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第二百八十五章 军师西来

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    几日前,诸葛亮接到曹真引兵南下的急报。千钧一发,他先藏计于锦囊,遣赵统孤身回复,暗示马超、姜维将计就计,以自污之计诱骗曹真退军。

    但他为人审慎,自不可能将所有希望寄托在敌人自行退兵上,故而一俟送走赵统,旋即召集魏延、关平二将,命其点起精兵万余,枕戈待旦,做好一旦下辩战起,就能火速北上支援的准备。

    汉中开发方兴未艾,武都攻略如火如荼,这好不容易得来局面,倾注了大汉无数的心血,诸葛亮绝不容被曹魏轻易毁去。

    他自己则在交代好手头政务之后,在数十精锐中军的护卫下,乘一叶扁舟直趋略阳,一来打探下辩最新的消息,顺道对榷场的效果做一番细致评估。

    诸葛亮昔日主政蜀中时,对内政颇有心得体会,曾著有《便宜十六策》,内有一篇《考黜法》,书中言:

    “……考黜之政,谓迁善黜恶。明主在上,心昭於天,察知善恶,广及四海,不敢遗小国之臣,下及庶人,进用贤良,退去贪懦,明良上下,企及国理,众贤雨集,此所以劝善黜恶,陈之休咎……”

    明察秋毫,人尽其用,历来是国家保持政治清明的重要基础。

    如今之武都、阴平正在大兴刀兵,姜维正以监军的身份,替他监督西征的诸将。

    但与此同时,他秉持法不遗远、不避亲的原则,亦密切关注着姜维之举止表现——这同样也是朝廷,是汉中王赋予他的责任。

    外人都说他上知天文,下知地理,兵法韬略,识人洞情,无一不精,但其中的秘诀他最是一清二楚——无他,唯多观察,多思考,多钻研耳。

    此次微服出行,他并未通知任何人,只有裨将高翔陪伴在侧,几名老练的将士游弋在外,远远散开保护,等闲很难让人联系起他们的关系。

    城中羌人汉人混杂,他这样的打扮,往来行人只当他是一名普通的客商,任由他四处游荡、询问。

    清晨的榷场早已人声鼎沸,大批披发左衽的羌人左牵羊、右擎牛,甚至还有人担着草药,快速奔走在宽敞、干净得街道上。

    买卖声,吆喝声,讨价还价声,连成一片,人人脸上皆是一副喜笑颜开,充满希冀的模样。

    在诸葛亮的印象中,羌人自由散漫,不守规矩,聚得人越多,越容易闹出乱子。

    但他一路行来,只见沿途的羌人规规矩矩,丝毫也没有逾矩之举,不由大感惊奇。

    兴之所至,他随手拉住一名粗豪的羌人汉子,问了几个牛马行情的问题。

    羌人汉子本有些不耐烦,但诸葛亮的态度亲切和蔼,笑容恍如三冬暖阳,能够化去所有壁垒和皆备,便不由自主停下脚步,细细解答。哪料没聊上几句,忽生出如沐春风之感,脸上亦渐渐堆叠出越来越多的笑容。

    等话头有些挑起,诸葛亮的话锋倏忽一转,旁敲侧击地问起城中治安、民情。羌汉皆备之心全无,当即知无不言,言无不尽,大有相谈甚欢的模样。

    ******

    巡游半晌,一连探问了好几名行人和商户,诸葛亮终于对榷场的生出“乱中有序、生机勃勃”的良好印象。

    身后,高翔紧紧跟随,由衷感慨:“来时路上,末将本以为武都羌人穷的叮当响,能有什么油水可图?不想这个榷场规模虽然不大,但朝廷每年可以以极低廉的价格收得数百头耕牛,还有近千匹战马,羌人亦借此谋得一条生路,不复造反。此行从无到有,姜率更令果真是个有本事的人呐!”

    诸葛亮笑了笑,心道,姜维腹中锦绣,又何止这些本事?正要回话。

    蓦地,一排屋舍的转角处忽闪出一队衣甲鲜明的卫士。首领是一员羌将,只见他身子壮实,蓄着一脸络腮胡,瞧着凶神恶煞,此时肩抗一把斩马大刀,指着诸葛亮与高翔,怒斥道:

    “城中有人上报,说你二人鬼鬼祟祟,到处查探消息。本将怀疑你们是曹魏派来的奸细,还不乖乖束手就擒?来人,将他们就地拿下!”

    他一声令下,身后十余名将士分作两列,齐刷刷上前,将两人紧紧围住,作势欲擒。

    “放肆——”

    乔装打扮、随行保护诸葛亮的中军卫士岂容他们如此放肆?一声爆喝后,迅速抄出贴身收藏的武器,以迅雷不及掩耳之势包抄到巡逻卫士身后。

    巡逻卫士大惊,纷纷转身举刃相对。

    一时,双方剑拔弩张,气氛十分紧张。

    高翔终是在战场里摸爬滚过的人,见此情状,情知身份再难保密,便上前挡在诸葛亮身前,按剑厉喝道:

    “我乃汉中王帐下裨将高翔是也。军师当面,尔等休得无礼,速叫此地守将过来参见!”

    那羌将大怒道:“什么臭皮匠!你这厮还反了不成,居然胆敢拒捕?哼,有种,就让老子看看你到底有几分斤两!”

    说罢,横握长刀,踏步逼进。

    这时,诸葛亮推开高翔,迎着羌将微笑道:“你是越吉吧?伯约送你的大刀,用可还顺手?”

    羌将一愣,心道,他怎知我身份?如此倒也罢了,他居然还知道我的大刀是姜将军送的?莫非……莫非真的不是奸细?

    这一沉思,脚步不由自主便慢了下来,浑身杀气亦消弭于无形。

    其实,诸葛亮密切武都战情,对投降的羌氐首领都曾细加留意。越吉曾是略阳城主,姜维在战报中多有描述;又兼他阅览公文过目不忘,当日姜维调用长刀时亦上报说明了原委。

    故而只需一眼,他便能确认眼前羌将的身份。

    时越吉还未回过神来,诸葛亮已经衣裾飘飘,缓步踱到跟前,笑道:

    “我们不曾见过,故而你不认得吾,却也无妨。这样吧,你且带路,吾便随你往公署一行……费文伟应当在哪儿吧?他当能识得吾之身份。”

    此时凑得近了,越吉终于看到这位所谓“军师”的庐山真貌。

    但见此人长身玉立,样貌清癯,一举一动莫不恰到好处,便是衣决摆动,亦暗藏自然之道,平白教人心折,偏偏生不出一丝厌恶来。

    “好……请随我来……”越吉迷迷糊糊,鬼使神差地用了个“请”字。等他反应过来,那人已轻摇羽扇,提步行到数步之外。

    “呸,可还没洗脱嫌疑呢!”越吉冷哼一声,一指身后的卫士,喊道:“跟上!莫要走脱了此人!”

    卫士旋即快步追上,执兵带刃,紧紧围住。

    诸葛亮只笑了笑,负手闲庭信步如旧。

    瞧这幅景象,这群巡城的卫士不像是在看押嫌犯,反倒更像是在拱卫上官一般。