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第308章 英格兰退兵

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    英伦三岛,此时可谓打成了一锅粥。都柏林城下,英军虽然长期围攻,但都无法取得胜利。毕竟,爱德华伯爵的军队,可是很强大的,完全能顶得住英军的攻击。

    不过,爱德华伯爵的军队,却也不敢攻出去。为啥?因为英格兰长弓兵呗……

    英格兰长弓兵用来攻城也许没啥用,但用于野战,可是相当犀利的。只要不是全身穿了板甲的,只要被射中,就好不了。虽然损失了好几百长弓兵,但英格兰此时还有6千多长弓兵呢。只要爱德华伯爵的军队敢出城,肯定会被这六千多长弓兵的箭雨射成刺猬。

    所以你,双方军队就这么僵持了。若是晴好天气,英军也是不敢攻击的。因为,爱尔兰军队的火枪和火炮,杀伤力太强了。但是,在阴雨天气里攻城,也难以奏效。毕竟,爱德华伯爵的军队也不是摆设。而且,最让英军郁闷的是,下雨天攻城,很多士兵爬城墙的时候,经常从梯子上滑倒,然后摔下来。就因为下雨天湿滑,就有三百多倒霉蛋的英军士兵,从攻城梯上摔下来摔伤,甚至还有几个直接摔死的倒霉蛋。

    理查德.波尔很是无奈,他已经明白了——想强行攻下都柏林,基本是不可能的。因为,城里估计有上万大军。

    然后,他就采取了新办法——围困。理查德.波尔认为,既然爱德华伯爵的军队有上万人,那么,粮食消耗肯定是个天文数字。若是对方粮食储备不够,那自己的机会就来了。只要对方饿肚子,导致军队士兵没力气,自己只要在某个阴雨天发动强攻,就能攻陷都柏林了。而亨利七世,也同意了理查德.波尔的战术。

    只是,理查德.波尔等啊等啊,等了好久,也没见城里的守军有饿肚子的现象,每天都能从城头飘来食物的香味。

    然后,理查德.波尔有点骑虎难下,把困境告诉了亨利七世……

    亨利七世也感到很棘手,于是,召集大臣们商议对策。

    大臣们也感到很麻烦,于是议论纷纷:

    “爱德华为何有那么多粮食?不应该啊……”牛津伯爵约翰.德.维勒有些疑惑。要知道,养活上万大军几个月的粮食,并不那么好凑。而且,去年秋收的粮食,英王都收上来了。向来爱尔兰英王直属领地是没剩余多少粮食的。

    “很显然,是法国人和苏格兰人资助的。”海军大臣约翰逊肯定地说道。

    “可是,支援上万大军吃几个月的粮食,成本可是非常高的啊……”牛津伯爵约翰.德.维勒说道。

    即使一个士兵每天只吃一磅粮食,一万大军,每天的粮食消耗,就是1万磅。三个多月的话,按100天计算,就是100万磅。

    100万磅黑麦,按照英格兰1.5便士每磅的价格,那可是150万便士。折合成金币,那可是2.5万金币了。这可不是什么小数目,而且,爱德华伯爵貌似也不止有100万磅的粮食。

    “呵呵,法国佬为了让英格兰倒霉,可是很舍得出血的。”诺森伯兰伯爵亨利.珀西冷笑道。

    “难道就不是苏格兰?”掌玺大臣、温彻斯特主教理查德.福克斯反问道。

    “不可能的,苏格兰自己还短缺粮食呢。”诺福克公爵托马斯.霍华德反驳道。苏格兰多高地,加上地理位置靠北和土地较为贫瘠,粮食产量并不高。指望本身就缺粮的苏格兰支持爱德华伯爵,不大可能。只有法国这样的农业大国,才有能力支援爱德华伯爵那么多粮食。

    事实上,英国群臣都不知道,支援爱德华伯爵粮食的,并不是法国,而是马林的北海商会。当然,法国人也支持了一部分粮食,但不多。而马林的粮食因为太多,加上希望看到英国倒霉,于是就支持了几百万磅给爱德华伯爵。这样的大手笔,使得爱德华非常感动,许诺一旦夺得王位,会给北海商会的主人“爱迪生先生”一个伯爵的爵位。

    他哪里知道,那位所谓的“爱迪生先生”,就是在欧洲赫赫有名的马林.霍夫曼,那个被教廷赐予了一个主教国的男人。

    马林哪里会在乎一个伯爵爵位?他要的,是英格兰的动乱。甚至,若有可能,他还想入侵英格兰呢。

    “那就是说,爱德华的粮食来源是法国了?”亨利七世问道。

    其他几个大臣都纷纷点头同意。因为,没有比这更合理的解释了。

    “如果是这样,我倒是有个办法,可以拖死爱德华。”诺森伯兰伯爵亨利.珀西忽然说道。

    “爱卿快讲!”亨利七世顿时来了精神。

    “是,陛下!臣以为,爱德华的军队,现在虽然不缺粮。但是,肯定也不多了。所以,他肯定很期待秋季的秋收这一波粮食。”

    “波尔爵士的大军,虽然无法攻克都柏林,但是,还是有必要留在那里的。臣的意见是,干脆,等到秋收的时候,让波尔爵士的大军,把王室领地、基尔代尔伯国和麦克默罗王朝控制区的粮食,都抢收了,一粒粮食都不给爱德华伯爵留下……”

    “这样一来,不仅断了爱德华获得粮食补充的可能,还能给前线的大军,补充足够的粮食!”

