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206|206

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    京城贵女们各有各的圈子,譬如出门做客,大多嫡女们更愿意跟同是嫡女的姑娘来往,庶女们也惺惺相惜,聚在一处聊聊庶女的日常。

    楚蔓是庶女里过得最如意的那一拨的,真正高门家的贵女不屑与她来往,有些小官的嫡女还是会巴结她的,庶女们就更是羡慕她了。嫡姐没受宠之前,楚蔓常常出门赴宴,在她的那个圈子里是被仰望的娇娇女,嫡姐受宠后,楚蔓不爱出去了,只与两三个最好的姐妹保持书信来往,偶尔过去做做客赏赏花。

    楚倾与宁国公邓麟关系一直都很不错,楚蔓去邓家的次数多了,便与邓麟宠妾的女儿成了闺中好友。两人身世相近,走动起来就容易亲密,平时几乎无话不谈。就在楚蔓从父亲口中得知他给她挑了一个什么样的夫婿的次日,邓姑娘送了封信给她,打趣说她就要变成她的表嫂了,还说初十她伍表哥过来,让她好好相看。

    楚蔓猜到里面一定有误会,但可以确定的是宁国公一个姓伍的外甥初十会来自家,还是与亲事有关。楚蔓先让丫鬟暗中打听,得知伍诚其人时,武康伯府的义女周凝来了侯府,还在这儿住下了。其实周凝常来,如果没有这封信,楚蔓不会多想,但知道了其中大概,楚蔓就猜到了。

    她的父亲偏心嫡姐偏心到了爱屋及乌,有了好人选最先想到的不是她这个亲生女儿,而是被嫡姐当亲妹妹对待的周凝,父亲要当媒人,要伍诚过来给周凝相看,好姐妹听到点风声以为是给她安排的,所以才写信打趣。

    楚蔓不甘心!

    她输给嫡姐也就罢了,凭什么还比不上一个周家半路收养的义女?凭什么父亲给外人挑了国公府的外甥当科武探花,给她挑的就是个五品官的幺子,还只是个普通的武进士?

    父亲瞒着她,这件事在侯府密不透风,那她就假装不知道,她要让伍诚自己选,她就不信自己比不上一个野丫头!而她确实比周凝美,伍诚一看她就呆住了,如此只要她再努努力,以亲女儿的身份跟父亲撒娇,父亲应该不会再被嫡姐蛊惑偏心外人,就算不成功,伍诚心里有她,周凝嫁过去也不会有好日子过,而她大可以拒绝刘家的提亲,求父亲给她挑个更好的。

    “爹爹,刚刚那人是谁啊?”伍诚走了,楚蔓朝那边看了一眼,有些害羞地问。

    楚倾看着小女儿微红的脸庞,明白女儿动了心思,便冷声道:“你一个眼看快要定亲的姑娘,打听外人作何?我还有事,你先回去吧。”

    算他看走了眼,因为伍诚身边没有女人,当他是个老实的,未料今日过来给干侄女提亲,竟然还敢明目张胆地盯着他女儿看,干侄女真嫁过去了,他们无法时时盯着伍诚,伍诚不定还会被哪个美人勾走。这样的货色,配不上干侄女,也配不上他的小女儿,因此楚倾要彻底灭了小女儿刚冒出来的心思。

    这训斥来得不在意料,楚蔓白了脸,明白父亲还想继续瞒着,她心里委屈,眼里浮了泪,举起手里的腰带递过去,哽咽着道:“女儿错了,这就回去闭门思过,只求爹爹收下这个,我绣了三天才绣好的。”

    小女儿哭了,楚倾不禁有些自责,这事是伍诚好色,小女儿什么都不懂……

    接过腰带,楚倾看了看,放柔了声音,“好了,回去吧,等爹爹忙完了再叫你过来。”

    父亲没有彻底不疼她了,楚蔓心里舒服了些,乖乖点头,领着丫鬟走了。

    楚倾目送女儿拐弯才进了堂屋。

    含珠凝珠姐俩没用他叫就出来了。

    楚倾一看两个姑娘的脸色就知道她们也看出了伍诚的为人,他这个牵针引线自觉丢了颜面,沉声道:“是我看错了人,你们不用生气,我会找机会教训他的,叫他癞蛤.蟆还寻思天鹅肉!”看在宁国公的面子上,他照样会让伍诚当官,但这辈子伍诚都别想高升,京官都做不成,哪儿远滚哪去。

    含珠本来有气的,见楚倾气成这样,她倒不气了,上前低声劝道:“爹爹算了吧,他只是品行有些……”说到一半,想起楚倾那一园子女人了,她说伍诚好色是品行不端楚倾恐怕会多想,不禁尴尬,赶紧改口道:“好在只是相看,不合适拒了就是,爹爹别因为这事坏了与宁国公的和气。”

    楚倾听出来了女儿的顾虑,想解释自己与伍诚不一样,他喜欢女人从来没有瞒过谁,去提亲周家对他知根知底,人家愿意嫁就嫁过来,不答应他也不会假装洁身自好去骗亲,但又觉得说出来没啥意义,哼道:“放心,他是他,邓麟是邓麟,我不会迁怒不相干的人。”邓麟多半也不知道他的好外甥是什么德行。

    看向干侄女,见小丫头乖乖巧巧站在姐姐旁边,没事人一样,楚倾乐了,好奇道:“阿凝不生气?”

