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第161章 断尾求生

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    第161章 断尾求生

    姜伯游一封奏折请查萧氏, 简直称得上是敢捋虎须, 萧氏一族从上到下自然极为震怒。更有甚者, 朝野之上, 市井之中, 已经有不少人在猜想姜伯游什么时候会倒霉。

    萧氏可是如今当权的外戚, 太后娘娘的母族!

    作为皇帝的沈琅, 在过去几年里对萧氏的态度,所有人都看在眼中,已经能称得上“纵容”。一个吏部侍郎放在朝廷上虽然也算个不小的官儿, 可在皇帝面前又算得了什么?

    “这姜侍郎平时好像也不是什么多事的人啊,怎么这回昏了头,竟然跑来和萧氏抬杠?”

    “只怕是为了自己的女儿吧?”

    “是啊, 听说为了选临淄王妃, 京中这些豪门大族暗地里可都憋着一股劲儿呢。姜家姑娘的坏名声,最早可不就是萧氏那边的人传的?”

    “胳膊拧不过大腿, 为这一口气何必呢?”

    “可惜了, 可惜了。”

    没人觉得姜伯游能从萧氏这里讨着好。

    果然, 朝上议论归议论, 可真站出来力挺姜伯游的没有几个,个个都怕枪打出头鸟, 倒霉到自己的身上。奏折递上去后, 也没得着批复, 而是被沈琅扣了下来,留中不发。

    萧远于是志得意满, 扬言要姜伯游好看。

    可谁也没想到,才过了仅仅一天,原本备压下来的奏折便直接发到内阁,交由几位辅臣大臣票拟,商讨是否准复。

    虽然只是这般微小的一个动作,可落在有心人眼中却是大有深意。

    各家都不由暗中盘算起来。

    内阁诸位辅臣围着那张端端摆在桌案中央的奏折而坐,更是面面相觑,静默无语,生怕自己猜错了皇帝的意思。

    当天下午,萧远便慌了神。

    他到底是外臣,且若这时候入宫面见太后,未免太露痕迹,也恐被旁人抓住把柄,于是叫萧姝这个晚辈去给太后请安。

    *

    傍晚的慈宁宫,笼罩着一层暮气。

    伺候晚膳的宫人们鱼贯而出。

    穿着一身华服的萧姝在惨淡天际昏黄光芒的映衬下,显出了一种与慈宁宫格格不入的勃勃生气,静立片刻等里面宣召,才从宫门外入内拜见。

    萧太后看见她,笑起来道:“我像你这般年轻的时候,也有这般的风华呢。你来必定是为了近些天发生的事情吧?我都听说了。”

    萧姝心底蓦地一冷。

    她隐隐觉出不对,这位昔日主宰六宫的尊贵姑母,语气何时这般沉闷,又怎开始回想起当年了?

    “便是如今姑母的风华,阿姝也难以企及,遑论是当年?”萧姝躬身行礼,起身照旧与往常一般亲昵地凑上去,“姑母也料事如神,近日来父亲心中难以安定。您知道他向来是个拿不定主意的人,又惦记着刚开春,忽冷忽热,节气变幻无端,所以特着阿姝来给您请个安,也好请您指点一二。”

    萧姝说话向来滴水不漏,且极讨人欢心,若是往常听了,萧太后这会儿保准已经笑了起来,把她拉到自己面前来叙话。

    可此刻却只盯着她看。

    过了好半晌,一直看到萧姝面上的笑渐渐挂不住了,她才慢慢道:“哀家当年哪里及得上你?你也说了,需要哀家出主意指点的是你父亲,是我那不成器的哥哥!你又何曾需要呢?”

    此言一出,萧姝俯身便跪在了她面前,声音听上去有些惶恐:“姑母,何事如此言重?”

    萧太后面上却是一丝笑也找不见了,甚至已经出现了几分酷烈,咬着牙道:“我那糊涂哥哥可真是养了个好女儿!哀家平日只知道你聪明,趋利避害,是这京城里唯一配坐在这六宫之主位置上的人!你倒也的确不辜负!人在家中,真给你爹出了条好计策!”

    萧姝抬眸愕然看她。

    萧太后便冷笑道:“和亲之议甚嚣尘上,萧氏本就是旁人眼中钉肉中刺,摆着的活靶子!你爹拎不清,你却不可能不知道,越是这种时候越不能轻举妄动。可你给你爹出了什么主意?竟然借着通州之事给姜伯游的女儿泼脏水!”

    萧姝好像仍旧没听懂太后的话,道:“姜雪蕙便是阿姝最大的对手,倘若没了她,临淄王妃之位非我莫属,是阿姝做得不对吗?”

    “糊涂!”

    萧太后见她这时候都还没听明白,怒极攻心之下,一巴掌就扇到了她的脸上!

    “啪!”

