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第七百三十八章 太勤奋,欠收拾

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    孔大学士和孔九老爷兄弟各有各的麻烦,而朱廷芳却早就忘了他们。次日早上,他照常先去南城兵马司时,就从前来禀报的兵马副使口中得到消息——昨天那个离奇自尽的假冒信使,两个全京城最好的仵作联手检查,天亮时分就已经查出了死因。

    “他早已事先吞下了毒丸?”

    朱廷芳虽说敏而好学,但对于这种门道,却也称不上十分了解,召见两个仵作时,他眉头紧皱问了一句,得到肯定回答后,他就不由得更加疑惑了起来,当下便不耻下问。

    “可之前此人落网的时候,却不见有痛苦的姿态,死的时候更是极快,仿佛他能够自主决定何时求死似的。什么样的毒丸能够有如此功效?”

    “你们不要误会,我没有质疑你们的意思。术业有专攻,毕竟你们在这方面更有经验,我只是为了日后多加防范。所以,你们需得解说得更清楚明白一些。毕竟,我已经上书请罪,未来如果皇上垂询,我总不能简简单单地说,人在我眼皮子底下吞服毒丸自尽。”

    两个仵作还是第一次面见朱廷芳这种出身尊贵,官职显赫的大人物,此时见人询问的态度和颜悦色,他们终于稍微自在了一些。

    其中那个年长的就赔笑说道:“大人,此人说是吞服毒丸,但那毒丸恐怕并不是您审讯他的时候他悄悄服下的,也不是早就埋藏在牙齿中,而是被包裹在食物之中,早早就吞进了肚子里。而后他应该一直都没进饮食,所以毒丸外层食物没有在胃中消化。而之前……”

    他顿了一顿,这才继续说道:“而之前对此人进行讯棍拷讯的时候,也应该不会有给人进食的余裕。当然,他后来意图自尽,又堵了他的嘴,就更加不可能也不敢让他再进饮食了。所以,据我二人检查他胃中残留,食物只有一星半点,又发现了毒物残留……”

    朱廷芳虽说并不是精通药理的专家,但听到这里,他却已经明白了,无论这个冒牌信使是谁派来的,幕后之人处心积虑且不必说,这个冒牌信使究竟事前是否知情,却也难以确定。

    因为如果事先知道腹中早有毒药,又有必死之心,此人只要算好时间在城门口把事情闹出来,然后再顺势毒发一死,那绝对会满城风雨。

    而人却偏偏是在审讯之后,他揭穿对方未必是大皇子派来假冒信使时刚巧毒发身亡的,看似死的时机不错,但相比把事情闹大的程度,那就比前者要动静小得多。至于说如此一来就可以把责任都推给他,倒也能够说得通,但问题是……皇帝恐怕是顶多申饬他两句。

    “我知道了,你二人一夜辛苦。来人,取十贯钱赏了他们!”

    听到一夜没有白辛苦,两个仵作自然喜形于色,慌忙叩头谢过,见朱廷芳看过他们签名画押的文书表示认可之后,他们就双双告退离去。他们这一走,朱廷芳方才对一旁陪坐的兵马副使吩咐道:“此事直接结案,就说有人冒充信使,宣扬大皇子死讯,图谋不轨。”

    “主谋暂缺,同谋也就是这个死者身份不明。之前已经请丹青妙手画过此人图像了对吧,张贴出去,死马当成活马医,看看有没有人能将其认出来。至于死人,苇席裹一下直接埋了。”

    这样简单明快的处置方式,兵马副使自然求之不得,当下自是凛然答应。

    但在退下之前,他突然又想到了另外一件事,连忙特意说道:“昨天大人吩咐的话,我已经转告了出去。大伙儿都感恩戴德,说是等大人婚假回来之后,再来给您磕头贺喜。”

    他绝口不提他已经把朱廷芳不收贺礼的消息散布了出去,虽说得到了一堆质疑,却也有另外一大堆人对他感恩戴德。然而,朱廷芳的回答却完全出乎了他的意料:“婚假?什么婚假。我后日祭过家庙之后,就会照例来衙门。三天后的回门也就是休半日而已。”

    见面前的兵马副使瞠目结舌,朱廷芳就淡淡地说:“如今正是多事之冬,皇上既然把五城兵马司托付给我,我哪里能够只顾小家不顾大家?至于什么磕头贺喜,却也不必,京城治安靖宁,上下齐心合力,那就够了。”

