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第十三章 春意方兴未艾

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    香山居士白乐天有诗云:“几处早莺争暖树,谁家新燕啄春泥。”

    上一世萧子玄曾经研究过这两句诗,隐约感觉比后面的“乱花渐欲迷人眼,浅草才能没马蹄”更为神妙。

    初窥一眼,早莺、暖树、新燕、春泥,这四个意象着实稀松平常,可细细想来,似乎又觉得天底下不再有更加清丽的事物。

    浓点则为早莺新燕,轻烘则为暖树春泥。浓淡相宜间,季节更换时乍见的喜悦扑面而来。

    对于萧子玄这等穿越人士来讲,眼前的景象更多了一种别样的意味。

    在后世,森罗棋布的城市高楼间,很难再见到自然的美好了;而许多人精心构建的仿自然生态圈,又终究丢不掉现代生活的繁忙与仓促。

    萧子玄已经久违这样的风光了,故而当春鸟的啼鸣钻入他的耳朵后,他很快就迷失在这片温暖的天地。

    柳家作为雍州、乃至整个涿日行省的巨阀,自然不会在住宅条件上落于人后。拢共接近一百五十亩的庄园,早就超出大衍王朝律例不知多少倍。

    不过这些都无妨,雍州已经是整个中原最偏僻的地方了,而再偏僻一点,就成了萧家的西北。

    所谓天高皇帝远,大衍的君主可以把他的旨意遍洒整个京畿,进而蔓延到北直隶、中原三省。可再远呢?一千里、一千五百里、两千里,乃至五千里上万里呢?

    大衍王朝东西横跨六千里、南北绵延九千里,有的时候,皇帝的圣旨真的传不到遥远的天涯海角。

    是故,在最靠近西北的涿日行省,在涿日行省最靠近西北的雍州,皇帝的威严,甚至还比不过柳家的柳维钧。当然了,没有人敢正面对抗皇权,即便柳维钧也不敢,他们最多只能阳奉阴违、两面三刀。

    此时此刻,萧子玄双脚就踩在整个雍州城内最大的马场里,这是他的领地,这是他的管辖区。

    他目光轻轻一扫,除了远处的花鸟草木之外,更憾人心扉的,是一排整齐宏大的马厩。

    几十上百匹神骏的千里马,尽皆是“一食尽粟一石”的良姿。轻轻一声喑哑,便会卷起地上滚滚的沙尘;微微打个响鼻,犹能震撼树枝上的惊鸟。萧子玄现在有点理解自己为什么受宠了,手中掌握着如此强悍的一批骏马,又有谁敢肆意挑衅他的威严?

    他转过头,轻声问道:“御马监,现在有多少匹马?”他的声音很柔和,但回荡在空旷的马场上,却有一股难言的威慑。

    跟在萧子玄身后的一名中年人低垂着头颅,恭敬地说道:“柳府御马监内共蓄马一百二十六匹,皆为价值百两银子的千里宝马。”

    中年人名为宋高粱,是御马监的下执事,也是柳府掌管养马事务的二号头目。他平日里统领整个御马监,数十名马倌都要遵循他的指令,御马监的大事小事琐事杂事事无巨细,也都要经由他的批准方可督办。

    名义上他只是萧子玄的副手,但谁都知道,宋高粱才是御马监真正管事的人。至于萧子玄?不过是个吃喝嫖赌的纨绔罢了,麻雀攀上高枝变成凤凰,可永远也吐不出高贵的火焰。

    萧子玄听到宋高粱的回答,轻轻摇了摇头,语气却不知不觉间冰冷起来:“一百二十六匹,你确定?”

    宋高粱拱手而立,卑躬屈膝却不见任何媚颜奴色。他轻轻地点了点头,平静的脸上古井无波:“小人确定。”

    萧子玄轻轻拧了拧脖颈,哈哈一笑:“只要你确定就好,我不过随便问一问。你要是说不出御马监马匹的具体数量,那我还真得考虑换个副手了……”

    宋高粱也乐了,满脸的皱纹笑开了花:“公子又戏弄在下,老朽别的本事没有,就会伺候几匹马儿,公子要是把我撵走,那我可真的老无所依了……”

    萧子玄一笑,轻轻拍了拍宋高粱的肩膀:“别这么说啊,你才四十多岁,正值壮年呢。所谓老骥伏枥,志在千里,你还有很多机会啊……”

    他把嘴巴凑到宋高粱的耳畔:“老宋啊,我劝你好好练练算数,毕竟每匹马至少也价值一百两银子呢,啥时候丢一匹却没数出来,可就得你掏钱赔偿了。”

    宋高粱神情一滞,眼中闪过一道惊讶,旋即便笑着说:“公子啊,有些马不值一百两银子,老朽有的时候眼花,就把它们漏过去了,还望公子见谅。”

    萧子玄撇了撇嘴,耸肩道:“可是我刚刚数了一遍,明明只有一百二十一匹马啊,莫非是我不会算数?还是有些马,本身就多余了呢?”

