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三个月的时间，对于七喜来说并不算漫长。
他每天要做的事情也十分单一，就是给司衣房的浣衣妇人挑水，不停地挑水，一天要挑数百担水。
每天晚上在自己的硬板床上躺下的时候，七喜就觉得四肢百骸都不像是自己的，一放下扁担，就完全不想再挪动半分。但这繁重的体力劳动让他觉得心里反倒不那么难受了。
有时候，浣衣的妇人手慢了些，他便也可以趁机少挑几桶水，把扁担两端的钩子钩在一起，斜挎在肩上，可以站在水池边上和那些妇人聊聊家常。
那些浣衣的妇人完全不像司寝房的人那般谨慎，总是嘻嘻哈哈，口无遮拦。她们大多不是家生的奴才，只是临时过来做工补贴家用的，最喜欢拿宫中的秘辛当闲聊的调剂。
那些五大三粗的妇人们很喜欢这个挑水的后生，甚至嬉笑着说要给他说媳妇，听说他是内侍，纷纷咋舌说，可惜了这样一个好后生。
七喜听了只是笑笑不说话。
他记得那天郡夫人对他说，三个月，三个月后他将调到宜秋宫当值。
他并不是那种一朝得志便要如何如何的人，他也记着老薛公公从前给他说过的话，净了身，进了皇城，就一辈子，都是奴才，便是做到了神策军指挥使，也没有什么好炫耀的。
于是他沉默地守着这个秘密，直到三个月将满的时候，才慢慢的有些忐忑起来。
好在，郡夫人并不是那种说过了就忘在脑后的人，在做满了三个月的第三天，就有年长的姑姑带他去宜秋宫，告诉他，从此以后他便是宜秋宫的二等内侍。
宜秋宫总共只有两个一等内侍，四个二等的，并七八个三等内侍，地位可不算低。
许多在东宫侍奉了七八年的小太监都仍然只是个三等内侍，只能在殿外跑跑腿，连正主子的面都见不到几次。
因此众人都羡慕七喜运气好，一进东宫便得郡夫人格外的照拂，便是犯了错，烧了院子，受了罚过后仍旧能到宜秋宫伺候。
茴香听见那些嚼舌头的便呵斥：“你们也能像小薛公公一般，又能识字算账，又不多嘴多舌的，也能走运”
但七喜自己心里门儿清，他之所以能得到郡夫人的赏识，并不是因为能识文断字，也不是因为性子沉稳，而是他身家清白没认别的主子，又恰好在这个时候卷进了东宫的漩涡里，还替郡夫人办成了事。。
今日看着风光，但奴才永远都是主子们斗争的挡箭牌与炮灰，说不定哪一日，他薛七喜就会跌落尘埃，死无葬身之地。
而他已经卷了进来，就已经再无退路。
到了晚上照例有内侍抬着六对大红灯笼挂到宜秋宫来，仍旧是那个小哑巴跟在后边，可前边的小太监却不是薛七喜了。
此刻七喜正站在檐下看他们重复自己从前十分熟悉的活计，心中掠过一丝稍纵即逝的感慨。
但，有什么好感慨的呢，也许哪一天他会变成薛大总管也说不定，彼时想到今日站在檐下看人挂灯笼的自己，也该是值得感慨一番的吧。
掌灯的内侍走了以后，却又有李淳身边的小太监过来传话，说郡王今儿先去偏殿里，晚些儿再过来，不来用晚膳了，叫郡夫人自个儿先用。
念云温然颔首表示知道了，便叫丫鬟摆膳，仿佛根本不放在心上的样子，但七喜却成功地捕捉到了她眼里那一抹怅然。
桌上有一个小酒壶，大约是预备着和郡王小酌几杯的，偏生他今日又不在这里用饭。
忽然的，一阵琴声叮叮咚咚地响起，曲调旖旎，如秦淮河畔三月的桃花，盛开在温香暖玉之间。
东宫之中，大晚上的奏这样绵软甜腻的艳曲，自然也就只有偏殿的那位了，此刻想必正想方设法挽留郡王过夜。
念云一时有些烦闷，抬头见七喜拿着拂尘站在一旁，便招呼道：“过来，七喜，陪我饮几杯。”
七喜不敢坐，只得垂手站在她旁边，陪她饮了一杯。
待她又命茴香斟酒，七喜却按住了茴香的手，向念云道：“夫人，自古所谓新人欢笑旧人哭，夫人心中不甘么”
念云微怔，立刻否认：“不过是个不知轻重的舞姬罢了，我有何不甘，既然备下的酒他不能饮，又何必白白辜负好酒”
七喜轻轻将念云面前的酒杯拿开，“夫人，明儿便是十五了，看外头月色皎然，夫人若胃口不好，不妨出去走一走，赏赏月，也免得这靡靡之音污了耳朵。”
念云看看外头，果然月盈如盘，一时也有了兴致，“好，便如七喜所言。”
