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第十七章 内乱迭起(1)

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    “打开!”国王吩咐道,“让我看看!究竟是什么礼物!居然贵到要用尼尔森地区交换!”

    国王生气的语调让他趴在脚边的爱犬期待地伸出了舌头,习惯性地流下了成线的唾液,它的这种反应,缘于国王每次生气过后,它都有鲜美的人肉可吃,久而久之,已经成了某种条件反射。

    周围的人也熟悉这种情况,想到国王的残暴,众人都战战兢兢的。

    箱子被打开了,里面装着的果然是一个女人。

    但这个女人并不是什么绝色美女,相反,她面容肮脏,衣衫褴褛,被人从箱子里放出来的时候,她有好一阵都在猛烈咳嗽,脸上露出迷惑不解的表情。紧接着,她似乎看清了自己现在所在的环境,一下子从地上跳了起来。

    “不!”女人尖叫起来,“这是怎么回事?谁送我回来的?”

    国王也从女人依稀可见的面容和熟悉的声音辨认出来,那正是他派出宫廷,一路监视达拉找河部队的男爵夫人。这个曾十分受自己宠爱的小女人,国王在她走后就早已完全忘却了,此时又是在这样的情况下重见,对方肮脏的面容和嘶哑的声音再也引不起国王丝毫感觉,唤不起他对昔日情谊的点滴记忆。

    “原来费尔德送的礼物就是你!”国王冷笑。

    男爵夫人已经从最初的绝望和畏惧中清醒过来,面对国王,以及对方熟悉的怒容,她很快就恢复了多年宫廷生活培养出来的灵敏,迅速跪倒在地,道:“陛下,费尔德造反了。”

    “你是不是糊涂了?据费尔德侯爵所说,造反的人是达拉,而且你还和达拉的副官打得火热,所以一直知情不报。”

    男爵夫人咬牙道:“这才真是贼喊捉贼!陛下。以您的智慧,难道会看不出费尔德的鬼把戏?达拉算什么?一个乡下小子,您就是真给他几十万军队,他也没有胆子造反!更成不了什么气候!绝不敢像某些人那样。自作主张攻击您钦命的找河部队,还私自接管尼尔森地区!就我一直监视的情况来看,达拉是真的在寻找‘时光之河’。如果不是费尔德无故引兵夜袭,导致我在战乱中被俘,我早已将最新消息禀明陛下了。”

    国王的脸色表明男爵夫人的话说到了点子上。国王真正忧虑的根本不是达拉这样出身低贱的小喽罗,他的心腹大患是猛然崛起的、暴露野心的费尔德侯爵。对方几百年来一直占据着肥美的赫尔伯特地区,现在又霸占了帝国的咽喉之地尼尔森,势力大增,直接威逼斯坦利帝国的心脏地带,让国王食不甘味。

    尽管如此,国王却不能在一干宫人面前露出自己的畏怯,而且他也想不明白,费尔德如果真的有心造反,为什么不干脆在自己尚不知情时一路杀进都城?为什么给自己充足的时间调派刃兵团进城?又为什么不直接杀了男爵夫人。反而以这样的方式送回宫廷,给人口实?可如果对方不是在谋反,为什么又自作主张袭击达拉找河部队,擅自接管最为重要的尼尔森地区?

    国王皱起了眉头。

    伏在国王脚边的大黑狗爱斯默尔早已饥肠辘辘,这一次的等待时间似乎太长了点,它忍不住狂吠一声,站了起来。国王对下人惨刻少恩,但对自己这条狗却宠爱无比,即便在心情最不快时,也绝不会迁怒于狗。

    在人人都屏息静气的时候。这条狗发出的叫声在内廷中分外刺耳,让宫人更加畏惧。

    国王只是伸手轻轻拍了拍狗脑袋。

    黑狗在国王的示意下,也乖巧的重又俯卧在地。

    国王一抬头,忽然看见内廷门柱边。多了一个小侍,正犹豫不决地立在那里。

    “什么事?”国王问道。

    小侍见国王发问,只得硬着头皮走过来跪在地上:“报,报……告。”

    “讲。”

    小侍脸色惨白,架不住国王探询的目光,只得如实禀告:“米德兰。被,被达拉·斯图尔攻下了。”

    难堪、可怕而又漫长的沉默过后,国王的反应却出人意料,他竟然哈哈大笑起来,甚至还有些得意地看着男爵夫人,道:“你不是说,这个乡下小子,给他十个胆子也不敢造反!现在你还有什么好说的!”

    男爵夫人不愧为混迹深宫的老手,知道这时一个应对不当,就会有杀身之祸。

    她看了看周围的人,说道:“我当然有话要说,但这里人多口杂,还不知道有哪些人是某人的眼线。”

    国王挥了挥手,不少人都如释重负地叹口气,退了出去,只有国王的贴身侍卫和宫廷法师在站立在旁,这几个人轮班保护国王的安全,即便在国王与其他女人寻欢作乐时,也绝对不会离开国王半步。

    男爵夫人这才不慌不忙地道:“米德兰这块地区向来就不在您治下,米德兰家族的后人一直盘踞在那里,无时无刻不在图谋复国,陛下何时又真正统治过那块荒林了?现在达拉被费尔德逼得走投无路,也没有动过陛下的属地,反而赶到米德兰替您收复了这块失地。依我说,陛下您还应该下一道旨意嘉奖达拉,让他继续为您效忠才是呢。更何况,达拉和费尔德已势成水火,他的强大恰恰是牵制费尔德的最佳利器。无论未来如何变化,对付一个不成大气候的乡下小子,总比对付一个历史悠久的赫尔伯特家族容易得多。”

    国王脸色变了几次,换了其他人,用如此直接的口气点明一切,早已被拖出去喂狗了,但男爵夫人不一样。国王以前喜欢她,就在于她的机敏,针砭大事,往往十有九中,但又不失分寸。听到男爵夫人这样说,国王不禁笑道:“费尔德要是知道他放你回来,你却还如此跟他作对,恐怕会后悔没有及时把你给杀了。”

    男爵夫人娇嗔道:“他这是想要借刀杀人,想要让陛下您亲自动手杀我呢。幸亏陛下不是无能之辈,及时识破了他的诡计,不然我现在哪里还能和陛下说话。”一时声音哽咽,眼圈儿都红了。(未完待续。)

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