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快乐的日子总是短暂的，在长沙温存了几天，许鸣的脑海中却总是想起他的队伍，这时他才意识到，他已经离不开那里了。
衡阳，一直是湖南的重要城市，抗战时期的衡阳，因为大批国土沦陷，更是加强了衡阳的军事地位，向北方转运的军事物资，搭随火车南下的人群，给这个城市一个畸形的繁荣。
部队的驻地不在城里，在城外的黄沙岭，两万余名新兵已经到齐，这些新兵是湖南藉的受训壮丁，根据军令部的指令被补充进26军。
说起马当的吃瘪经历，谢晋元劝道：“军座，李抱冰自视甚高，听不见他人的话，您的责任也尽到了，咱们别管他，把自己的部队练好是正经。”
许鸣叹了口气，“管也管不了了，中民，现在新兵的训练情况怎么样，多久能形成战斗力。”
“还不错，已经进入战术演练环节，等老兵回来，帮传带领，战力立刻就可以形成。”
正说间，胡琏和张少舫、赵忍等人全数赶到，一番寒暄，说起马当的经历，众人均为许鸣赶到不值。
许鸣不想再说起这个事情，岔开话题，“老兵还有半个多月就回来，必须在这半个月将基本的战术动作和各项训练成形，等休假的士兵回来，即刻进入营团协同演练，一个月后，部队必须做好作战准备。
赵忍问道：“军座，难道1个月后又要打仗？”
前番数次激战，部队伤亡很大，现在补充了2万多新兵，怎么也要三五个月才好投入战斗。
许鸣苦笑，“安庆昨天失守了，马当现在是首当其冲，李韫珩要是能守个十天半个月也好，要是三五天丢了，湖口再失守，鬼子就到了南浔线和瑞武线，到那时，什么部队都拉上去了，咱们号称精锐，是跑不掉的。”
本来大家还以为这次能休整几个月，但许鸣的分析一向精准，众人也没办法，1个多月的时间，实在不足，要是能有3个月，很多事情就好安排了。
部队在紧张的训练，许鸣却很空闲，他带兵一向不喜欢亲力亲为，现在的26军已经是自成体系，部队的训练行为和各项规章制度都很成熟，许鸣正好做个甩手大掌柜，只是偶尔抽出时间到下面转转。
许鸣和邱林枫刚刚从衡阳城回来，邱林枫的手上还拎着一包酱肉，两人边走边聊，
“小邱，把你父亲接到长沙或者成都吧，在庐江不安全。”
“父亲不愿意，在家里呆的时间长了，不想出去。”邱林枫回答道。
庐江只有一个当地保安团防守，却没有沦陷，不是这个保安团多厉害，而是庐江的战略位置不重要。许鸣以前看过庐江的县志，关于抗战时期的记述非常搞笑，整个抗战时期，日军一共三次占领庐江，守军是一枪未放，其中有一次，国民党守军贡献了数百只鸡鸭，日军收获后高高兴兴地回到了芜湖。反正许鸣是搞不清那个庐江守军是国民党的保安团，还是日本的“皇协军”。
“站住，干什么的！”刚走到了营房的大门口，许鸣和邱林枫的聊天被卫兵粗鲁地打断。
“不干什么，我是军部的。”许鸣挥手制止了正准备训斥卫兵的邱林枫，神色平常地道。
卫兵看了看许鸣的军服，胸口的符号上有一圈红边，领子上，是两块发亮的金色领章，如果是一个老兵，就知道这是一个将军。
“出示你的证件。”卫兵不认识将官服，
许鸣装模作样掏了一下，“不好意思，没带。”
“没带，不给进！”
“能不能通融下，”许鸣掏出一根烟。
“不行。”卫兵伸手将烟打落，眼睛还撇着看了下许鸣，露出鄙视的神态。
被自己的士兵鄙视了，给许鸣一种奇怪的感受，他干脆和卫兵攀谈起来。
“你是哪里人。”
“永州的。”
“永州，我记得那里有个大土匪叫张云卿。”
