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这天一大早，罗林敲开了吴仕祺家的大门。
“罗捕头，这么早找我，有事吗？”吴仕祺奇怪地看着罗林。
吴仕祺不知道，罗林此时已经是曲城县尉了，这是张宝儿向慕亮建议的。
“吴员外，这是张县令给你的！”
罗林递过一样东西。
吴仕祺接过一看，是一张一千两的银票，他惊讶地抬起头来：“这是做什么？”
罗林对吴仕祺道：“张县令让我转告吴员外，他到曲城以来，承蒙吴员外的关照，这是他的一点心意。”
“张县令他……”吴仕祺结结巴巴道。
“张县令已经离开曲城了！”罗林怅然道。
曲城外的七里坡驿道边上，新任县令宋佳成与新婚夫人白锦娘，正与张宝儿一行道别。
“宋县令，就此别过吧！”张宝儿朝着宋佳成一拱手道。
“县令大人，我……”宋佳成有些哽咽不知说什么好了。
谁也没想到，张宝儿能将做主薄没多久的宋佳成，推荐成为新的曲城县令，宋佳成怎能不对张宝儿感恩戴德。
张宝儿瞅了一眼白锦娘，又对宋佳成道：“宋县令，我可把丑话说在前面，若你将来祸害百姓，我张宝儿可不会放过你！”
宋佳成正要表白，一旁的白锦娘抢先道：“县令大人对他如此恩德，他若做坏事，不用县令大人你出手，我白锦娘就会与他恩断义绝，为民除害的！”
听了白锦娘的话，宋佳成有些尴尬，呐呐无语。
张宝儿笑道：“宋夫人真是巾帼不让须眉，有你这话我就放心了！”
宋佳成与白锦娘目送着张宝儿一行远去的车队，迟迟没有离开。
微白的天空下，两边的山峰苍黑似铁，庄严、肃穆。红日初升，雾霭泛起，乳白的纱把重山间隔起来，只剩下青色峰尖，真象一幅笔墨清淡、疏密有致的山水画。
“赵捕头，你真想清楚了？”张宝儿瞅着与自己并肩骑在马上的赵朗真问道。
“我想了很久，终于得出一个结论，虽然我离开军队已经很久了，但我的魂还留在那里，我喜欢做骑兵！你能给我这样一个机会，我没有任何理由拒绝！再说了……”赵朗真回头瞅了一眼身后的马车，对张宝儿笑道：“阿娘都同意了，我怎么会不同意？”
“赵捕头，你放心，我会把你阿娘当作自己的阿娘一样！”张宝儿拍了拍赵朗真的肩头道：“能不能把那些孩子训练成真正的骑兵，就看你的了！”
就在张宝儿与赵朗真交流的时候，他们身后一辆马车内的陈桥与陈书吏也在攀谈。
陈桥问道：“二叔，我知道你是个恋家的人，这一把年纪了怎么会下决心离开曲城跟张县令去长安呢？”
“还不是为了你！”陈书吏叹了口气道。
“为了我？”陈桥很是诧异。
“你别以为我看不出来，你对是否跟着张县令，心中多少还是有些犹豫。诚然，你若不去，可以顺理成章地做曲城县令。但有一点你肯定想不到，跟了张县令，你的前程远远不止这么点！”
陈桥沉默不语。
陈书吏继续道：“我是不会看错人的，听我的没错。就是为了让你彻底下决心，我这把老骨头才会义无反顾跟你同去！”
“二叔……”
看着陈书吏额头上的皱纹，陈桥暗自在心中决定：无论如何也不能辜负了老人家一片苦心。
……
将赵朗真等人在马场安顿好之后，李陶便回到了潞州城。也不知李隆基是如何得到了消息，刚进城门，张宝儿便被李隆基的人请到了临淄郡王府。
“久违了，郡王，刺史大人，张宝儿有礼了！”张宝儿一边作着揖，一边打趣地望着李隆基与姚崇：“你们这是怎么了，搞出这么大的阵势，怪吓人的！”
“张公子，事情好像有些不妙！”李隆基一脸阴沉道。
“怎么了，郡王，出什么事了？”张宝儿很少见李隆基如此模样。
“那女人好像嗅到了什么风声！”
“什么？”
张宝儿愣了一愣，旋即又反应过来问道：“现在到底是什么个状况！”
