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☆、家庭

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    曾经的玛丽最大的爱好就是看书,练琴,唱歌,作画……这个时代的淑女应该具备的才艺她都刻苦练习,因为她深知没有丰厚的嫁妆又缺乏迷人的容貌,唯有这些东西能够填补她的不足。

    但是可惜,她才华是有了,却忽略了最应该掌握的一门本领,那就是交际。深奥,让人无法理解的哲学探讨和冗长、技巧繁复的协奏曲并不能让她在舞会上大放光彩,反而留下了呆板迂腐,性情古怪,难以合群的印象。

    玛丽最缺乏的,恰恰是安之瑶最擅长的。身上没有一滴皇室血源却能加封仁孝公主,越过了所有皇子皇女尽得太后宠爱,由此可见安之瑶的生存能力有多强。她的骄傲自信、淡定从容填补了玛丽苍白的灵魂,也将使玛丽原本的命运产生翻天覆地的改变。

    玛丽的哲学书籍被束之高阁,取而代之的是各种工具书和游记。安之瑶努力吸取着书中的知识,融合脑海中的记忆,除了袒胸露乳的着装和粗糙的烹饪水平,她已经完全适应了这个时代。

    听见罗妮夫人的摇铃声,玛丽放下手里的游记,满脸忧愁的去一楼用餐。还没走近,凯瑟琳和莉迪亚的抱怨声就清晰的传来,听上去有些刺耳。

    “爸爸求你了,多给我十便士吧!再晚上一天,那顶帽子就会被瑞秋买走的!”

    “一点也不可惜凯瑟琳。再精致的帽子也无法修饰你过于宽阔的额头,反而使它看上去更加显眼。”贝内特先生的语气有点不耐烦,“况且,这周你们已经从我这里拿走了四先令。要知道,郎博恩最勤劳的工人一周也才赚两先令。”

    “爸爸,这是最后一次,我保证!”

    “你的保证从来没有兑现过。好了,罗妮夫人,可以开饭了。”

    “噢,妈妈,我真的很喜欢那顶帽子,我要是买回来了,你也一样会喜欢的!”凯瑟琳转而去央求贝内特太太,莉迪亚不停附和,将帽子描绘的美轮美奂。

    “亲爱的,十便士并不算多不是吗?我来给好了。”贝内特太太心动了,她对女儿们的要求总是难以拒绝。

    “容我提醒,你这个月的家用已经严重超支了,如果你想让我们接下来的两周都吃生菜沙拉的话,那就给她们吧!”贝内特先生的语气很严厉。一个贝内特太太已经够他受得了,没想到两个小女儿竟完全继承了她挥霍的习性。

    “亲爱的,你就不能慷慨一些吗?”贝内特太太恳求道。

    “不能!”贝内特先生毫不留情的拒绝。

    凯瑟琳和莉迪亚失望的叫嚷起来。

    为了一点银钱而争吵,这是玛丽从未体验过的,但比起勾心斗角,踩低捧高的大夏后宫来说,现在的生活很令她满意。她嘴角上扬,加快了步伐。

    贝内特先生对太太和女儿们的百般哀求听而不闻,仿若装了一副石头心肠。玛丽走进餐厅时,正好看见万分失望的贝内特太太抚着脑门呻-吟道,“噢,我可怜的神经,我可怜的女儿!亲爱的,你真是太残忍了!”

    贝内特先生端坐在椅子上,一脸无动于衷,凯瑟琳和莉迪亚吵的更加起劲,简和伊丽莎白避到一旁,无奈的相视而笑。

    看见贝内特太太痛苦的表情和众人不以为然的反应,玛丽愣了愣。

    “妈妈,你快坐下。”她疾步上前,一边扶住贝内特太太,一边偷偷给她把脉。果然没错,贝内特太太患有偏头痛,而且已经病了很长一段时间。

    偏头痛受不住疲劳和吵闹,一点小小的情绪起伏、睡眠不足、甚至是月事来潮都会引发病情的恶化。这种疼痛尖锐而绵长,需要花费极大的毅力才能挺过去。病的如此严重,在场的人竟然只当贝内特太太在无病呻吟,不但没有一丝一毫的关心,还惹来贝内特先生的冷嘲热讽。甚至连伊丽莎白和简也对贝内特太太的做派表示出了不耐,而凯瑟琳和莉迪亚就更不用说了,她们只觉得妈妈抚额头喊痛的样子可笑极了,嘻嘻哈哈的模仿起来。

    原来,贝内特太太和玛丽一样,也是这个家庭中被忽视被孤立的一员。她操持着家务,不说尽善尽美,也算得上尽心尽力,对几个女儿更是照顾的无微不至。可到头来却没有一个人发现她正承受着巨大的折磨。这在以孝治国,从小就接受‘百善孝为先’思想的玛丽看来很不可思议,甚至是大逆不道。

