上门提亲,被关家所拒,这才入宫求旨。”

    霍圣哲挥退死士,垂眸沉吟。赵小姐,也就是叶蓁当年留下的那个女儿赵纯熙,算一算日子也该十三岁了,若无主母教养并操持,婚事恐怕有些艰难。她急于找个继母本无可厚非,但选中关素衣真是所谓的“巧合”吗?

    霍圣哲走到窗边遥望甘泉宫的方向,摇头哂笑。巧合不巧合,他已无心追究,既然尘光有意从往事中挣脱,成全他又有何不可?说到底,当年也是他愧对那两人,以至于他们夫妻分离,天各一方。如今家国一统,乾坤已变,是时候向前看了。

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    与此同时,仲氏与关素衣正在家里接待几位族亲。其中一位乃关云旗堂兄的妻子,平日里最好打探消息,听说关家拒绝了镇北侯的提亲,立刻上门来当说客。

    “弟妹,你可真够傻的,连镇北侯的婚事都推拒。错过了这一村,可就再没这一店了!镇北侯是什么人,你刚来燕京许是不了解,让我来跟你好生说道说道。”她抓起一把瓜子,边嗑边侃侃而谈,“镇北侯原是前朝重臣之子,因父亲蒙冤受屈,被前朝皇帝发配边疆充军。在那里,他与当今皇上无意中结识并成了莫逆之交,然后跟着他南征北战,立下汗马功劳。他如今的爵位全凭战功换来,可说是文武双全,相貌堂堂。”

    “再位高权重,相貌堂堂,那也是个鳏夫,下边还有一双儿女。我的依依不给人当继室,更不做后母!”仲氏撇嘴。

    “鳏夫咋啦?鳏夫也足够配咱家的门第了!”堂嫂吐出几片瓜子壳,急道,“他与皇上有同袍之情,当年溯水一战曾同生共死;嫡亲的弟弟获封荡寇将军,如今镇守边关,前程似锦。这一门双杰还不够显赫?再说了,他妻族更不得了,亡妻的双胞胎妹妹叶珍对皇上有救命之恩,眼下已位至婕妤,再上去两步就是昭仪、皇后!谁不知道叶婕妤对姐姐留下的儿女疼爱得紧,时时颁下厚赏,处处照拂有加。只要咱们依依照顾好他们,不怕在侯府站不稳脚跟。两个半大孩子,又从小没有母亲疼爱,应当很好哄,依依冰雪聪明,知书达理,定能应付。”

    仲氏表情越发嫌弃,正要开口反驳,一直保持沉默的关素衣却徐徐道,“原来婶娘您也知道要想在侯府站稳脚跟,就得伺候好两个孩子。我这是去当主母,还是去当婢仆?谁人不知赵侯爷对亡妻痴情不悔,对儿女爱若性命,此时续弦,单为女儿赵纯熙将来的婚事考虑,嫁过去的女子能有什么地位,说不得用过就丢,日后常年独守空闺,苦不堪言。再者,本是赵家宗妇入门,凭什么让叶家人来相看?难道我将来还要处处被一个死人辖制不成?这门婚事婶娘若喜欢,便留给您女儿吧。”

    双胞胎妹妹?关素衣垂眸冷笑,叶蓁,叶珍,这两个名字取得好,丝毫不怕知情人喊错;双胞胎这个借口找得更好,连认错这一点都完全避免,当真把当年那些烂事遮得严严实实。她不想探究叶蓁怎会掉入黄河假死脱身,更不想知道她如何改名换姓成了高高在上的叶婕妤。她只想离赵家那一屋子男盗女娼之辈远远的。

    所幸爹娘和祖父对她十分疼爱,只要她不应,这门婚事就成不了。赵陆离自尊心极强,接连被拒几次,定不会再来。想当初,若非嫁入镇北侯府能解救陷于水火中的关家,她也不会轻易答应。所谓的荣华富贵、锦衣玉食,从来不是她心之所往。

    女人被顶撞后有些恼怒,正想责骂几句,仲氏立即接口,“我家夫君和老爷子都是白身,位卑言轻,可不敢把女儿嫁进那样的高门深宅里去。各位大嫂,弟妹,你们请回吧,我近日微感风寒,头疼欲裂,恕不多留。”话落命桃红送客。

    众位妯娌愤愤起身,陆续告辞。恰在此时,一名小黄门带着赐婚圣旨到了,把关家上下震得七荤八素,尤其是关素衣,竟呆愣了好一会儿才慢慢跪下,接旨时双手颤抖,皮肤冰冷。

    难道这就是宿命?这辈子,哪怕她抵死不从,赵陆离也一样有办法将她推进火坑里去。有那么一瞬间,关素衣开始怀疑重生的意义,甚至万念俱灰,心如朽木。但很快,她便从窒息的痛苦中挣脱,变得坚定而又刚强。

    好!甚好!嫁入赵家,总比嫁给不知根底的人要好。这世道对女子而言本就艰难,无论是商贾、农夫,亦或贵族士子,有了余财总会不停往家中纳妾。这本是世间男子的常态,不可避免,与其日后再经历一遍由欢喜希冀到绝望麻木的历程,不如一开始就冷眼旁观。

    上辈子之所以一败涂地,正是因为她做得太多,说得太少,让那些人以为她付出的一切都是理所应当。这辈子她决定只说不做,摆一个贤妻良母的虚伪面孔,搏一个贤良淑德的大好名声,倒要看看没了自己的付出,赵家还能开出什么锦绣花样,结出什么甘美果实。

    思忖间,关素衣掂了掂手里的明黄圣旨,讽刺一笑。