姚崇在一旁道：“最近，潞州来了许多生面孔，一看就不是来做生意的。我让人打探了，他们好像不是一拨人，但都是长安来的！”
“长安？”张宝儿若有所思：“她的动作好快！”
“张公子，要不你悄悄离开潞州，隐藏行踪真奔长安赴任！”李隆基担忧地建议道。
张宝儿摇摇头道：“先不急，等等再说！”
“还等什么？”李隆基急了。
“该来的总会来的，我不能自乱阵脚！”张宝儿不急不慌道：“若连这点事都应付不了，我将来如何在长安立足！”
“这要是万一……”李隆基还是不放心。
“郡王，你且放心，事情还到到那么糟的地步！”张宝儿胸有成竹道：“若真到了最糟的情况，我也断断不会连累二位的，请你们放心！”
李隆基听罢勃然变色道：“张公子，你小看我了，我岂是苟且之人，就算拼了这条性命，我也会保得你周全的！”
李隆基的血性很是让张宝儿感动，他起身动容道：“那我就先谢过郡王了！”
……
回到自己的宅子，张宝儿来不及与江雨樵等人寒喧，急忙将从李隆基那里听来的情况讲与了众人。
江雨樵脸上显出煞气：“莫不是要逼着我大开杀戒不成？”
“是不能对他们客气了，不过，我们也要以防万一！”张宝儿话音一转道：“魏先生，你连夜带着小桐、娑娜和我义父义母他们去马场，猴子在那里，安全一些。我与岳父大人还有华叔，在这里等长安来人！”
就在此时，侯杰急匆匆地进屋来。。
“宝儿，不好了，董叔不见了！”范长风焦急道。
“怎么回事？”张宝儿皱眉道。
“上午的时候，董叔带着伙计前往醉仙楼，在街上伙计被人打晕了，董叔也不见了。伙计醒来后前来报信，我派了很多人去找，也没找着，就来你这儿了！”
张宝儿与魏闲云对视了一眼，毫无疑问，肯定是那伙人干的。
张宝儿稍作沉思，然后对魏闲云道：“先生，事不宜迟，你现在就去安排，把所有我们的人今晚全部撤到马场去。
“那董叔呢？”魏闲云有些不放心道。
“董叔的事交给我来办！”
“好的！”魏闲云与侯杰转身离去了。
……
子时时分，张宝儿屋内的灯依然亮着，他与江雨樵没有一丝睡意。
“他们都走了，我们现在没有什么后顾之忧了！”张宝儿自言自语道。
“要不你也躲躲！”江雨樵此时也觉得心里没底。
“躲是个办法吗？躲一时岂能躲一世？”张宝儿摇摇头道：“这事我躲不过去。”
江雨樵还要说什么，张宝儿却突然问道：“岳父大人，你说这些人冲着我来还有情可原，干嘛要将董叔掳走呢？”
江雨樵也觉得蹊跷：“这也是我想不明白的地方！”
“谁！”屋外传来了华叔的喝声。
张宝儿与江雨樵听罢一惊，赶忙出屋，却见华叔正持剑站在院中。
“华叔，怎么回事？”
“姑爷，有人投镖，我怕中了对方的调虎离山之计，故而并没有追上去。”说罢，华叔将一只镖递于张宝儿。
镖上有一张折好的纸笺，张宝儿回屋将纸笺打开，上面只有寥寥数字，张宝儿将纸笺递给华叔：“上面写得是什么？”
华叔念完上面的内容，张宝儿与江雨樵脸上都露出了怪异的表情。
……
潞州城内的一处宅院内，一排五具尸体正摆在院中。
昨夜，张宝儿接到飞镖投书，告知董飞被藏在这所宅院内。张宝儿带着江雨樵与华叔立刻去找姚崇，将这所宅院包围。当他们冲进院内才发现，除了董飞以外，其余的人全死了。由于夜很深了，张宝儿建议姚崇派人将院落先封锁起来，待天明以后再来堪察现场。
天刚一亮，他们便赶到了现场。
“有什么发现吗？”张宝儿询问道。
姚崇点头道：“他们好像是安乐公主府上的人！”
“安乐公主？”张宝儿皱眉道：“你怎么知道他们是安乐公主府上的？”
“他们身上都带着腰牌！”说罢，姚崇递上五个铜制腰牌。
张宝儿与张昭对视一眼，不由有些哭笑不得。