随即便带了七喜、茴香几个款步自宜秋宫出来，沿着石板路缓缓往后花园去，只命人打着灯笼远远地跟着。
去后花园总要经过那片桃林的，月亮的银辉透过枝桠密密实实地洒下来，一地霜华。
念云从未试过在夜晚走来此间，但见七喜面上并无异色，又想起这桃树，全都是郭鏦亲自选的，栽种在此，便如三哥哥在此陪伴守护一般。
三哥哥说得对，她的心魔必须除掉，她不能够一辈子都避着这个阴影。她深吸一口气，竟向着那桃林走去。
方走到边上，还未踏上那片地方，却隐隐绰绰似乎看见那桃林深处有些火光，不断跳跃着。
念云幼时曾听说过，墓地里是会有这种鬼火的，不过，鬼火该是蓝色的，却不是这沾满人间气息的橘黄色，光线也不该这样强。况且，蕙娘虽然死在此处，可骸骨并未葬在此处，按说也不应该有鬼火。
不是鬼火，那就是人。可人人都知道这桃林从前就是被火烧毁的，总有些忌讳，这大晚上的，是谁在此处生火
念云看向七喜，恰对上七喜的目光，念云微微点头，事出反常必为妖。
茴香有些害怕，扯着念云的袖子，念云能感觉到她的手在微微发抖。
念云轻轻握一握茴香的手以示安慰，又抬手示意他们不要出声，随即扶着七喜的手，小心翼翼地往那火光处走去。
走近了一些，渐渐看清在一株略微粗壮的桃树后头半跪着一个人，穿着黑色袍子，宽大的兜帽遮住大半张脸，身侧放着一叠纸钱，缓缓的一张一张丢到火里去。
皇城里头一向是不许人私设灵位祭奠的，念云正要呵斥，却听见她原来还在絮絮地说些什么。
在这里烧纸祭奠，自然祭的应该是蕙娘，念云的心“咚”的一声，侧耳仔细听她说些什么。
“你不要怨我，要怨，你就怨李淳和郭氏罢，一个负心薄幸，一个心狠手辣”
“我虽提点了你一二，可我不知道他们竟对你下狠手。蕙娘，你相信我，若早知道李淳如此薄情寡义，我必不叫你去害那郭氏。我们赌输了，你若心里觉得冤苦，便去找那害你的人罢”
念云越听越心惊，向前一步想要看清到底是什么人，却不料一脚正踩到一根枯枝，发出轻微的“咔擦”一声，却在这寂静的月夜被放大，听得格外清晰。
那烧纸的人受了惊，猛地转过头来，又迅速扯了兜帽去遮脸。
就在那一刹那，她手上的纸钱正掉进火中，瞬间燃起，火光照亮了她的面孔，一张描着精致妆容的脸，涂着艳丽的胭脂，妩媚而妖异。
念云颤抖着嗓音：“牛昭训，原来是你”
穿着黑袍的牛昭训原本有些惊慌，待看清是念云，又清楚自己无法迅速收拾干净现场逃离，索性大大方方地站起来：“郡夫人，你也来替徐蕙娘烧一陌儿纸钱么”
一面又似自言自语道：“也是了，她分明就是死在你手里的，死了还被你弄这么些桃树来压制她的魂魄，你不替她烧些纸钱，当真是说不过去。”
念云冷冷道：“蕙娘是一事早已了结，况且，她利用宁儿，谋害宥儿，还企图继续害婉婉，死不悔改，昭训方才已经自己承认，那都是你怂恿的，难道蕙娘不是平白的做了你的替罪羊么，你莫要往我身上泼脏水”
牛昭训阴恻恻地笑了：“是，可我不过是给了她几个建议罢了，既没有亲手去做什么，也没有设计陷害，做不做不过是她自己的决定，便是告到殿下那里，也没有证据而你呢，郭念云你们夫妇狼狈为奸，好端端的一个女子，不过数年时间，成了一个疯子，一块焦炭”
念云冷笑：“你既然问心无愧，大晚上的到这里来烧什么纸，还把自己供出来”
牛昭训向前一步，忽然温婉地把手放在念云肩上：“蕙娘虽然不够聪明，可你不会告诉我，蕙娘真的会蠢到光天化日之下，当着郡王和丫鬟们的面把郡夫人推到水里去吧其实咱们都是一丘之貉，又何必这般互相揭短呢”
“谁同你一丘之貉，你谋害我宥儿的一笔，我早晚要同你清算”
“清算怎么清算，你这样福大命大，你的宥儿不是没事么”牛昭训将那一叠纸钱全都丢到火上，不多时便烧了个干净，麻利地收拾了一番，拿一把小花锄将黑灰掩了，方抬起头来，露出一个堪称灿烂的笑容：“是等你当上太子妃再同我清算呢，还是等你当上皇后再说”
念云的手指藏在袖子里，骨节捏得格格响，却终于没有再说什么，拂袖而去。
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