    当这个消息借由兵马副使之口传开来之后,整个南城兵马司里,也不知道多少官吏和兵卒难以置信。这年头就算是小兵,成婚也能有个三天的婚假,更不要说朝中官员了。在京城的少说也有五六天婚假,而若是回乡完婚的,甚至上司会大笔一挥批上个把月。

    当然,回乡完婚批长假的前提在于你品级得够,当官的年限得长——换成一般进士出身的官员,按照那年纪,要么被人榜下捉婿完婚,要么在读书期间就完婚了。至于当官之后再风风光光完婚这种情节……除非是你死了正妻又续弦,否则是不可能的。

    可就算那时候再热闹,却也是二婚了……你好意思请个十来天假吗?

    可朱廷芳品级够高,官职够大,更重要的是那又是正儿八经的皇亲国戚,勋贵嫡脉,如今是第一次婚娶,用得着这么勤政,用得着这么拼吗?如此对照之下,这让别人怎么活?

    大舅哥如此兢兢业业,会把别人衬托得如何黯淡无光,张寿倒无所谓,反正这不关他的事,但是,大舅哥连婚假都不要——就连为了那一大堆学生们,将来不得不无奈缩短婚假的他,昨夜听到朱廷芳打算婚后第二日请半天假,回门日再请半天假的安排后,也不由惊呆。

    所以,当这一日上午,他在慈庆宫完成这半天的授课之后,三皇子委婉问起明日赵国公府的那桩婚事,他就干脆替大舅哥好好宣扬了一番。这下子,从三皇子到一群伴读,人人都觉得匪夷所思。陆三郎更是忍不住嚷嚷道:“我还好歹休了几天婚假,朱老大这也太拼了吧?”

    “要不要我和父皇说一声?”

    三皇子有些不确定地问了一句,见张寿直摇头,他想想印象中的朱廷芳好像确实不是一个听劝的人,就不由得叹气道:“也是,朱大公子他从来就是方正到有些古板的人,这样也不奇怪。上次陆师兄成婚,是四弟去的,这次的话……”

    三皇子其实很想去凑热闹,可昨日大皇子的死讯送进了宫里,父皇虽然并没有像上次二皇子沉船的消息时那般雷霆大怒,但他还是能看出,人心情很不好,所以他并不觉得自己在这时候去那样喜庆的场合是个好主意。

    毕竟,兄弟之间,理应也是该服丧的,哪怕大皇子和二皇子在被逐出京城时,齐齐被革除了宗籍,那也并不能抹杀那一层血脉关系。

    他顿了一顿,最后轻声说道:“还请老师千万劝住四弟,别让他在这时候去赵国公府凑热闹。他这个人冲动起来不管不顾,很容易被人揪住这一点说不是。”

    张寿当然知道三皇子担心什么,当下就呵呵一笑道:“不用担心,比起偷偷去参加婚礼闹洞房,四皇子如今有更重要的事情做,没工夫去管别的。就算让他不去参加我和莹莹的婚礼,他虽说会不高兴,但也估计会答应。”

    别说三皇子不太相信,其他人也没有一个相信熊孩子会这么老实。然而,等到张寿和三皇子单独相处时,张寿说起四皇子和张琛打的那个赌,人就不能不信了。可是,太子殿下却没办法看好自己的这个弟弟,因为他太明白四皇子那做事情时的三分钟热度了。

    比方说对算学……四皇子如今的热度就远逊于从前。

    如今的三皇子已经不再是把事情闷在心里的腼腆小皇子了,他非常直白地对张寿吐露了自己的担忧,见张寿但笑不语,他就忍不住说道:“老师,我是怕四弟信心满满地去做,等回头一受挫时,却又耷拉脑袋打不起精神,毕竟,他也好,我也好,离开平民百姓都太远了。”

    见张寿面上那一丝轻松戏谑之色消失,三皇子就郑重其事地说:“虽然我和四弟跟着老师去过海淀乡下庄子,还去下过地,看过农人收割麦子,也有去过市井,更和九章堂的同学一块上过课,但是,这毕竟只是看,只是相处,谈不上真正的切身体会。”