昨夜救出董飞之后，张宝儿和张昭询问了他情况。董飞告诉他们，那些人将他掳到那处宅院之后，就一直在逼问上古珍酒的秘方。董飞哪能告诉他们，只说不知。这些人不停给董飞上刑，直到晚上才罢手。之后，直到他被救这些人再也没有出现过。
这么看来，安乐公主府上的人掳走董飞，催逼上古珍酒秘方，肯定是看上了上古珍酒巨大的利润。
“这腰牌是真是假？会不会是伪造的？”张宝儿还是觉得有些不靠谱，谨慎地问道。
“让我看看！”一个声音从张宝儿身后传来。
张宝儿回头一看，李隆基不知什么时候已经走入了院中。
“是真的！”李隆基看罢肯定地说道。
李隆基来潞州之前一直在长安，自然少不了去这位堂妹的府上，他一眼就看出这腰牌的真假来。
“可是我府上死的那些人又是怎么回事？难道也是安乐公主的人？”张宝儿皱眉问道。
张宝儿所说的这些人也是昨晚死的，尸体散落在张宝儿府上的各个角落，他们身着黑衣并且黑巾蒙面，大概有七八人。
“咱们一同去看看吧！”说罢，李隆基率先出了院子。
……
“他们身上可有腰牌？”张宝儿问道。
张玮摇摇头：“不仅没有腰牌，身上除了兵刃之外没有任何其他东西！”
张昭在一旁道：“这些人身着夜行衣，并且蒙了面，必是不想露了真容。看他们行事之手法，与绑走董叔那些人应该不是一路！”
“那他们是什么来头呢？”张宝儿不解地问道。
“我知道他们的来路！”李隆基将其中一个尸身面上的蒙巾扔在地上，拍拍手道。
“哦？三叔，您知道？”张宝儿惊喜道。
“他们是韦后的人！”
“韦后的人？您怎么知道？”
李隆基好整以暇道：“因为这里面有一个人我恰巧认识！”
“谁？”
李隆基指着其中一具尸首道：“就是他，他是韦后的亲侄子韦奇！”
“看来韦后终于出手了！”张宝儿自言自语道。
“可是，这些人是谁杀的呢？”张宝儿心中还有疑问：“还有，之前的那五个人又是谁杀的呢？”
李隆基双手一摊：“这我就不清楚了！”
“是谁在帮张公子呢？”姚崇百思不得其解。
张宝儿脸上洋溢出灿烂的笑容：“莫管他们是什么来头，我们只须以不变应万变，静观事态变化。再好的戏也会收场，到了时候，一切自然水落石出！”
……
当张宝儿与江雨樵回到屋里时，却见屋内坐着一个面白无须老者。
“杨公公！”张宝儿惊呼道。
没错，这人正是李显的贴身太监杨思勖。
“张公子！好久不见！”杨思勖朝张宝儿点头道。
张宝儿盯着杨思勖问道：“不知杨公公此来有何公干呀？”
杨思勖对张宝儿颇为客气：“张公子，奉陛下旨意，咱家前来保护你平安返回长安！”
“保护我平安返回长安？”张宝儿笑嘻嘻地盯着杨思勖道：“不知杨公公是准备绑回长安呢，还是请我回长安呢？”
“张公子说笑了，自然是请您回长安！”
“哦！请我回长安，那就是说我可以去也不可以去了？是这个意思吧？”张宝儿面上依然挂着笑容。
“这……”张宝儿这话把杨思勖给问住了。
按理说，请张宝儿回长安，应该是客客气气的，还要看他的心情。可来时李显再三交待，一定要把张宝儿带回长安，不得出现任何纰漏。
张宝儿见杨思勖不说话了，直截了当道：“杨公公，请转告陛下，我不愿回长安，请陛下见谅！”
说罢，张宝儿一扭头对华叔吩咐道：“送客！”
杨思勖一听便急了，这怎么能行，若张宝儿不回长安自己如何向陛下交待呢。
他上前一步，大呼道：“张公子，您且听我说……”
杨思勖话还没说完，江雨樵便已横在了他的面前：“我姑爷已经送客了，杨公公请吧！”
杨思勖哪能走，他朝着江雨樵喊道：“你让开，我有话要与张公子说！”
江雨樵依然站在原地，没有丝毫要让开的意思。
“你让开！”杨思勖情急之下，一掌劈向江雨樵。
江雨樵也毫不示弱，单掌迎向杨思勖。
江雨樵晃了晃稳住了身形，杨思勖却退了半步。