    “我们的大军粮食充足,而爱德华的军队粮食却吃完了,到时候,胜利必定属于我们!”

    亨利七世思考了一会儿后,高兴地说道:

    “果然是好主意,向来爱德华那家伙也没多少粮食了。这一招,绝对能饿死他!”

    “恐怕不行!”这时,诺福克公爵托马斯.霍华德忽然反驳道。

    “为什么?”亨利七世不满地问道。

    “陛下,您似乎忘记了苏格兰的大军了?”诺福克公爵托马斯.霍华德反问道。

    “这个……他们不是被阻挡在约克郡了吗?”亨利七世疑惑地问道。

    “没错,但苏格兰军队只是没有攻下约克城而已。刚才诺森伯兰伯爵的话提醒了我,若是到了秋收季节,苏格兰大军也在抢收我们的麦子,我们该怎么办?”

    一时间,所有人都愣住了……

    为了保证消灭掉爱德华的叛军,英格兰放任苏格兰的军队在英格兰北部地区纵横。纽卡斯尔这个北方重镇,已经被攻克了,损失极大。

    如今,苏格兰一万大军南下,包围了约克郡首府约克城,试图攻克约克。一旦约克被攻克,那么,苏格兰大军就可以继续南下,进入英格兰腹地。

    之前,大家都觉得,只要苏格兰军队不攻克城市,就没啥大不了。但是,他们忽然意识到了危险——苏格兰军队未必要攻克约克城。若是他们趁着秋收季节,抢夺农村的粮食,英格兰此时毫无办法。

    若是被苏格兰夺走的粮食太多,可能会给英格兰带来巨大的饥荒。一旦英格兰引发大饥荒,然后来几场农奴暴乱,加上苏格兰大军的袭扰,朝廷可能会出大事……

    最可怕的是,若是秋收被苏格兰军队给破坏了,英国财政可能会引发巨大的危机。若是军粮供应不上,可能会导致崩溃。到时候,一切都完了……

    想到这些严重的后果,在座的人忽然发现——眼下的当务之急,就是在秋收到来前,把苏格兰的军队赶出国境。

    可是,现在上哪儿去找这么一支军队啊……

    “没办法了,只能召回波尔爵士的大军了……”德比郡伯爵托马斯.斯坦利沉重地说道。

    “可是,爱德华那边……”亨利七世有点郁闷。

    “没事的,陛下,我们在撤军前,可以毁掉爱尔兰的庄稼!”德比郡伯爵托马斯.斯坦利一脸狠毒地说道。

    “您是说……”

    “没错,虽然我们坚持不到秋收抢夺这些粮食,但在撤走前,我们完全可以破坏掉这些即将成熟的庄稼,让爱德华那个小崽子颗粒无收!”德比郡伯爵托马斯.斯坦利一脸阴狠地说道。

    “哎呀,这个计策真是秒啊!”大家纷纷赞叹道。若是秋收无法获得新粮,爱德华伯爵的上万大军,可就悲剧了。

    “要是法国人和苏格兰人秋收后给爱德华支援新粮食怎么办?”

    “没事的,英格兰舰队比法国强大。只要我们到时候不住巡逻爱尔兰岛南边的海域,法国人就无法运粮进来。至于苏格兰人,我们可以派船在其西部港口格拉斯哥外面巡逻,防备苏格兰人运粮去爱尔兰岛!”

    “老伯爵高明,这一招实在太厉害了。我想,几个月后,没有新粮补充的爱德华,自己就先垮了。只要不让法国和苏格兰运粮给他,他的上万大军,肯定只有断粮一条路。”

    “是的,为了让他们饿死,老臣建议,现在就命令理查德.波尔派兵去摧毁那些庄稼。同时,杀死所有的牲畜,做成肉干,带走,不给爱德华留下任何粮食。然后,我们的军队,撤回利物浦港,去驱赶苏格兰的军队。若是能消灭这支军队,那就更好了……”

    “好,那就这么办!”亨利七世立即发出命令,命令理查德.波尔准备退兵。不过,在退兵前,英军需要把爱德华伯爵控制区的黑麦地,全部毁掉,同时,杀掉当地所有的牲畜,把那些牲畜的肉做成肉干带走。做完这些,再撤兵回利物浦港,去驱赶苏格兰入侵部队……