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宾利一行人走后没几天,柯林斯也向贝内特家告辞了。短短几天的相处,他竟然与卢卡斯爵士成为了忘年交,极力邀请他圣诞节后去亨斯福德玩一玩。卢卡斯爵士高兴的答应了。
又过了半个月,远在伦敦的加德纳夫妇忽然前来拜访,并打算与贝内特家一起过圣诞节,这真是一个意外之喜。
“玛丽,这是你应得的。”加德纳夫人将玛丽拉进自己房间,塞给她一个信封。
“怎么这么多?不是说好的四六分吗?”玛丽盯着这张200英镑的支票,皱眉问道。
“孩子,等我们签好这份文件后我才能拿你的钱。”加德纳舅舅忽然推门进来,腋下夹着一份文书。
玛丽接过文书细看。这是菲利普斯姨夫制定的,条款非常清晰也非常公平。
“舅舅,怎么是三七分?”她低声问道。
“我听说柯林斯来过了。”加德纳先生忧虑的开口,“从你爸爸口中我得知,他是一个无可救药的蠢货,一边向你求婚,一边也没有明确拒绝夏洛特·卢卡斯对他的追求。我希望你不要嫁给他孩子。虽然那是你妈妈的主张,但我得说老实话,她的愚蠢与柯林斯不相上下!我只有一个建议——多多攒钱!有了钱你就什么都不怕了!”
“是的,英镑是人类最好的朋友,你不应该拒绝它们。”加德纳舅妈赞同的点头。夫妻两商人本色尽显。
玛丽心里暖融融的,搂住舅妈的肩膀亲昵的蹭了蹭,“我接受你们的建议。”
“那真是太好了。”加德纳舅舅加重了语气,“一年只要四五件就够了,毕竟是远渡重洋而来的东方绣品,数量肯定很稀少。但越是稀少越是能卖出高价!让我来算一算……”
他捻了捻手指,笃定的说道,“一年最少也能有八百英镑收入。玛丽,恭喜你,你是个小富婆了。”
八百英镑,足够了。玛丽心中的不安消失的一干二净。
接下来便是热闹的圣诞节和大大小小的舞会。威克姆在达西离开后便出现在了郎博恩。他是郎博恩姑娘们的梦中情人,走到哪儿都备受瞩目。
因为玛丽的警告,他对贝内特家的几位姐妹敬而远之。但这种冷淡的态度反而更叫伊丽莎白着迷,她的眼睛总会不由自主的追随他,看见他露出忧郁的表情便会在心底狠狠唾弃冷酷无情的达西。
直到威克姆与金小姐建立了超乎寻常的亲密关系,伊丽莎白火热的心才逐渐冷却下来,但心底对威克姆的好感却一点也没减少。她自认比不上美貌富有的金小姐,威克姆有权利追求更好的。
玛丽一心投入了刺绣大业,还专门叫木匠给她做了一副专业的绣架,买来了最好的丝线。她一忙碌起来便十天半月不出门,好在郎博恩的居民已经习惯了她的‘过分矜持’,并不感到奇怪。
“哦,天啊!这是什么?为什么人会在天上飞?这是她们的翅膀吗?看上去好奇怪!”伊丽莎白敲开玛丽的房门,用惊愕的眼神瞪着绣架。
“她们是神佛,自然会飞。这不是翅膀,是水袖,东方服饰的特色。”玛丽认真刺绣,头也不抬的回道。
“真漂亮,有种神秘的感觉,像梦一样!”伊丽莎白啧啧赞叹。
“但是,神佛是什么东西?”她好奇的问。
“神佛是佛教里的人物,就像我们的上帝和天使。东方人笃信佛教,当然,还有道教。”玛丽简单的解释道。
伊丽莎白似懂非懂的点头,静静在她身边坐了一会儿便受不了的呻-吟起来,“玛丽,你难道准备一整天都这样呆着吗?你的眼睛会受不了的!今晚梅丽顿有个舞会,和我们一块儿去吧。你肯定不知道,你的好朋友金小姐快要订婚了!”
玛丽终于抬起了头,表情非常意外,“订婚?和谁?”
“和威克姆。金小姐有一万英镑的财产可以继承,娶了她威克姆就不用过得太辛苦了。”伊丽莎白酸溜溜的说道。
玛丽的眉头越皱越紧,仔细将针别在绣架上,站起来说道,“我今晚跟你们一起去。”
舞会在金小姐的家里举行,豪华的布置丝毫不逊于之前内瑟菲尔德的舞会。
金小姐挽着威克姆的胳膊,接受众位姑娘们向她投去的羡慕目光。看见踏入门厅的玛丽,她先是愣了愣,然后立即放开威克姆朝她走去。
威克姆也发现了来人,脸色剧变,在看见金小姐与她的热乎劲儿后,心头浮上不祥的预感。
“你终于出现了亲爱的!你已经闷在家里半个月了你知道吗?”金小姐搂着玛丽的肩膀抱怨。
“对不起,最近比较忙。”玛丽与她碰了碰脸颊,低声询问,“听说你要订婚了?”