“杨公公，我知道你是宫内第一高手，但你却过不了我这一关。”江雨樵冷冷道。
杨思勖有些冒汗了，这可怎么办，打不过又不能强行将张宝儿绑走，如果张宝儿执意不愿回长安，自己可真没法向陛下交待。
无奈之下，杨思勖扑通一下跪在张宝儿面前：“还望张公子乞怜，随咱家回去吧，不然咱家只有以死向陛下谢罪了！”
张宝儿本来就是故意说不愿回长安，如今见杨思勖一大把年纪跪在自己面前求情，心中颇有些不忍，他看了一眼向自己叩头的杨思勖：“杨公公，我问你，我家周围那些人都是被你除去的吧？投镖示警也是你做的吧？”
“正是！”杨思勖如实答道：“他们对张公子意图不轨，我只有先行下手了！”。
张宝儿点点头。
“张公子，此地不宜久留，还是随我回长安吧！”杨思勖趁机劝道。
张宝儿沉思片刻：“让我随你回长安也不是不行，但你要答应我两个要求！”
杨思勖抬起头来，坦然道：“张公子，咱家这一生只忠于陛下，若您的要求对陛下有丝毫的不忠不敬，恕我难以从命！”
“好一个忠心耿耿之人，杨公公放心，我不会让你为难的！你起来吧！”张宝儿不由赞叹道。
“谢过张公子！”杨思勖起身道。
“第一个要求，请杨公公与我岳父过上几招！”
“啊？”杨思勖愣住了，他没想到张宝儿竟然会提出如此要求。
“张公子，这是为什么？”
虽然杨思勖与张宝儿见面前后也仅仅不过一刻钟功夫，可他已经感觉到了张宝儿的难缠。
张宝儿当然有自己的心思，杨思勖是皇宫内的第一高手，知己知彼才能立于不败之地，自己必须对他的武功有所了解，只要知道了杨思勖的水平，就可以对皇宫内的力量有个大致的估量了。
张宝儿当然不能说出自己的心思，他换上一副理所当然的表情：“现在有一股力量藏在暗处，不能不防，我若答应随你回长安，若不知道你是否有能力保证我的安全，我怎能跟你去呢？”
张宝儿的说法合情合理，让杨思勖无法拒绝。
“就在这屋内，以十招为限吧！”张宝儿说罢，往后闪了闪。
两大高手对决，十招转瞬即过，杨思勖与江雨樵静静地相对而立。
“我输了！”杨思勖很大度道。
“你没有输！我们二人应该在伯仲之间！”江雨樵说的也是实话。
“不错，能与岳父大人打个平手，你的实力够强！”张宝儿也没有想到杨思勖武功如此之高。
“张公子，你的第二个要求是什么？”
“若我随你回长安，我要见陛下的时候，你必须第一时间引见。”
杨思勖断然拒绝道：“不，张公子，这点我做不到，这是对陛下的欺骗，就算我能做到，我也不会去做！”
张宝儿冷笑道：“既然如此，杨公公那你请回吧！恕我不能与你回长安！”
“难道就因为我不欺骗陛下？”杨思勖大喊道。
张宝儿也不气恼，他淡淡道：“你错了，我是不想去送死！”
“送死？”杨思勖愣住了：“张公子，此话怎讲？”
“我在长安曾经得罪过韦皇后与安乐公主，想必杨公公对这事也很清楚。据你对她们的了解，她们可是宽宏大量之辈？”
说到这里，张宝儿站起身道：“就说这次吧，韦皇后与安乐公主专程派人来暗杀我，若不是杨公公出手在先，恐怕我早就到了阴间。在长安之外遇到危险，实在不行我还可以跑，可跟你回到长安后，你又不帮我，我岂不是死路一条？杨公公，你不答应我的要求，便是不顾我的死活，我为何要跟你回长安？”
杨思勖哑口无言了，韦后与安乐公主都不是省油的灯，张宝儿为了自保提出这样的要求，似乎也并不过份。
杨思勖长长吁了口气：“张公子，既是如此，那我答应你便是了！”
张宝儿见目的已经达到，于是爽快道：“好，杨公公，我信你！给我一天时间，让我安顿一下，后天后我们就出发！”
“张公子，一言为定！”
“一言为定！”
看着杨思勖的背影消失在门外，张宝儿对华叔道：“华叔，你准备一下，明天我们去马场！”