    宋高粱眉宇顿时变得阴沉,他咬了咬牙,抱拳道:“萧执事,属下现在就重新清点一遍,一定给您一个满意的答复。”

    萧子玄轻轻摆手:“不用了,你给自己一个满意的答复就行。我平日里事务繁重,难免操心不到御马监,所以终究还得靠你多多关照啊!”

    宋高粱悚然一惊,今天的萧子玄和以往截然不同,叫他不禁戒备起来。

    他躬下身子应了一声:“属下一定不负执事大人重托。”

    萧子玄摇了摇头,把宋高粱打发到了一边,他的嘴角勾起一道冷笑:“小老头儿,有些伎俩玩过火了,毕竟不太好。我好歹是御马监的上执事,又是二老爷的义子,前来探访的时候居然只有你一个人接见,未免也太寒酸了。

    想把权力抓在自己的手里?想要糊弄我这个顶头上司?可你好歹也得首先学会数数啊。

    等我熟悉上一段时日,再看你的表现如何。我无意压榨你,可你也别想骑到我的头上啊……”

    ————

    另一边,一处简陋的小茅屋里,五位赤着膊的精壮男子正端着酒碗,桌上还摆置着几斤牛肉。

    一个汉子撕起来一条牛筋,塞到嘴里”咯吱咯吱”地咀嚼起来:“萧子玄那货从倾月坊里回来了,你们知道不?”

    对面的马倌喝了一大口酒,鼻子里“蹭蹭蹭”地窜着酒气,他说道:“知道啊,那又怎么了。他在柳府里头,咱们的工钱也得被克扣;他不在柳府,咱们的薪水也多不了,回不回来又能怎么着?”

    “嗨……”最为年长的一人摆了摆手:“别提这些心烦的事了。我听说过几日三小姐就要出嫁,逢着大喜事,咱们这些马倌估计也能拿到少说五百文的赏钱吗、,到时又能奢侈几顿了……”

    “你听甚么人说的?”啃着牛筋的汉子双眼一亮,大喜道:“你要是不诓骗老子,老子就要拿着这些钱去逛窑子,奶奶的,老子早就我家婆娘的脾气了。”

    “随你,随你!”老马夫摇了摇头,轻轻地把桌上的花生豆聚成一堆无奈,地说道:“吃东西能不能讲究点,别人都是食不语寝不言,你们倒好,一到吃饭的时候就胡撇乱侃,每次都搞得一片狼藉……”

    几名汉子讪讪地一笑,他们都是一群粗人,哪懂得文雅,倒是那名老马夫,年轻的时候读过几年书,也认识几个字,再加上年纪最大辈分最高,所以平日里也算是他们的主心骨。

    他们刚想开口解释几句,就听“嘭”的一声,房门突然被推开,冲进了一个怒气冲冲的中年人。

    中年人锦衣华服,满是皱纹的脸颊紧紧缩在一起,小眼睛点缀在眉毛底下都快要看不见,只见他揪起啃牛筋的汉子,一巴掌就甩到了他的脸上:

    “老子问你,御马监一共有多少匹马?!”

    一身柴衣的年轻汉子吓得浑身哆嗦,也顾不上生疼的脸颊,颤颤巍巍地说道:“宋大人,应该是一百、一百二十六匹啊……不,不对,是一百二十一!”

    “放你娘的屁!”宋高粱举起桌上的酒碗,愤怒地砸到地上:“就知道喝酒,妈的,老子给你工钱就是叫你拿来喝酒的?!”

    他一脚踹在汉字的脸上,鲜血顿时哗啦啦流下来:“老子今天早上刚问过你,你跟老子说是一百二十六,为甚现在变成一百二十又一了?!”

    年轻汉子噗通一声跪倒在地,满脸凄苦之色,他吞了口唾沫,失魂落魄地说道:“宋大人啊,小的罪该万死,忘记今天上午大老爷刚牵走了五匹大宛马,说是要送给知州衙门……”

    宋高粱冷哼一声,把汉子踢到一边,骂道:“都是一群废物,成事不足败事有余。老子提醒你们,萧子玄那王八蛋最近不知道吃了什么药,竟然想插手御马监的事情,你们要是有谁敢跟他通风报信,老子把你们的狗腿打断!”

    几名马倌吓得不敢吭声,只好一个劲的点头,眉宇间满是惊惧。

    宋高粱皱了皱眉,从桌上抓起一块牛肉塞到嘴里,又随手提起一碗酒,咕噜噜喝了下去。

    “我告诉你们,要是萧子玄把老子干下去了,你们这些人没一个能有好下场的……”

    “萧子玄,你别以为仗着二老爷为你撑腰,就能在老子面前耍威风。你的那点底细老子知道得一清二楚,别把我逼急了,叫你吃不了兜着走!”