    “四弟就算在公学中和小花生萧成同吃同住,那也苦不到哪去。我很担心……我很担心他的忍耐力到了极限的时候,耍起皇子脾气的时候,他刚刚交的这两个朋友也就保不住了。”

    说到这里,三皇子微微低下了头,心情非常微妙。

    在九章堂求学的那短短一段日子,是他人生最快乐的日子,拼了命学习,拼了命做题,拼了命跟上张寿授课的进度,和一大堆出身各异的同学相处,彼此从小心翼翼到日渐熟悉……他一度以为,在陆三郎之外,自己还能够交到几个朋友。

    反正他是一个微不足道的小皇子,将来做贤王也好,做闲王也好,那都是最好的结局了。

    可是,父皇最终竟然选择了他来继承这个天下!而他从答应父皇的那一刻开始,就不能再像从前那样出入九章堂,出入老师的家里,乃至于游历市井,遍览民间。当然,也不可能再和最初设想的那样广交朋友,因为没人敢和现在的太子,未来的皇帝交朋友。

    所以,自家四弟虽然被父皇勒令在宫外反省,他虽说见不到弟弟,可知道弟弟的日子却过得充实而有意义,而且看上去还难得交到了年纪相仿的朋友,三皇子很为他觉得高兴,却也不希望他万一失败又或者半途而废时被朋友们瞧不起。

    而张寿看着三皇子这患得患失的态度,自然体会到了这位太子殿下那感同身受的担忧,当下就笑着摇了摇头:“太子殿下这是太小看自己的弟弟了。吃一堑长一智,别看四皇子好像一直都在闯祸,一直都在惹事,但他也是有一些成长的。”

    “虽然我可以对你说,哪怕他这次和张琛打赌打输了,那也无所谓,小花生和萧成也不会因此就怪他,但是,我还是对你说实话吧。这次的赌斗,我一定会让他赢,让张琛输得心服口服,这也是我答应秦国公的事。”

    张寿见三皇子满脸茫然加迷惑,他就轻声把秦国公张川对朱莹的托付说了,果然,三皇子立刻就变得哭笑不得:“秦国公这甩包袱实在是……可要是老师打算借着四弟来打击张琛,岂不是有失公道?”

    “不,我顶多只是看一看情势,然后顺水推舟,可不会真的一开始就出手偏帮,总得让他们先龙争虎斗一场才行。我打算把他们赌斗的地方定在通州,顺便让那位莹莹挺看好的叶小姐再和张琛接触一下。当然,这不是为了牵线搭桥,而是让张琛和四皇子都受一受打击。”

    “据我所知,那位叶小姐性格刚强独立,而且知书达理很有学问,让她私底下去做一个评判,她应该会很公允。反正女学的招生还在进行,也用不着她,这赌斗也不过是持续一个月,她应该有充裕的时间。当然,去找她的时候,不能以赌斗为名,需得以选才为名。”

    说到这里,张寿就笑眯眯地看向了若有所思的三皇子:“是否能以太子殿下的名义相请?”

    “我?”三皇子明显有些措手不及——他倒不担心见叶氏一个女子,会不会被人怀疑好色之类的,毕竟他的年纪还实在是太小——他担心的反而是另外一个问题,“可我从来都没见过她,用什么名义去找她呢?”

    “很简单,回头莹莹会带她进宫去见太后,顺便也见一见永平公主。毕竟,太后是女学的最大的资助人。到时候,你也去就行了。然后,你把我对你说的,张琛和四皇子这一桩赌斗说一说,我想,以太后的性子,应该会同意的。”

    三皇子脑子有点迷糊,又感到张寿的这个安排很缜密,却又隐隐觉得这个做法好像并不止如此,因而,当这一日张寿以需要早点回去赵国公府,帮忙筹备朱廷芳的婚事,从而早一步告退之后,他这下午的课就不免上得有些心不在焉。

    而等傍晚三皇子回到乾清宫时,他见自家父皇依旧郁郁寡欢,就忍不住告知了这桩荒唐的赌斗。在已经得知公学要进行这样一番变革的情况下,虽说明知道张寿没安好心,但因为大皇子的死讯而心烦意乱的皇帝,此时不知不觉被转移了注意力。

    “你就照着张寿这话去试试。别担心你四弟,更不用担心张琛。这两个小子就是欠收拾!如果张寿真要一个公平的赌斗环境,朕就悄悄出个手好了,让他们多吃点苦头!”