    萧姝被打得一个趔趄,跌坐在了地上。

    萧太后指着她的鼻子,恨铁不成钢地叱骂:“枉费哀家教了你这么多年,没料想你到底是我那糊涂兄长和外头蠢女人生的,平日里看着聪明都是白费,关键时刻脑袋里装的都是蜡!你借姜雪宁之事给姜雪蕙泼脏水,固然使姜雪蕙受了损害,可你竟没料着人家也会反击吗?何况如今市井朝堂都在议论你,要推你替乐阳去鞑靼和亲,玠儿但凡拎得清眼下形势,怎可能选你为妃?!天下悠悠众口,一人一口唾沫便足以淹死他了!便是不选姜雪蕙,也还有陈淑仪,赵淑仪!哪儿轮得到你?!”

    宫女们老早退到了外面去,整个大殿中一片冷肃。

    萧姝低垂的眼帘轻轻颤动,抬起头来时,却好像是才想到这些关窍,整个人失了神似的。

    过了片刻她似乎慌张了,跪行至萧太后身前,叩首道:“是阿姝气糊涂,竟然忘了还有这一层,可如今大错已经铸成。姑母,姑母,您在宫中多年,圣上乃是您骨肉至亲,一定有办法吧?我好怕他们真的送我去和亲……”

    眼泪说着往下掉。

    萧太后平时都把她当做至亲来教导,因她不那么贪玩娇纵,是以有时候对萧姝甚至比对作为自己亲女儿的沈芷衣,都要好上几分。

    可此刻见她竟乱了方寸,心下便有些厌烦失望。

    她冷酷地道:“倘若你不出这昏招,或恐哀家还能保你。毕竟我萧氏势大,若将你送去和亲,皇帝心里只怕也跟扎了刺似的,要防备着萧氏和鞑靼勾结,谋朝篡位。可你倒好,硬生生将刀递到皇帝手里,让他有了先削弱萧氏的借口!”

    萧太后闭上了眼睛,对着她如对着一枚弃子般,多看一眼都觉得浪费时间,只道:“你出的馊主意,倒阴差阳错试探出了皇帝的意思,如今留下一堆烂摊子还要哀家收拾,和亲这件事便是哀家也有心无力了。你自己回去吧,往后便不必经常入宫来请安了。”

    萧姝仿佛不相信她这般绝情。

    望着这位姑母,她问道:“姑母难道要眼睁睁看着阿姝去那凶险的鞑靼和亲吗?”

    萧太后面无表情,不为所动地道:“芷衣是哀家的亲骨肉,她都能去,你有什么去不得?”

    萧姝垂下了头。

    萧太后起身来也不管她了,只留下一句话道:“天家无父子,是你太愚钝,不怪哀家太狠心。”

    说完这句话,萧太后的身影已经消失在了画屏后。

    外头的薄暮也彻底坠了下去,殿内一片昏暗。

    所以不管是离开的萧太后,还是走进来的宫女,都没有看见,在萧太后的身影消失、黑暗笼罩下来的那一刻,萧姝一张原本明艳光彩的美人面上,恭敬、惶恐、哀伤,全都仿佛画上的一层色彩染了水般褪去,只剩下一张漂亮的面皮上嵌着精致的五官。

    像个假人。

    甚至透出了一种诡谲。

    她异常平静地起了身,面颊上还带着先才萧太后掌掴留下的五指印,从大殿中走了出来。

    宫女们提着宫灯要送她出宫。

    因约略听到殿中太后盛怒,是以半点不敢仔细地打量她,看了一眼便埋下头去。

    只是才走到一半,萧姝的脚步就停了下来。

    宫女奇怪,回头看去。

    却见萧姝立在一堵宫墙下头,抬起头来盯着上头某一处:朱红的墙沿上竟然趴着一只不大的壁虎,别处都不稀罕,唯独那尾巴短了一截,显得光秃秃的,原来是有着一处断痕。

    宫女吓了一跳:“必是宫里太监不仔细,怎么还有这东西?”

    她上来便要将壁虎赶走。

    那壁虎受了惊,顺着墙沿迅速地爬走,顿时不见影踪。

    萧姝垂下眼帘,神情却隐约阴郁了几分,心底更莫名地涌出了一种怆然之感:倘若以前有人告诉她,她会被人一步步逼至如今这断尾求生的地步,只怕她要当这人胡言乱语,使人乱棍打出去。

    可如今……

    现实的处境就这样残忍地摆在她面前。

    方才慈宁宫中萧太后冷酷的一番言语,尚在她脑海里回荡,可并未激起她半分的失望和伤怀,更未有半点羞愧。

    她怎么可能不知道借通州之事抹黑姜雪宁的后果呢?

    更不可能不知眼下的情况,别说临淄王沈玠,但凡京中有点眼力见儿的人都不会在这时候娶她,给自家招来无数麻烦。

    姜雪宁!

    萧姝不动声色,从宫女的手中拿过了宫灯,只道:“给我吧,宫中的路我都认得,想一个人静静,我自己出宫便好。”

    宫女一来不敢多话,二来乐得轻松,是以犹豫了一下,便没反对。

    可待宫女走后,萧姝的脚步一转,走去的方向竟完全不是东北角的顺贞门,而是位于整座皇宫中央的乾清宫!