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第三百一十九章 羞辱

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    “明威将军朱廷芳,奉旨全权查办沧州事!”

    一日之间,沧州街头到处都重复着这句话。而沧州行宫门口的那场乱子,更是因为当时在场的人不少,一时传遍了全城。什么许县尊拿出优厚赏格命人攻打行宫,什么行宫之中大皇子出来阻止却被人当成冒牌货……反正各种各样的论调都有,但最主流的却只有一个。

    那位明威将军端的是了得!却说他一箭将领头占据行宫的反贼头子撂倒——虽说据大皇子的话,冼云河是否反贼还值得商榷——再一箭将大喜过望上前说话的许县尊官帽给射掉了,吓得人尿了裤子;最后一箭,直接扎在了匆匆出来的大皇子面前,把人吓得瘫坐在地。

    朱廷芳乍一到来,就用三箭,让整个沧州从上至下都领教到了他的凌厉手段和坚定决心。

    然而,少有人知道,那位看上去威风八面的明威将军,其实就只带了那十二个人。即便加上朱二那些在外头没能跟进行宫去的护卫,总共也就二十余人,全都是来自赵国公府朱家。至于他要的锐骑营兵马,被一人双马日夜兼程赶路的他这一行人远远甩在了后面。

    此时此刻,朱廷芳没去理睬那些投帖求见的官员和士绅商贾,也没有理会外人的评价,甚至连满脸讨好的朱二都撂在了身后,在问出某些内情之后,他就带人进入了行宫一处用于战时隐蔽的地下石室。

    锁具打开的刹那,他只见一条人影猛然窜出,不待左右家将抢上前来拦截,他直接飞起一脚把人踹了回去。下一刻,他就听到了连声痛呼。举手示意身边众人不必慌张,他声音冷淡地说:“明威将军朱廷芳,奉旨全权查办沧州事!”

    这句之前他吩咐人满城嚷嚷的话一出,石室中登时鸦雀无声,紧跟着,虽说有人痛苦地呻吟,但终究传出了一个低沉的声音:“可是赵国公长公子么?”

    “不错。”朱廷芳这才一马当先,昂首直入,左右连忙举着火把上前护持。而随着他下了台阶,火把光芒照亮了前路,大多数人都看到了里头那让人不忍直视的一幕。尤其是落在最后的朱二,他探出脑袋瞄了下头一眼,随即就立刻一把拖了旁边的小花生往回走。

    等重新到了地面,看到那辣眼睛一幕的他就不可思议地问道:“你们是吃了熊心豹子胆吗?竟敢这样折辱这些侍卫和锐骑营?这是要不死不休啊,冼云河的脑袋是被门夹过了吗?”

    一旁跟着他的老咸鱼,一张脸也变得阴霾重重。听说冼云河几百号人竟然拿下了皇家侍卫和那些锐骑营兵马,他就觉得事情有些不对头。而且,就算拿下了,这么多人需要看管,一个不好甚至会发生动乱,可冼云河与其他人却置之不理,仿佛根本不担心此事。

    直到看见刚刚那一幕,他才知道,人用了一个何等阴损的办法!

    所有人全都被扒光了衣裤鞋袜,赤条条地丢在这个石室之内,而门口是两扇挂着沉重大锁的石门,刚刚他们进来的时候,还动用了几十人挪动开堵门的十几个石墩子。

    不但如此,小花生也是刚刚才吞吞吐吐说明,和大皇子一样,之前几天根本没人送饭,只是从石室的通风空隙之中,丢进去十几二十个馒头。僧多粥少,不用想都不知道不够吃!

    小花生此时想到右手受创,被朱廷芳擒拿的冼云河,顿时气恨交加地瞪着朱二,直到肩膀被老咸鱼轻轻拍了两下,他这才忍气吞声地说:“就算绑了他们,他们也会彼此帮忙解绳子,再说他们的衣服云河叔要派用场!光着身子怎么了,蚕房里好多女人都是光身子的!”

    朱二顿时一愣,老咸鱼在沉默片刻之后,却是淡淡地说:“你们这些富贵出身的公子哥,不知道最穷苦的人过的什么日子。一家人共用一条裤子,谁出门谁穿,女人和男人一样下地,最热的时候一样光着上身干活。一家三个男人娶一个媳妇。所谓羞辱,根本没人在乎。”

    尽管老咸鱼声音平淡,但朱二却听得头皮发麻。

    他眼中那些争抢食物的乞丐已经是天底下最穷的人,可没想到还有更加让人发指的……足足好一会儿,他就听到老咸鱼又开了口。

    “仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱。管子这番话,你们这些读过书的多半是看过便罢,何尝知道民间的真正景象?被扒光了衣服便是羞辱,便恨不得去死?呵呵,要是这样的话,不知道多少贫民都经历过这一遭,要死的人大概能填满几条河!”