“是，姑爷！”
……
“小桐，娑娜，事情就是这样的，你们怎么看？”张宝儿将事情的原委一一道出。
娑娜大吃一惊：“我们要去长安，这是真的吗？”
张宝儿有些愧疚地看着娑娜：“长安是个危险的地方，这一去，将来是个什么情况，我也无法预料。再说了，你的祖上与大唐李氏有不共戴天之仇，让你跟我回长安委曲你了。你放心，明日我就安排人，送你回随城与你阿娘相聚！”
江小桐看了一眼低着头的娑娜公主，想说点什么，可又无从说起，只是叹了口气。
娑娜抬起了头，她的眼中噙满了泪水：“我不管过去，也不管将来，我只管现在，现在我能做的就是，与你不离不弃！”
“娑娜，我……”张宝儿也不知该说什么好了。
影儿在一旁对张宝儿横眉怒目道：“今后你若有一丝对娑娜不好，我们所有人都不依。”
江小桐见张宝儿的目光看向自己，赶忙摆手道：“不用问我，我的心思你是知道了！”
张宝儿彻底无语了，他感觉到肩上的责任无比沉重，就算为了这些爱着自己的人，他也要无畏地往前冲，用自己的胸膛为他们遮风挡雨！
从马场回来，张宝儿急匆匆地赶到了临淄王府。
“郡王，我已经决定了，明日就与杨公公回长安。”张宝儿开门见山道。
“张公子，你……”李隆基很是担忧。
“郡王，记住我今天的话！”张宝儿郑重其事道。
“张公子请讲！”
“这次重回长安若我有了意外，也就罢了。若站稳了脚跟，我会做一件重要的事情！”
“你要做什么？”
“我会尽快设法让郡王也返回长安！”张宝儿缓缓说出了自己的想法。
“什么？”李隆基听罢，嗡的一声脑子便一片空白。
“郡王，您是不信我张宝儿的能力了？”
李隆基怎么会不信张宝儿的能力呢？自己在潞州几年，如龙困浅滩般无法动弹分毫。可张宝儿却干净利索地将梁德全一伙人全部收拾了，自己有今天，潞州有今天，张宝儿功不可没。说张宝儿没有能力，打死李隆基也不会相信。
“现今的朝堂韦氏一手遮天，一片乌烟瘴气，人心思变已成必然。我回到长安会因势利导让变化提前出现。郡王，你现在需要做的是增强实力，做好准备，到时回了长安便可大展抱负了！”
……
潞州城外，前来为张宝儿送行的人还真不少。
“郡王，记着我们的约定，可别让我空欢喜一场呀！”张宝儿朝李隆基眨巴着眼睛道。
“你先想法子保住自己这条小命再说！”李隆基没好气道。
张宝儿又看向王毛仲与李宜德：“你们俩一定要保护好临淄王，要不了多久我们就会在长安再会！”
为了自己走后确保李隆基的安全，昨日，张宝儿将王毛仲与李宜德二人带到了临淄王府，让他们全力保护李隆基。李隆基见了二人非常高兴，毕竟他们二人要比王府那些侍卫强的多。
“放心吧！主人，我们会的！”王毛仲恭顺道。
“主人，多保重！”李宜德对张宝儿感情颇深，多少有点舍不得。
张宝儿点点头，又走到岑少白、侯杰与姜皎面前。
“潞州各项产业的经营就交给你们几个了！”
“宝儿，你放心，我会做好的！”岑少白点头道。
“岑大哥，姜掌柜，抓紧时间做准备，我们要来一次大搬家，除了马场之外的所有产业都要搬到长安去，在那里赚钱可要比潞州容易多了，说是日进斗金那也丝毫不过份！”
姜皎的嘴笑得都有些合不拢了，他忙不迭点头道：“张公子，我心里有数，到时候只要你一声令下，我们就浩浩荡荡开进长安城去。”
……
张宝儿一行人已经走远了，可送行的人还站在那里。
“张公子人缘可真不错呀！”杨思勖骑在马上笑道。
张宝儿回头看了一眼潞州城的方向，然后转头对杨思勖意味深长道：“但愿我到了长安还能有如此好人缘，不过这还得要杨公公鼎力帮忙呀，你说是吧？”
杨思勖听出了张宝儿话中有话，只有苦笑不语了。
（第三卷完）