    她现在的心情很复杂。这个家虽然没有三妻四妾,庶子庶女,可糟心的事情也不少。

    “好了,都少说两句,妈妈需要安静。”她沉声命令,然后用指腹按压贝内特太太头部的各大要穴。太后也有偏头痛的毛病,她从一位民间神医那里学会了这套按摩手法,再辅以针灸便可以大大缓解病情。但英国没有针灸工具,只能日后进城寻铁匠做。

    大家都被玛丽罕见的威严镇住了,瞬间安静下来。

    尖锐的刺痛慢慢消退,取而代之的是女儿柔软指腹带来的舒适感,听见女儿温柔的询问自己好些了没有,贝内特太太感动的快要掉下泪来。每当她被疼痛折磨的脾气暴躁时,家里从没有人真正的关心过她。

    “亲爱的玛丽,你真是太贴心了!妈妈好多了。”贝内特太太握住玛丽的手,亲亲她的手背。

    玛丽不自在的垂眸,在贝内特太太身边坐下。英国人表达感情的方式和他们的穿着一样奔放,让她很不习惯。但很久以前就失去了父母,这种感觉又令她万般眷恋。

    “头痛的时候你就叫我,按揉片刻再休息半小时会好上很多。”她温言细语的叮嘱,看向贝内特先生时表情变得很严肃,“爸爸,妈妈患上了严重的偏头痛。我建议你午饭后立刻请医生过来看一看。”

    “好吧,如果你觉得有必要的话。”贝内特先生对上女儿明亮深邃的蓝色眼珠,忽然感到压力巨大。

    “很有必要。”玛丽略微抬起下颚,嗓音低沉。

    贝内特先生不说话了,眼神复杂。女儿挺直的脊背,肃穆的表情,威严的口吻,看上去就像个真正的贵族。玛丽与贵族?好吧,他一定是产生错觉了!

    “天啊,妈妈生病了吗?我们竟然一直没有发现!”简惊叫起来,走到贝内特太太身边,俯身亲吻她的额头,“真是太抱歉了妈妈,原谅你粗心大意的女儿吧!”

    伊丽莎白、凯瑟琳和莉迪亚纷纷围拢过来表达自己的歉意。

    第一次受到女儿们这样热诚的关怀,贝内特太太激动的难以自持。她一个个的拥抱女儿,连声说没有关系,最后又吻吻玛丽的额头,兴高采烈的对罗妮夫人说道,“好了,可以开饭了。”将女儿们抚养长大,她等待的不就是这一天吗?女儿们的爱就是给予母亲最珍贵的礼物。

    罗妮夫人笑着将午餐端上,玛丽本就不怎么美好的脸色更加难看了。她的苦难又开始了!

    英国的许多蔬菜都是大夏朝没有的,譬如土豆,紫甘蓝,花椰菜,西红柿,玉米,洋葱等等。这些蔬菜风味各异,口感绝佳,却都浪费在了罗妮夫人手里,更让玛丽感到绝望的是,听说罗妮夫人是郎博恩技艺最精湛的厨子之一。由此可见这里的烹饪水平究竟处于何种层面,除了煎炸烤,几乎没有别的烹饪方法。

    今天吃的依然是薯条和炸鱼,这是英国的国菜,几乎每天都会出现在餐桌上。撒上胡椒和盐粒,将薯条拌匀,鼻端闻着浓烈的鱼腥味,玛丽忽然感到很无力。这种制作手法粗陋到了极点,连调味都要自己动手的菜肴也能称得上国菜?叫大夏朝的家常小菜,路边小吃情何以堪?

    吃惯了层次丰富,色香味俱全的大夏美食,再吃贝内特家的菜与受刑无异!低头看看自己极速消瘦的身材,玛丽觉得不能再这样下去了。

    “罗妮夫人的手艺又进步了,这道蔬菜沙拉很美味!”伊丽莎白对简赞叹道。

    “是啊,我觉得昨天的烤鸡翅也很好吃。”简点头表示同意。

    “能够聘请到罗妮夫人,我敢说整个郎博恩的太太们都在嫉妒我!”贝内特太太很得意。

    昨天的鸡翅火候太过,硬的像木柴,而且事先没有腌制,不入味。今天的沙拉只放了些清油搅拌,纯粹的原汁原味,与烹饪手艺完全无关。原来不是英国人厨艺不行,而是他们的舌头太好伺候了。

    玛丽暗暗感叹,却并没有参与众人的讨论。食不言寝不语是大夏朝最基本的宫廷礼仪,早已被刻入了骨子里。

    餐后,贝内特先生请来了医生。本以为这不过是女儿与太太的一次联手胡闹,没想到医生诊断过后确定,贝内特太太确实患有严重的偏头痛,这种病需要大量的休息、平稳的心态和安静的环境。

    看见被女儿们簇拥的,表情可怜兮兮的太太,贝内特先生感觉自己的头也开始痛起来。他可以想象,今后但凡与太太存在分歧,她就会变本加厉的拿她脆弱的神经说事,逼得自己不得不让步。

    被这糟糕的前景困扰,当玛丽要求负责今天的晚餐时,贝内特先生鬼使神差的答应了。