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<昔日少年>
渭水横亘在眼前，河面开阔，波光粼粼，可惜顺流而下不通京城。她饮马歇息，心中一片茫然，实在不知自己下一步该何去何从。
说是回京，偏生这会儿内伤又未愈，功力没有进益，报仇雪恨的事儿，眼看着还是遥遥无期。
此刻京城里呢，物是人非，曾经最亲密的人，怕是早已封妻荫子。再见面，又该如何相对？
亲人，仇人。她默默长叹，这世间仅剩下的一个至亲骨肉，藏身在茫茫西北边陲。她不能忘记还有这样一个人，仰面兴叹，无论是生是死，她都应当去找寻他——她的嫡亲三哥，沈宪。
改换章程一路西去，甘州首府西宁卫算是个重镇，人口不多，但回藏汉人混居。满眼都是异族，满街的小白帽子。她瞪大了眼睛瞧，也还是没能在人海里划拉出沈宪的踪影。
她记得王介瞻说过，沈宪是和当地的回回在一起。回人抱团，聚居的地方不难找。那一整条街人头攒动，净是烟火气，小白帽儿们沿街摆摊兜售他们的吃食。也有女人出来看摊的，裹着素色头巾，连一缕头发丝儿都不露出来。
在这里，她一个汉人倒成了异类。她不在乎，也无所谓旁人看她的眼光，一门心思的寻找，见了商铺就进去溜一圈，逢着面善的老人家就问，有没有见过一个姓沈的汉人小伙子。
摇头的次数多了，心就慢慢冷下来，一点点沉到不见天日的深渊里。好几回梦里惊醒，沈宪可能早就不在了。他孤身一人，活下去多艰难，不是死了就是远遁了——好容易逃出生天，也许他再也不想生存在大魏的疆土上。
这样想着，心揪成一团，疼得浑身发颤，只好转头安慰自己，她是个傻子，三哥一定还活着！只是在人家的地盘上，怎么好用过去的真名真姓。
一连找了十几日，还是一星头绪没有。她的执着劲儿又上来了，既然找不着，索性住下来。三年五载，十年二十年，只要她活着，就一直找下去，直到人死身灭为止。
像赌气似的，她也知道不上算，奈何满心满肺都觉得苦。恍恍惚惚地，看见前头街口把角有铺子在卖甑糕。一个带黑纱巾的回回女人吆喝着，甑糕，甜甜的蜜枣甑糕……
她走上去，吩咐女人称二斤给她。女人笑着说好，微微一拧身，她看见她肚子浑圆，顶上尖尖，原来是怀了身孕，还这么抛头露面的，真是不易。
“再称三斤，凑个整儿。”她极少生出恻隐，也许是因为近来太多焦虑，太多愁绪，挤压得她向来坚硬的心都柔软下来。
女人抬首，冲着她微微一笑，是高鼻深目，很漂亮的模样。那笑容尤为甜美，看着就让人觉得，像是含了一颗蜜枣在唇齿间。
称好了拿黄板纸一包，挺着实的分量。才要道谢，铺子里头转出一个人来，头戴白帽，寻常的回民打扮。他踱到女人身后，声音似水温柔，“去后头歇着罢，前头有我呢。”
她一窒，目光如电。看清楚时，禁不住双手发抖，甑糕啪地一声，全覆在了地上。
“哎呦，怎么掉了，你没拿稳当，我再给你重新称。”女人有些心疼，但还是大大方方的说。
身侧的人跟着看向她，两下里对视，她更加愕住，整个人愣在那里，一句话都说不出来。
也不知过了多久，她想起自己的脸面目全非，此刻是个黄瘦的汉子样儿。怪不得，他的眼睛里没有震惊，也没有此刻溢满她眼眶里的，那些泪水。
“沈宪。”她低低的叫了一声。
男人浓黑的剑眉皱起，满眼紧张，如临大敌的盯着她看。
“你是沈宪，对不对？”她嘴角的弧度像哭又像笑，“三哥，我是沈寰。”
男人身子猛地一晃，下颌颤抖，声音支离破碎，“寰丫头……是你，真的是你？”
手臂纠缠在一起，两两凝望。她眼里的泪光那么真诚，虽不曾掉落，却转动得令人心悸。
她终于还是找到了他，在接近心灰意冷，绝望无边无尽袭来前。他也终于见到了故人，上穷碧落，他们是今生，彼此唯一的血脉亲人。
