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春生一路跟着云雀来到了北院,对这座庄子她自小熟悉的紧,很小的时候便跟着林氏一同在各个屋子里打扫过,北院里的陈设是最古朴最有韵味的,依稀还保留着百年前的装饰,便是后头修葺过几次,也是费力的保持原来的模样。
院子较大,不过住满了人后便觉得拥挤了些,来来往往皆是穿红戴绿的丫鬟们,倒也显得热闹得紧。
春生双手置于腹前,低着头跟在云雀后头走着,眼睛不敢随意乱瞟,云雀见她面色紧张,转过头来笑着对她:“妹妹莫要害怕,老夫人是这个世上最为和睦的,待会子进去后若是老夫人问什么答什么便是呢,定不会为难你的。”
这云雀乃是老夫人跟前的大丫鬟,在老夫人院里伺候了七八年了,能够一步一步走到这个位置,想来定不会是个简单的,春生听到云雀这般说来,心下倒是松了口气,心道:能够在老夫人跟前侍奉这么多年,必是个察言观色的,想来对老夫人的脾性及作为熟悉的紧。
既然云雀这样说着,应该不会有什么大碍吧!
春生有些感激的冲云雀道:“多谢姐姐的指点。”
云雀见春生一点便透,微笑着点头。
只往前走了几步,春生忽然瞧见在往前头偏院去的小道上发现了一道熟悉的身影,那人身形与春生有些相似,只比她丰满了些,便是行走的步调也极为相像,虽换了一身半新的裙子,但是春生一眼便认出来了,只心里头有些疑惑道:娘亲如何会在此处?
待春生复又看过去,便见那身影已经拐进了一丛花木林中,转眼便不见了身影。
春生凝神打量着了片刻,以为是看错了,只心底伴着一抹疑惑一闪而过,心道,若是未曾记错的话,那偏院住的可是三老爷陈衝瑞?
北院的正院,幽静闲适,佳木葱郁,几步便已到达。正院的门口有两个与春生年纪相仿的丫鬟候在门外,一个体态偏胖,穿了件桃红色的褂子。一个瘦些,个子略矮,年纪许是比春生大上两岁,穿了件淡蓝色的收腰裙。两个人穿得较为鲜艳,一眼瞧着便心情愉悦。
见云雀来了,偏胖的那丫鬟远远地便迎了上来,瘦些的丫鬟站在院子的台阶上微笑着往这边瞧着,待看了两眼,便转身往里去了。
胖些的丫鬟唤作环儿,瘦些的唤作菱香,环儿与春生一样,是世安苑的三等丫鬟,菱香是二等。因环儿与斗春院的绣心相熟,闲暇之际跑来找绣心玩耍过几回,是以春生与环儿有几分相熟。
此番,环儿迎了过来,挽着云雀的手亲热道:“云雀姐姐,你回了,快快快,老夫人在里头等着呢!”
说着便又看了看春生,冲她眨了眨眼儿,只趁人不备之际凑到她跟前极快的道了句:“爷也在里头呢!”
春生听了,只心下一愣。
屋子内,老夫人正歪在罗汉床上,一旁的莺儿手里拿着个美人拳一下一下的帮老夫人垂着肩,老夫人歪着身子有一下没一下的与人说着话,仔细一瞧,原来一侧的楠木交椅上坐着个闲适的身影,正在吃茶。
沈毅堂是刚刚才过来的,他一早便随着老太爷到沈家的林园里走了一遭,老太爷身子骨健朗,围着林子走了一大圈,虽有些气喘吁吁,但是仍然精气神十足,后坐在一旁亭子里歇息时遇到个连话都讲不清的榆木疙瘩,老太爷竟一时来了兴致,与之畅聊了起来。
沈毅堂觉得百无聊奈,便提前回了,他本欲是回自己院子的,一时路过老夫人的院子,便进来讨杯茶吃。
只将将才坐下,便瞧见外头有个小丫鬟缓缓地走了进来,只凑到老夫人跟前小声的禀告道:“老夫人,云雀姐姐回来了。”
老夫人闻言抬眼奇怪地瞧了沈毅堂一眼,只对着菱香点了点头。
一时菱香微低着头便又出去了,沈毅堂端着茶杯随着往外看了一眼,便又转回了视线,只翘着二郎腿,继续懒洋洋地与老夫人聊笑道:“您可不知,那老头子身子骨硬朗着呢,哪里瞧着像是快有七十岁的人呢!”
老夫人瞪了沈毅堂一眼,“竟没大没小,若是让你爹知道你左一个‘老头子’,右一个‘老头子’,看不好好教训教训你!若是往后你当了爹,做儿子的这样称呼你,看不将你给气得半死!”
