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玛丽一行离开没多久,宾利姐弟与乔治亚娜就抵达了彭博丽。他们风尘仆仆的被管家领进门。
“玛丽呢,哥哥?”乔治亚娜心急的询问。
宾利小姐的脸色灰败下来。她一路上都在讨好乔治亚娜,但她好似对玛丽更感兴趣,一定是达西与她说过什么。难道他真的打算与她结婚?
由于达西谨慎的性格,宾利姐弟到现在还不知道他已经向玛丽求过婚了。
“你们回来晚了,他们刚刚离开。不过我邀请她明天早上九点来做客,你到时就能看见她了。”达西给自己倒了一杯水,加了许多冰块。眼下他浑身燥热。
“是吗?那我要早点做准备才行!”乔治亚娜的语气有些紧张。别人不知道,但她早就从哥哥那里了解到,玛丽将会是她的大嫂。
“简呢?简有没有一起来?”宾利兴匆匆的问。
“很遗憾,她留在了郎博恩。”达西将冰水一饮而尽,这才觉得好受一点。他开始暗暗考虑自己的第二次求婚。
“达西,你还记得上次与我说过的话吗?”宾利小姐脸上堆起假笑。
“什么话?”达西一边问一边示意雷诺兹太太给他们准备晚餐。
“你说玛丽小姐嫁给你最保险。你将乔治亚娜介绍给她,是准备向她求婚了吗?”宾利小姐的声音在发颤。
达西意味深长的瞥了她一眼,极为严肃的开口,“事实上,我准备第二次向她求婚。我忘了告诉你们,我的第一次求婚被她拒绝了。”他伸手,示意他们移步餐厅。
乔治亚娜捂嘴轻笑,认为向来强势的哥哥被拒绝是一件非常有趣的事。
宾利手里的红茶差点脱手。他瞪大眼,愕然的看着一本正经的好友。
“她拒绝了你?!”宾利小姐忽然拔高的嗓音能刺破人的耳膜。她简直难以想象会有人拒绝达西这样年轻英俊又富有的绅士。
“她简直太没有眼光了!”话音刚落,她立即恶狠狠的叱责。
“不,那正说明她眼光独到。当时的我还不配得到她的爱。”达西冷冷瞥了她一眼,转头看向乔治亚娜,用恳求的语气说道,“明天,请务必让她喜欢上你,也喜欢上彭博丽,好吗?”
“我会尽力的哥哥。但是我觉得最重要的还是让她喜欢上你。”乔治亚娜中肯的建议。
达西扬起坚毅的下颚,低声道,“那当然。”
兄妹两一边交谈一边朝餐厅走去;宾利跟在后面,心事重重;宾利小姐黯淡的眸子里透着绝望,一副魂不守舍的模样。
厨房里还剩了半罐鲶鱼汤,雷诺兹太太又煎了些吐司和培根,勉强凑出一顿晚餐。结果鲶鱼汤大受欢迎,一向食欲不佳的乔治亚娜就着汤水吃完了土司和培根,将隔夜的干面包撕开扔进汤里,一连吃了两碗还意犹未尽。最后雷诺兹太太告诉她汤已经没了,她才不甘不愿的放下调羹。
“哥哥,你赶紧把玛丽小姐娶回家吧,我想她一定受欢迎极了!”她一边用餐巾擦嘴,一边慎重其事的说道。
“你说得对。”达西点头,似想起什么,脸色一片漆黑。
“我想我要比你先结束单身了,达西。我准备向简求婚,而她绝不会拒绝我,只会以最快的速度嫁给我!”宾利放下刀叉,洋洋得意的宣布自己的最新决定。
“查尔斯,你在胡说些什么?!”宾利小姐不敢置信的尖叫起来。
达西的脸色更黑了。
翌日聚会。
玛丽一开始还保持着谨慎的态度,但发现乔治亚娜与她同岁,而且性格极为单纯可爱,甚至有点羞怯,她就立即放松下来,在谈话中占据了主导地位。
她与乔治亚娜一样热爱音乐与绘画,而且造诣不低,很快就博得了乔治亚娜的好感。她们只认识了短短半小时就像认识了半辈子一样,迅速发展到无话不谈的地步。
伊丽莎白的直爽同样博得了乔治亚娜的好感,她时不时幽默的发言引得她们欢笑连连。
唯独宾利小姐阴沉着脸一言不发。
达西与宾利站在屋檐下,远远看着草坪上悠闲饮茶的姑娘们。
“你不过去与玛丽小姐说会儿话吗,达西?如果想让她喜欢上你,就得尽可能多的制造些独处的机会。”宾利压低嗓音,分享着自己的经验。
达西目光微闪,却依然站着没动。
“你可以邀请她去你的藏书室看看,给她倒上一杯红酒,坐在她身边,用最温柔的嗓音谈论一本罗曼史小说。相信我,那种暧昧的氛围会令她的心跳加速。”宾利挑了挑眉毛。