    凝珠摇摇头,有些嫌弃地道:“我本来也不喜欢他,那么黑,长得照姑父姐夫也差远了。”

    这话楚倾听着顺耳,朗声大笑,更多的还是欣慰小姑娘想得开,没有黯然神伤露出可怜样。

    婚事黄了,含珠惦记儿子,朝楚倾告辞,领着凝珠去了阿洵那边。

    阿洵在榻上陪元哥儿骑大马玩呢,齐智跟在一旁扶着元哥儿,听外面小厮报两位姑娘来了,齐智心头一跳,立即将元哥儿放到榻上让小家伙坐着,他飞快下地,几乎元哥儿还没反应过来自己怎么从舅舅背上坐到榻上了,齐智已经穿好了靴子,快步退到了一旁。

    门帘挑开,眼前多了两道女子身影,齐智无法自控,悄悄抬头,顺着那绿裙往上看。

    凝珠三两步走到榻前逗元哥儿了,笑得与往常无异,齐智不解,她在没心少肺,相亲这种事情也不可能一点都不上心吧,笑成这样,到底是瞧上了伍诚,还是没有?

    从她脸上看不出来,齐智再观察大姑娘,很快就在大姑娘眉眼间发现了一丝郁气。

    齐智垂下眼帘,大姑娘不高兴,他心里却突然变得格外亮堂。

    可齐智很快又皱起了眉,伍诚其人没有问题,侯爷那么喜欢,为何两个姑娘都没看上?她明显不喜欢对方,齐智为此高兴,但他也想知道伍诚让她不喜的地方。可是知道了又如何,他处处都让她满意又如何,她根本没有察觉他的喜欢,他也根本配不上她……

    有个不断浮起又次次被他放弃的冲动念头再次冒了出来,齐智视线移向榻上还想继续背着元哥儿玩的小世子,心中百般犹豫。侯爷调他过来让他保护世子是信任他,世子娇气又懂事,她出现之前,齐智也愿意一辈子当世子的贴身侍卫,可是现在,他想回到军营,他想立下军功,他想有个稍微能配得上她的身份。

    如果她有一点点喜欢他,他都敢不顾后果的去侯爷面前请命,可惜……

    最后看一眼榻前娇声逗外甥的姑娘,齐智识趣地去了外面。

    当天下午,方氏过来打听消息,得知伍诚品行有瑕疵,又惋惜又发愁。干女儿短时间嫁不掉了,家里儿子心思莫测,在继续住在一个屋檐下,会不会出事?

    她由衷地希望干女儿多在侯府住几日,凝珠却不好意思住了,怕惹楚倾自责,笑着告诉义母她要回家了。看着小姑娘娇俏可爱的脸蛋,方氏不忍拒绝,慈母般道好,心中打定主意回去后再也不给兄妹俩单独相处的机会。

    她们走了,那边楚倾黄了一门亲,郁闷了半晌,回头将小女儿叫到书房,笑着道:“下次我休沐时将刘立本叫到家里来,你看看是否合心意。”刘家三郎容貌胜过伍诚,早点让小女儿见到更好的,免得小女儿真惦记伍诚了。

    楚蔓派丫鬟趁嫡姐送方氏等人时窥探过众人的神色,猜到她的计划起了作用,嫡姐定是不喜伍诚看她了,想给干表妹找个同程钰那样一心一意的人,这会儿就乖顺地点头。

    小女儿听话,楚倾很是满意。

    齐智此时却暗暗打听清楚了心上人相亲时发生的事,那是侯爷的女儿,侯爷大概不会多想甚至怀疑,齐智可从来没有把世子厌恶的四姑娘当成主子,楚蔓早不来晚不来,偏偏在伍诚出门的时候过来,真的只是巧合吗?还是楚蔓明明知道,故意要抢她的夫婿?

    齐智呼吸陡然重了起来。

    她没有定给别人,他窃喜,但他看不得她被人欺负。

    侯爷父女的关系非他轻易敢挑拨的,好在楚蔓真有抢人之心的话,以后她定会露出马脚,他耐心地等着就是。