说着便又叹了一口气道:“你爹到底年纪大了,转眼下个月便要做七十大寿呢,可你瞧瞧,你这个当儿子的也这么大个人了,按理说就早该是个当爹的年纪呢,可现如今呢?”
沈毅堂随手掏了掏耳朵,心里头有些后悔,早知道一来便又听到唠叨的这一茬,便不该舍远求近了。最近老太太逮着了他便开始在他耳边叨叨叨,难道是到了这乡下染上这乡下老太婆的脾性不成呢?
沈毅堂只把玩着手上的茶杯,大拇指与食指捏着茶盖上边的小圆把手,将茶杯盖捏着在手里转圈,嘴里只漫不经心道:“这生儿子又不是我一个人能够生得出来的,儿子身边又并不缺女人,这么多年偏偏没见有甚动静,便是有也···”沈毅堂说到这里,语气暗了暗,自嘲道:“许是命中注定没得这机缘吧!”
老夫人啐了一口,道:“这是说的什么瞎话,什么叫做没得这机缘,我看你对这事儿压根就半点不上心!”
哪里就瞧见他对这件事儿上过半点心,便是早在几年前,也从未听见说过后院哪个女人有了身子的,后来一打听这才知道,原来个个皆服用了避子汤,当时正房太太尚未进门,她听了心里还是有些满意,心道,虽瞧着是个爱胡闹的,到底是有几分分寸在里头的。
便是后来那林氏入府,虽赶在苏氏进门前有孕了,虽惹得那国公爷勃然大怒,老夫人到底是留有几分私心的,虽也觉得确实有损几分颜面,便是面对扬州的亲家也有几分过意不去,但是更多的还是有几分暗喜的。
那时沈毅堂已经到了二十几岁的年纪,因不满这桩婚事,便是一拖再拖,拖到了这个年纪,寻常人家这个年纪的男子孩子都生了几个呢!偏偏到了他这里,子嗣薄凉。老夫人忧心,好不容易这林氏有孕,尽管是个庶出的,她依然是高兴坏了,三天两头便派人送些补品过去,甚至早早地便派了几个资深嬷嬷过去伺候着,生怕怠慢了肚子里的宝贝孙子,怎知后来···
哎,想到这里,老夫人心里满嘴苦涩,又听到那沈毅堂这样说,便又有些心软,其实关于孩子的事情,若是放在早两年,她是提都不敢在他跟前提及的,生怕惹了他不痛快,可是,只要想到再过个几年,便是三十岁的人呢,老夫人只咬着牙,无论如何也的紧着办呢。
两个人这边说道着,便见门口云雀撩开帘子进来了,后头还跟着一个丫鬟。
起初,这沈毅堂还未曾留意,只待听到一个软糯的声音,恭敬地道着:“奴婢陈春生,给老夫人请安!”顿了顿又小声道了句:“奴婢见过爷!”
沈毅堂只觉得这个声音莫名熟悉,后又听到来人自称是陈春生,只一愣,待一抬眼,便瞧见眼前跪着的可不正是书房里的那个小丫头又是谁?
沈毅堂有些惊讶,只坐直了身子,对着春生道:“你不在书房好好待着,跑到这里来作甚?”
春生只规规矩矩地跪着,不敢抬头,听到那沈毅堂突然发问,她只动了动嘴唇,一时不好作答。
倒是歪在罗汉床上的老夫人笑着道:“是我差人领过来的。”说着便微笑着冲着跪在下头的春生道:“你可就是在斗春院书房里伺候的陈春生?抬起头来让老婆子我瞧瞧看。”
春生虽听到老夫人的声音和蔼慈目,但这沈毅堂也在这间屋子里,她一时猜不准这究竟是怎样一副局面,这老夫人越是和蔼,她的心中越是不安,忽然觉得便是言辞厉色兴许也比这样温和平静的场面好太多。
春生一抬头,便一位六十余岁的老太太歪在罗汉床上,老夫人眉慈善目,嘴角带着笑,脸上长了些肉,红光满面,显得有些心宽体胖的。头上鬓发如银,额头上帮着玉色抹额,上边绣着刺绣并玉珠。身上穿了件暗绿色绸缎衣裳,上面绣着淡淡的吉祥如意的纹理,纹路若有似无,外边还套了件霜色薄袄,浑身带暖。较第一次瞧见时反而越发精神奕奕了些。
春生只粗略瞧了一眼,很快便垂下了视线,只躬身道:“正是奴婢!”
老夫人坐在罗汉床上,将跪在前面的春生细细的打量着,见她果然生得不俗,只见那巴掌大的小脸上竟生了一副绝美容颜,面如凝脂,眉翠唇红,齿如含贝,一双灵动的大眼睛清澈水润,眼如点漆,一时润眸沁心,尽管素衣淡容,依然遮不住满身天香芳华。