坐在铺子后头的小院里，她拉着他的手不放，听他缓缓讲述这些年发生的事儿。
原来他在这里待了三年，有了新的回人名字，赛布。方才的女人叫海纳，是他在这里遇上的最美丽最善良的姑娘。她不嫌弃他孤苦无依，身无分文，也不在乎两人隔着教门，就这样接纳了他，给他一个安定温暖的家，如今他们的第一个孩子就快要出世了。
“真好，我就要当姑姑了。”她笑中依然有泪，知道他故意不提过往，便努力地不让泪水滚落，强自抚掌笑着，“沈家有后，三哥功不可没。”
“赛布。”她念着这个名字，“是她给起的？”
他点头，和她一道回首，看向屋内忙着沏茶的海纳。
赛布的回语意思是坚韧，海纳为他起这个名字时，他刚勉强能下地，说出自己的来历身世。那时节两个哥哥都死了，他也被折腾得没了人模样。营里管事瞧着他可怜，分配他去看粮草，可说到底还是罪人，随时随地会被人抓去卖苦力。他想着沈家只剩下一根独苗，不管多难也还是得想法子活下来。
趁着同伴吃酒宿醉的当口，他偷偷的跑了。其实他不知道，人家是得了上头的指示，有意放他离去，否则以他一个逃犯，哪儿能那么轻易就躲开看守和西宁卫兵士的搜查。
逃出来才知道，外头天大地大，却没有他能落脚的地方。他不敢往汉人堆里扎，生怕一不留神让人认出来。身上没钱，也没脸沿街乞讨，走出去没多久已饿得两眼发花。倒也不是没想过从良民手里抢吃食，他有武艺傍身，抢银子抢饭都不在话下，可心里那点子良知还没泯灭，他下不去手。想着到了回回聚居的地界儿，没人认识他，也许就能找个铺子，哪怕给人家当短工也好。
就这样担惊受怕，东躲西藏，还没等延挨到地儿，人已虚弱得成了路倒。
再醒来，看见的是一双淡蓝色的眼睛，柔和得像是措温布终年常青的水波。她说自己名叫海纳，是世代生长在这里的回回。彼时他连完整的话都说不出来，她却一点不在乎，不多问，甚至也不害怕。她悉心的照料他，把他当成孩子般呵护，让他体会到久违了的人间温暖。
后来他问过海纳，她连他的身份都不晓得，怎么确定他不是十恶不赦的坏人，就敢这样贸然搭救他？海纳开始只是笑，后来问得次数多了，她终于告诉他，因为他睁开眼的一瞬，她在他眼睛里看见真诚的渴望。那是一个无助的灵魂对生命，对活下去的热切渴望。
她为他取了寓意坚韧的回语名字，便是觉得他经历过生死大限，从那以后，一定会坚强勇敢的活下去。
海纳为沈寰准备了奶茶，还有一小碗米粉蒸牛肉，味道喷香浓郁。她笑着接过来，说了声谢谢嫂嫂。
一句话羞得海纳双颊飞红，沈宪搀扶她，轻声细语叮嘱她回屋休息。她垂首答应，一转头，和他的目光接上。两个人的唇角漾起笑来，眼里也有，浓郁的如同茶碗中凝结住的奶霜。
沈寰看得心头百味陈杂，有欢喜，也有酸涩，一股股的涌将上来。
“三哥，恭喜你，找到了一个全心全意待你的人。你有了后，爹娘和两个哥哥在天之灵也会得到告慰，他们一定会为你高兴。”
她终于说出口，其实不消说，沈宪也知道，父母一定已不在世上，否则她一个姑娘家如何能跨越千山万水，只身来到这里。
扳着她的肩，他哽咽难言，“大哥在路上就……二哥，我找不到，找不到他的……对不起，我太没用……我对不起两个哥哥。”
她抚摸他的脸，不是记忆里光洁细嫩的质地，上头留有苦难和风霜的痕迹，和他的眼睛一样，没有了青涩，没有了锐利，只剩下无尽的悲伤和苍凉。
“没有人会怪你，三哥，你已经尽力了。”她吸着鼻子，强忍泪水，“你好好的活着，替哥哥们活着，就是对他们最好的安慰。”
他无语凝噎，迟缓的点着头，问起她，这些年是怎么过来的。