    正好出来的朱廷芳听见这一席话,再看一眼自己“离家出走”的二弟,他不禁轻轻捏了捏双手,当指节发出咔咔的响声。见听到动静的朱二回头看来,随即立刻噤若寒蝉地躲到老咸鱼和小花生身后,他方才呵呵一笑,那笑声中却听不出任何愉悦。

    “护主不利,失陷皇子,衣衫武器为人所得……这一桩桩一件件,都是莫大的罪名。无论这些侍卫和锐骑营的官兵是何等出身,曾经有过何等功绩,全都免不了被治罪。因为撇开什么阴谋诡计,妥协权衡不提,他们都犯了一个最大的错误。”

    朱廷芳扫视了面前身份迥异的众人一眼,一字一句地说:“想当年韩皇后被挟持,要挟太祖退兵,然则太祖只做了一件事,明里答应,暗中选派精锐八百,亲自突袭,一举将韩皇后救了回来。事后太祖只说了一句话,但凡再有此等事,以此为例!”

    “若因顾忌人质,便屈从匪贼,只会永无宁日!”

    朱廷芳的声音不大不小,身后石室之中,或万念俱灰,或咬牙切齿,或怒火滔天,或无精打采的那些侍卫和官兵,不少都听到了。刚刚才挨了朱廷芳重重一脚的锐骑营左营指挥佥事段永辉,忍不住重重一拳击打在了旁边的墙壁上。

    他怎么会想到大皇子一个龙子凤孙,竟然会被人挟持;他怎么会想到大皇子竟然会这么愚蠢,居然会骗了他们过去,让反贼有下药的机会;他怎么会想到那些反贼会那般无耻,直接扒光了他们的衣服和兵器!他又不是知道大皇子被挟持就放下兵器的那些侍卫!

    而说完这些,朱廷芳就对身边一个护卫吩咐道:“去把那些衣衫行头都收回来,发还给他们。至于尺寸不对的话,让他们自己去调剂好了!要将功折罪,那就全都打起精神来,用实际行动洗刷掉身上的耻辱!想一想事情会发展到这个地步,起因到底是什么。”

    他说着就顿了一顿,随即不慌不忙地说:“锐骑营左营两百人很快就会抵达沧州,领队的是左营指挥使,杜衡。”

    石室之中,挣扎着想要爬起身的段永辉头皮发麻,不只是他,众多人都是如此。就连那些并非出自锐骑营的侍卫们,因为刚刚那尴尬境遇而无地自容的同时,也不禁都暗自惊悚。

    锐骑营和临海大营互换指挥使,这是去年年底之前皇帝乾纲独断,力排众议定下的,当然,因为得到了内阁排名靠后的两位阁老吴阁老和张钰的支持,首辅江阁老又被次辅孔大学士牵制,最终整件事波澜不惊地通过了。

    然而,当临海大营主将杜衡进入锐骑营左营担任指挥使时,锐骑营上下都不服他。被卷入之前临海大营叛乱事件却还安然无恙,哪有这么便宜的事!然而,杜衡手段高妙,分化拉拢,又不知道走通谁的门路调进来两个旧部,各种手段齐下,最终刺头都被整怕了。

    好容易跟着大皇子出京,避开了这位指挥使,没想到又碰上了!而且这次他们还是待罪之身,无论遭到怎样的冷眼,怎样的处罚也没处评理!事到如今,他们还不跟紧朱廷芳这位赵国公长子的步调,那就完蛋了!

    三言两语扰动了人心之后,朱廷芳这才勾勾手示意朱二过来。等到他带着朱二来到一处院落,踏进正中央那三间宽敞的书房,他四下扫了一眼那整整齐齐的藏书,最终反身看着朱二。却只见人进门之后竟是仅仅挪动了两步,仿佛随时准备夺路而逃。

    “我要是一声令下,外间人人都会拦着你,你觉得你跑得了吗?”