“原来大家都传成这样了吗?”金小姐有些惊讶,摇头否认道“目前还没有那个打算。你知道,我是很谨慎的,虽然他足够优雅迷人,但还无法让我为他神魂颠倒。”
“那就好。”玛丽放心了。正所谓物以类聚,金小姐的性格与她极为相似,绝不会做出贸然的举动。
“如果不是因为担心你,我今天可不会出现在这里。”玛丽拿了两杯酒,递给金小姐一杯。金小姐挑了挑眉毛,示意她继续说。
“你是否从威克姆嘴里听说了他和达西的恩怨?”玛丽抿了一口酒。
“啊,他一开始就告诉我了。”金小姐脸上露出同情的神色。
“这个故事他逢人便说。”玛丽嗤笑,“一个背后说人坏话的绅士是真正的绅士吗?一个四处博取人同情却没有勇气面对事主的男人是真正的男人吗?亲爱的,我希望你认真思索这其中的隐情。”
说到这里,玛丽忽然想起了达西,连忙低头喝酒以掩饰眼底的恍惚。虽然达西也曾背后嫌弃过她,但他坦然的承认了自己的错误并试图取得她的原谅。这弥补了他略有瑕疵的绅士风度。如今再想,她竟一点儿也不生他的气了。
金小姐对好友的意见非常重视,垂头一小口一小口的喝酒,目露沉思。
“我想你说得对。他在行事方面确实不够光明磊落,甚至有些玩弄手段的嫌疑。”金小姐苦笑起来,“更糟糕的是,我现在才发现,被他追求过的姑娘都是家庭足够富裕的。”
“亲爱的,你的一万英镑让你脱颖而出了!你肯定是她们之中最富有的!”玛丽戏谑的挑起一边眉毛。这种趋炎附势的男人她上辈子见得多了,他们背信弃义的可能性几乎是百分之百。
“不!我的丈夫可以没钱,也可以不英俊,但他不能爱我的英镑胜过爱我的人!”金小姐灌了一口酒,苦闷的嘟囔道。
“你确信他爱你?他曾用这种目光看过多少女人?”玛丽指了指看似满眼深情的威克姆,在金小姐受伤的胸口又狠狠扎了一刀。
金小姐痛苦的呻-吟,转过身避开威克姆的注视。
威克姆的脸色变得非常难看。
玛丽远远向他举起了酒杯,然后一饮而尽。这个动作看似礼貌,实则充满了挑衅和威胁的意味儿。
威克姆强压下心头的暴怒,对她点了点头便钻入人群。
“他还在看我吗?”金小姐也一口喝光了杯中的酒,略显狼狈的问道。
“他早就走开了。”玛丽语气淡淡。
金小姐猛然转身,在人群中搜寻威克姆的身影,发现他正与一群姑娘调笑,眼神那么温柔多情,她勾起了唇角,笑容冰冷,“啊哈,多么完美的一位绅士!他总有办法让姑娘们为他着迷。”
玛丽瞥她一眼,语气慎重,“有一句话你一定要知道——最多情的男人最无情。以后千万别爱上类似的人!”
“我知道了,我可不爱他!”金小姐扬了扬下巴,重新找回了骄傲。
“谢谢你亲爱的!你是我这辈子唯一的挚友!”金小姐用力搂住玛丽,亲吻她的面颊。
“走开,一嘴的酒味!”玛丽嫌弃的用掌心隔开她的唇。
“你以为你很好闻吗?”金小姐气恼的嚷道。
两人对视,齐齐低笑起来。
威克姆一直埋在女人堆中,他发现金小姐不再像往常那样醋意大发的走过来将他拖走。她甚至没再正眼看他,一直与那个女人坐在一起交谈,时而发出畅快的笑声。她对他视而不见,这种态度再明显不过了。
威克姆心底最后一丝侥幸都没了,他面容扭曲了一瞬又很快调整过来,更殷勤的投入到了女士们的谈话当中。
九点半的时候,舞会结束了,宾客们陆续朝门厅走去,拿取自己存放的大衣和礼帽。
“玛丽小姐,请稍等。”威克姆叫住了正寻找家人的玛丽。
“你有什么事?”玛丽的眉梢带着一抹讥嘲。
“破坏了我的好事,你是不是很得意?”威克姆面上带笑,蓝色的眼里却充斥着憎恨。
“是的,有点得意。”玛丽实话实说。
威克姆置于身侧的拳头紧紧握起,发现贝内特先生正朝他们走来,只得匆匆撇下狠话,“玛丽小姐,我敢打赌,你今后一定会后悔的!”
玛丽无所畏惧的一笑。她曾是将门虎女,她曾是仁孝公主,她曾经死去又重生。这个世界上再没有能令她感到恐惧的东西。
威克姆深深看她一眼,满心挫败的离开。