“我遇到一个好人。”她想起顾承的样子，声调柔缓，“他救了我，不求回报的养着我。他把我当成亲妹妹一样，我才过了三年踏实稳当的日子。”
他怔怔听着，念了一句感谢真主，又不解道，“那你怎么，怎么又跑了这么远，来这里找我，他怎么肯放心让你一个人？”
她笑笑，有些苦涩，不得不掩饰初衷，“因为结缘巧合，我听说你逃出来的事儿。心里总搁着这桩事，觉得应该来找你，不管见得到见不到，总要了却心里的愿望。他是有家有业的人，我不想拖累他，何况他已经为我做得够多了。我长大了又有武艺傍身，走到哪儿都能保护自己。”
“小寰……”他忽然觉得不安，终究是血脉相连，他隐约勘破了她心中藏着的念头，“你是不是想，想要替父亲报仇？”
他的声音不由自主在颤抖，她看着他，仔仔细细的，脑中忽然闪现出很久以前的一幕。他爬到高高的枣树上，对着树荫底下傻傻等着接枣子的她得意的笑。他知道她巴巴的在等着，于是故意捉弄她，拈起一颗先尝起来，然后使劲儿馋她说甜的发腻。她心里着急，催促他快扔几颗下来。他随手摘下，瞄准她的眉心掷过来，把打得她一趔趄，险些哭出来。
那时她四岁，他八岁，整日嬉皮笑脸欢天喜地。他带着她几乎上房揭瓦坏事做尽，他是十足的小霸王，是飞扬跋扈的三少爷。他戏弄她，却也护着她，要是外头谁敢说她半句不好，他有本事把人家阖府上下闹的鸡飞狗跳。
然而那个跳脱活泼的少年一去不复返了，眼前的年轻男人面容沧桑，黝黑劲瘦。不过弱冠之年，眼角已有遮掩不住的沟壑。
岁月留下的伤逝太过沉重，将他的锋芒打磨干净，彻底压垮了他的骄傲自信。
他渴求平淡安稳的生活，她不能责怪他忘记仇恨，因为每个人都该有选择的权利，选择以何种面目生存下去—这是她慢慢才了解到的，从顾承那里，从一路上遇到的形形色/色的人那里。
“是三哥无能，我，我龟缩在这儿，不思进取不想报仇，甚至连京城都不敢回，不敢去找你……我愧对父母，哥哥，还有你。”深深垂首，他艰难的，如诉如泣，“我帮不了你，不敢，不敢求你原谅我。可你是我唯一的妹妹，我不想，不想你背负那么多的恨。小寰，你忘了那些事罢，好好的活着，爹娘有灵也一定希望，希望你能有个好归宿，平安幸福。”
她捋着他的鬓角，柔声安慰，“你把我想得太能干了，我一届女流，难道还能杀进皇宫行刺皇帝？我好容易才找着你，这会儿可顾不上想旁的事儿。”
他其实半信半疑，但失而复得的喜悦冲淡了那些情绪。那就不再多问罢，只悉心的关怀她，嘘寒问暖尽一个兄长该尽的所有义务。
拿起勺子亲自喂她吃粉蒸肉，看着她满足的笑，比吃在自己嘴里还让他的觉得惬意。
“味儿真好，三哥平日有口福啊，遇上个手艺这么好的嫂嫂。”她确实饿了，吃得香甜，一粒肉屑挂在嘴角也毫无知觉。
他轻轻粘下来，笑着拿给她看，一瞬间，眼里又有了昔日狡黠的生气。虽然稍纵即逝，也足够让她回味很久。
“还记得从前么，你总是抢我喜欢吃的东西。”她笑着看他，“那时候，我觉得你这人最没起子了，凡是我爱吃的，不拘是什么，你总要上来和我争几口才算完。”
他想起往事，也禁不住笑了，眼神宠溺而又充满包容。
“其实你不是真的要抢，只是想借机和我闹着玩。我有了危机感，倒是能更加护食儿。”
多少年过去了，她一语道破当日的玄机，“你想让我多吃点嘛，我知道的。可惜，知道的还是有点晚了。”
笑容慢慢溢上她的脸，眼中却有泪水倏然滚落。他看见，手忙脚乱的去擦。擦着擦着，两行泪终于夺眶而出。
“不晚，你找到我了，一点都不晚。”他语无伦次的抚慰她，“我不是个好哥哥，往后我补偿你，一定，一定好好补偿。”
她笑着说好，把头靠在他肩膀上，无言依偎，任凭西北清冽干燥的风，吹干那些止不住的泪。