    朱二被朱廷芳一句话说得哑然,不得不再往前走了几步,却是打死不肯靠近朱廷芳周身五步之内。他可知道兄长的小巧擒拿功夫是何等厉害,即便可能性不大,他也希望能逃脱一顿打。正在他这么想时,他却听到了一句意料之外的话。

    “这次你恰逢其会,做的事情倒是可圈可点。尤其是煽动大皇子和长芦县令许澄在内的那帮人彼此视对方为寇仇,这一招算是点睛之笔。”

    见朱二傻笑得嘴巴都快咧到耳根去了,朱廷芳这才若无其事地说:“只不过,你没算到许澄不愿意束手待毙,竟是打算破罐子破摔拼一拼;也没算到那个反贼头子竟敢扒了锐骑营的衣衫和武器装备自己人,胆敢杀出行宫,差点就杀了许澄。从这点来说,你还差得远。”

    虽说被大哥说还差得远,但朱二仍然喜不自胜。

    从前要不就是被忽视,要不就是被无视,好歹做了一件大哥点头称赞的事情,他就已经很知足了。然而,下一刻,他也不知怎的,不经大脑地迸出了一句话。

    “大哥,那冼云河不算是反贼头子,大皇子已经说了,他们只是被逼无奈到行宫向他陈情,被当作反贼,那是许澄那些人胡言乱语的……”

    “外间某些百姓也许会信,可许澄不信,那些士绅商贾不信,大皇子自己你觉得会不会反口?怎么,难不成你想为一群反贼张目?”

    “我没有!”朱二下意识地反驳,但随即就把心一横说道,“我就觉得,他们也是被逼无奈的,难道就不能招安……”

    “招安?他们是让人闻风丧胆的海盗,还是肆虐一方的山贼,又或者是蛮夷豪强?你以为招安两个字是随随便便谁都能给的?收起你那无谓的同情心。大皇子尚且自身难保,更何况其他人?至少也得只问首恶,余者赦免。”

    “可大哥你要杀了那个冼云河,那几百号人一定会破釜沉舟的!”朱二顿时急了,“之前是老咸鱼死命压住了那些人,否则大哥你眼下就带着咱们家的这些人,万一他们跳反……”

    朱廷芳顿时笑了。一贯吊儿郎当的二弟也能够稍微认真地思考一下正事,这着实很难得——哪怕人其实想得很肤浅,那也无所谓,肯动脑子总比不动脑子好。

    “放心,我还没这么蠢。再说,是只问首恶,而不是只诛首恶。”见朱二长舒一口气,朱廷芳便进一步询问了朱二知道的那些情况。当得知冼云河竟然打过大皇子,他不由得微微一怔,随即叹了一口气:“看此人竟敢对许澄挥刀,我就觉得他大胆,没想到还是低估了他。”

    “大哥,我也是今天才见冼云河这家伙,并不是为了他说情,就是……”朱二纠结了一下,想想还是涎着脸说,“就是他舅舅老咸鱼之前因为他的关系被追捕,我也正好一起。这头子身上有点秘密,正好和妹夫托我查的事情有关,所以我才希望从轻发落冼云河。”

    “多半难免,你不要太奢望。”朱廷芳哂然一笑,随即就泰然自若地说,“至于你说张寿托付你办的事……呵呵,他推荐了我来收拾这个烂摊子,我却也建议皇上让他来亲自看看他弄出来的这个残局。他就在后头,和锐骑营的杜衡在一起。另外……”

    见朱二满脸呆愣,他就笑眯眯地说:“莹莹有祖母和母亲纵容,就算爹再暴跳如雷,她也多半偷偷跟来了。你与其求我,不如回头在他们俩那儿使使劲。”

    “他们俩都要来?”朱二再次确证了一下,见大哥微微颔首,他就忍不住拍了拍额头,随即竟是喜形于色,“莹莹在宫里兜得转,妹夫更是主意左一个右一个,他们来了就好!大哥,先不说他们,你可一定要给我做主,我之前被许澄和那些奸商的人逼得跳海求生!”

    朱二正在语无伦次的时候,张寿也正深切经受着骑马赶路大腿被磨得生疼的苦难。他推了朱廷芳下水,却没想到未来大舅哥见皇帝之后,直接又把他也拉了下水。皇帝以半山堂分堂另外派老师,而九章堂有陆三郎代课为由,推了他出来,他自然不得不走这一趟。

    当这会儿驻马休息的时候,他正拿着水壶喝水,眼角余光就发觉杜衡朝自己走了过来。他和人不熟,正狐疑时,却只见杜衡嘿然一笑,手中突然一道寒光朝他递了过来。