“咦，你怎么知道，那混蛋已经被干掉了，脑袋早就挂在永州的城门上，还有3撮白毛在飘着。”说起了家乡的故事，卫兵一头是劲。”
…
“感觉部队里的伙食怎么样？”
“伙食很好，能吃到肉，就是辣椒放的少了点。”
几匹骑兵过来，卫兵一看，慌忙结束聊天，敬了个军礼。
“连长好。”
连长下了马来，一个立正，也敬了个军礼，不过不是对卫兵的，而是对着许鸣。
“军座！”
“军座…”士兵目瞪口呆。
许鸣拍了拍卫兵的肩膀，走进营房。
就在许鸣的部队在抓紧训练的时候，马当的战火被点燃了。
点燃战火的是波田支队，波田支队马窝大败后，部队长波田重一中将差点被撤职，好在冈村宁次保了他。他的部队一直在铜陵休整，还从日本各地补充了数千名兵员，战力得以恢复。
7月26日凌晨，日军波田支队先头部队及陆战队从安庆出发，在香口奇袭登陆。由于日军的间谍已经摸清了国军的部署，这次偷袭取得了极大的成功。
守军第53师313团和江防第一大队被迅速击溃。夺取香口和香山之后，立即开始在香山附近设立炮兵阵地，与江面上的部队一起射击马当要塞。
香山是这里的制高点，日军建立炮兵阵地后，立刻形成对炮台的压制，
与其同时，日军数十艘战舰，向马当炮台猛烈开炮，每一次轰击，都有上百发炮弹落入中国军队阵地。同时日军的步兵，向马当炮台侧后发动进攻。
，日军波田支队以数人为一个战斗小组，在重机枪和掷弹筒的掩护下，连续进行强攻。炮台只有1个大队的海军陆战队和一个步兵营，而且这个步兵营还只有一半在工事附近，幸亏有8个碉堡，利用掩体里的重机枪，守军连续打退了日军3次冲击。但随着日军山炮部队的抵近射击和航空部队的轰炸，碉堡逐一被摧毁，马当炮台陷入了危机。
马当要塞确实很坚固，但再坚固的要塞也应付不了这种两面夹击。总队长鲍长义急得要命，却联系不上总指挥李韫珩，因为通信线路已经被汉奸破坏。鲍长义没有办法，只好一面派人检修，一面用电报上报给战区总司令白崇禧和江防军总司令刘兴。二人均大惊，赶快联系上李韫珩。
李韫珩根本不相信，在他看来，香山有1个团加一个营的守军，怎么可能被日军在香山的侧后长山发动进攻。到了下午三点，线路检修好后，李韫珩才和鲍长义取得了联系，在鲍长义的破口大骂中，最终证实了前线的紧急状况，而这个时候，蒋介石也亲自打来了电话。
当时局势尚未崩坏，167师离马当不远，只有20公里，如果这个师紧急动员，火速增援马当的话，一切还可以补救。但是167师本来是陕西的部队整编而来，内部关系复杂，师长薛蔚英无法掌控。接到白崇禧、陈诚和李韫珩的紧急命令后，薛蔚英选择了小路出发，从当天晚上接到命令，到29日赶到， 20公里整整走了3天，等他赶到，炮台刚刚失守！
这种速度让人无法理解，历史上张自忠在临沂之战中，同样接到紧急增援的命令，张自忠的59军一天一夜急行军190里，赶到临沂战场，扭转了战局。薛蔚英即便走小路，距离也不过40公里，决计不用走上三天。
中国军队吹嘘固若金汤的马当防线，李韫珩信誓旦旦可以守1个月的坚固阵地，3天即落入敌手，蒋介石大怒，将薛蔚英及从马当炮台撤退的鲍长义等军官全部逮捕，审讯后，鲍长义等人无罪释放，薛蔚英以“畏敌如虎，贻误战机”的罪名被枪决，这是抗战以来，第二个被处决的黄埔将领。
一切都如许鸣所料，马当防线问题极多，不堪一击，国军上下再次见识了许鸣“许仙”的本领，而挽回局势的希望，也寄托在他身上。
7月30日，许鸣接到了紧急军令，让他以最快速度赶赴九江，作为罗卓英的副手，赶赴湖口。