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第二十五章 继位

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    教皇海诺的身体,突然萎靡了下去,再过了几天,越来越糟糕,已经到了弥留之际。在此期间,海诺召见了几次大祭司弗里曼,却没有和红衣主教哈利法克斯说一句话,哈利法克斯急得像热锅上的蚂蚁,他不断询问大祭司,海诺都说了些什么,弗里曼却只字不言,只是说教皇恐怕不行了。

    “不行了,那他还没有考虑继位的事情吗?”哈利法克斯关切地问道。

    “在这个时候,我的职责是努力救治教皇大人,别的并不重要。”弗里曼答道。

    哈利法克斯可不相信,事情是这么简单,面对整个帝国的最高权位,谁真的能够不心动呢?她弗里曼到底是在救治海诺,还是在逼迫海诺,别人也无从知晓,大祭司继承教皇在历史上虽然不多见,也不是从未发生过。

    哈利法克斯思考着,要不要发动突然袭击,不过在到了天恩城后,属于自己的势力不断萎缩,教皇一直防着他这一手,仅仅带着几十个人,就想夺位,似乎太冒险了。弗里曼同样是八级大魔导师,教会顶级牧师,一直深藏不露,到底有哪些人效忠于她,哈利法克斯也搞不清,若是裁判所和神殿守卫团都站在大祭司一方,那是毫无胜算的。何况教皇还没有死,假如最后回光返照,施展大预言术,自己肯定也不得善终。

    哈利法克斯掂量了许久,还是选择了忍耐,至少要等到教皇发丧才能有所行动,大预言术可不是开玩笑的,神级技能谁也不能抵挡。

    偏偏这时一个助祭传来了海诺的口谕,教皇大人要召见自己,哈利法克斯带着忐忑的心情,来到了属于教皇的密室,教会最神秘的地方。

    海诺躺在床上,闭着眼睛,看上去很平静,只是脸色极差,如同死灰一般,这种气色让人感觉,的确没有多少时日了。

    “您来了,枢机主教大人?”教皇的声音微弱。

    “是的大人,我这些天一直为您的身体担忧,希望您能够尽快好起来。”哈利法克斯穿上了最正式的服装,月白色的丝质教袍上,用金线刺绣的教会标志闪着光芒,恭敬地立在教皇的床边,微微鞠躬,满嘴说着唯心的话。

    “我恐怕没几天了,哈利法克斯,我该和您一起,商量一下继位的事情。”

    “全凭大人做主。”哈利法克斯道,他也明白,自己还没有资格,在这件事上发表什么意见。

    “如果让您继位,您愿意吗?”教皇问道。

    哈利法克斯身体一震,他心里一万个愿意,不过却不敢急于表现出来,显然教皇还有话要说,刚才的口气不过是试探之意。

    “这样吧,如果我告诉您一切来龙去脉,您依然不弃不舍地愿意站在权力的顶峰,那么,这个位子就交给您了。”教皇叹道,“十四天,多么艰难的十四天,我甚至在心里产生了动摇,不过最后还是坚持下来了。”

    “大人,什么十四天?”哈利法克斯搞不懂。

    “哈利法克斯,本来我还可以再活个二三十年,但是,我选择了终结自己的生命,不再担任教皇,你知道为什么吗?”

    “您……您自己……”哈利法克斯简直惊呆了。

    “是的,我服下了一种致死的药剂,在十四天内,它会完全发作,导致我死亡,如果我在中途后悔,还可以服用解药活过来。”海诺道,“今天,是第十三天。”

    “您还没有后悔吗?”哈利法克斯心里却想,尼玛,千万可别后悔。

    “我不后悔,在生与尊严的抉择之间,我最终选择了尊严。”教皇道,“没有尊严,对我来说生不如死。”

    “您怎么会没有尊严,谁敢不尊敬您呢?”哈利法克斯奇怪道,不过心里的一块大石终于落了下来。

    “圣奥西丁大人,将夺走我的尊严。”海诺道,“枢机主教大人,您,真的有信仰吗?”

    面对教皇突如其来的问题,哈利法克斯有点不知所措,这个最简单的问题,却不知道该怎么回答。

    “您和我,还有众多的神职人员,几乎都是没有信仰的,我们信神,只是相信神的存在,借助他巩固教会的统治而已,我们信仰的是权力,不是神。”海诺道,“无论是圣奥西丁还是智慧女神,他们从来没有为我们传递过任何思想,教义是历任教皇编写的,那是人的思想。教义愚弄民众,让我们高高在上,享有一切,无比尊贵,这都不是神的意图,这是我们的意图。”

    哈利法克斯无言,不过他承认教皇的话是对的,这段话若是被其他人传出去,广大的民众听到了,那么教会很快就会分崩离析。

    “神的意图只有一个,就是发展狂信者,你以后会明白,为什么是这样。由于神与神之间的矛盾,教会才有机会不做这件极端的事情,但是现在,不能再推迟了。”教皇叹道,“一旦教会都是狂信者,事态便进入了疯狂,只有神和使徒的意志来决定一切,教皇,将变得有名无实,毫无权力和尊严,只能委屈行事,所以我才愿意死去。”

    “教皇拥有的权力,是可以和使徒进行周旋的,毕竟使徒要依靠教会来达到目的。”哈利法克斯不同意海诺的观点。

    “您不是教皇,很多事情都不知道,当您拥有我这间密室,掌握里面所有的机密之后,才能明白到底是怎么回事。成为教皇,您将获得更多的能力,我会将血祭的方法和大预言术都教给您,还有女神留下的神器以及代表教会最高权力的权杖,都会落在您的手中,可是,您最终还是会成为一个可怜的傀儡,成为一个提线木偶,您的命运之绳永远掌握在别人的手中,只能卑微地恳求神的怜悯,这种结果,您真的接受吗?”

    “大人,我不信,我要试一试!”哈利法克斯道。

    “那好,我宣布您继位,成为下一任教皇,明天,在我离去之前,我将为您举行隆重的加冕仪式。”海诺有气无力地说道。