“罗曼史小说?玛丽小姐可没有那样庸俗的爱好。”达西沉声讽刺,然后迈开双腿朝姑娘们走去。他的目光全部汇聚在玛丽身上,她心有灵犀的向他望过来,两人的心跳同时停滞了一拍。
“有兴趣参观我的藏书室吗,玛丽小姐?”他柔声询问。
“当然!”玛丽兴致勃勃的答道。
“我也非常乐意去看一看。”宾利小姐扯出一抹优雅的微笑。
达西用淡漠的目光瞥了她一眼,然后弯下腰,向玛丽伸出手。
玛丽这次没有犹豫,非常自然的挽住他的胳膊。两人一边低声交谈一边朝藏书室走去。
完全被忽略了的宾利小姐觉得自己的脸都没地方放了。她咬了咬牙,朝两人的背影追去。在达西没有正式订婚之前,她都不打算放弃。
“你该清醒了,卡罗琳!他爱上她了,非常爱!你不会再有机会了!”宾利及时拉住她的胳膊低声劝告,然后强硬的将她摁坐回去。
宾利小姐瘫软在椅子上,表情从屈辱到嫉恨又到绝望,变来变去的相当精彩。
乔治亚娜和伊丽莎白对视,不约而同的耸了耸肩。
“喝杯红茶吧,再来一份甜点,这会极大的改善你的心情,宾利小姐。你现在看上去糟糕极了!”伊丽莎白将红茶和蛋糕推到她面前,极力告诫自己千万别露出幸灾乐祸的表情。
达西家族的藏书室非常大,四面墙壁都被高高耸立的书架占满了,中间放着一个圆桌与一套沙发,窝在里面看书,顺便再来一杯咖啡或是红茶,那一定是种莫大的享受。
玛丽忍不住闭眼,嗅闻扑面而来的书香味。这种味道比任何花香都更加沁人心脾。
“你喜欢吗,玛丽小姐?”达西垂头去问她,只一眼便迅速转移视线。她闭着眼睛,红唇微张的样子深深引-诱着他去亲吻。他发现只要与玛丽在一起,自己的自制力每时每刻都面临着严峻的考验。
“我非常喜欢。如果有能力的话,我也想布置一间藏书室。”玛丽走到书架前浏览上面的标签。
“你迟早会拥有的。”达西意味深长的说道。
他从最左侧的书柜里取出一个木盒,递到她手边,“看看吧,玛丽小姐。”
玛丽打开盒子,看见里面熟悉的线装中文书,眼底飞快滑过一抹怀念。这本书所使用的印刷技术非常粗糙,许多字块都糊成了一团。但阔别了两年又再次见到故国文字,她已经觉得非常满足了。
“为了得到它,你一定花费了许多精力。”她小心翼翼的用手摩挲书脊。
达西盯着她葱白的指尖,喉结微微蠕动了一下。她温柔的动作激起了他许多联想。
“并没有花费多少精力,如果你喜欢就请将它带回家吧,我发现上面正方形的字块与你书写的英文字体有些相似。”达西哑声说道。
玛丽笑了,她之所以选择哥特体正是因为它的棱角分明与故国文字类似。达西的观察力非常敏锐。
“谢谢你的好意,达西先生。但你用这样精致的盒子盛放它,可见你对它有多么看重。我还是不夺人所好了。”玛丽将书放回木盒,递到达西面前。
事实上,达西对这本书一点也不看重,在玛丽来之前,它一直待在不起眼的角落,只不过它即将成为送给玛丽的礼物才会换了个奢华的包装。
达西并没有坚持,反正玛丽迟早会是他的妻子,他的一切都将属于她,包括他自己。他接过盒子放回原处,又拿出几幅东方字画给玛丽鉴赏。
玛丽将字画铺在圆桌上,俯身细细查看。达西站在她身后,似乎是光线不够,他一再向她靠近,直到她金色的发丝轻轻触碰他的肩膀。他不着痕迹的深呼吸,摄取她身上迷人的幽香,侧耳聆听她对画技发表的看法,偶尔低应两声。她轻柔婉转的嗓音在他脑海中回旋,令他心驰神荡,到最后,他几乎不知道她究竟说了些什么,只希望时间能过得慢一点,再慢一点。
“总的来说,这是两幅佳作,但算不上精品。”玛丽的语气略微有些遗憾。她小心翼翼的将画卷起,放回画轴。
“我看见你有几本不错的历史书,能借我阅读吗,达西先生?”她指着一面书墙说道。
看书意味着不能打搅。达西迟疑片刻后诚恳的提议,“你不想去我的酒窖看看吗?我收藏了许多名酒,但遗憾的是一直找不到人与我一起品尝。”
玛丽的眼睛亮了,轻快的说道,“那是我的荣幸。”
在她看不见的角度,达西满意的勾起了唇角。