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第十八章、二将争功

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    马超并没有完全采纳赵云所建议的固守策略——一来不符合他个人用兵的风格,二来其麾下多西凉羌骑,凭坚而守,难以发挥出固有的威力来。于是马孟起在反复筹思,并与诸将商议后,即分派职司,分守各城,自己却亲率八千兵马,疾行向西,驰援石泉。

    同时,马超还写信给镇守巴中的甘宁,请求派兵北上,以援汉中——你不打算掺和二刘之争,但守汉中不能不应吧?

    然而马超紧赶慢赶,还是迟了一步,才至赤阪,即得传报,石泉已失。他与马岱商议:“若吾立营赤阪,与城砦犄角相夹,即魏人数万来,亦可敌也。然恐其循南道,往取城固,奈何?”

    从石泉县指向汉中盆地,共有南北两条道路可行。一是先北后西,循沔水直薄赤阪正面。赤坂位于汉中盆地的东端,砦南依山,向北尚有十多里的平缓坡地,便于骑兵驰骋。马超即欲南向而背山立营,若魏军全师来攻,赤阪守军乃可扰其后路;若魏军攻打赤阪,或分军为二,马家骑兵正可于缓坡上冲击、践踏之。马孟起对于自己麾下骑兵,以及自己的将骑能力还是很有信心的,而且预估魏军仓促来攻,又是走的沔水沿岸或者子午谷那般险峻之途,骑兵数量不会太多,即便以寡敌众,自己也有相当大的取胜可能。

    然而从石泉出兵,还可以先西后北,直接穿插到赤阪西面的城固东南方——道路虽然更加险峻,但路途较短。未必魏人不会循此捷径啊。一旦魏军围了城固。西可直取南郑。马超必须从赤阪仓促回援,如此则主客易势,大为不利。

    按照赵云当日的建议,之所以打算暂且放弃石泉,把西线最远守到赤阪,就是因为此处已入汉中盆地,便于才刚来援的马家骑兵驰骋。若马超能先抵石泉,虽然道狭山险。骑兵难用,但若能将魏军阻挡在石泉以西,骑兵下马守城就下马守城吧,哪怕伤亡再大,能使魏人不得入平,也算胜利。可是如今救石泉不赶趟了,那么他就必须考虑充分发挥骑兵的机动力和冲击力——是协助堵口呢,还是干脆把敌人放进来打呢?怎样才更有利?

    马岱说了,你若想将魏军放进盆地来打,就必然弃守赤阪——要还堵在赤阪。万一人家走南路可怎么办?那就只能将防御重点放在城固啦。然而:“魏人在山,易敌也。若得入平,所恃唯本部三千骑,众寡太过悬殊……”

    蜀军的强项是山地战,而不是平原战,一旦魏军入平,刨掉三千骑兵,剩下那些步卒,尤其是精锐已被抽调一空的原汉中军,恐怕不是他们的对手——“故弟以为,仍以守赤阪为佳。”至于南路,只好派一支部队去堵口啦。

    马超说好吧,便即于赤坂城北布营,遣使通传南郑,命汉中将杜路率两千步卒以援城固,于其南侧断道而砦。

    其实于此同时,魏军方面,在夺取石泉以后,对于该循北道而行,还是循南道而行,也展开了一场大争论。曹真建议走南道:“吾今仓促入汉,后援未知何日至也,不得不用险耳。闻敌已援赤阪,则若能突出南山,以围城固,则可阻之于城固东,别军倍道而行,一日一夜可至南郑,即不能遽克,亦大摇贼心也。”

    关键问题是,法正在汉中的部署早就通过间谍传至了长安,当时曹真瞧着就不禁头疼,心说这重重城砦,互为依托,得填进多少人命去才能打开一条通路啊?所以他一得着消息,蜀中内乱,刘封、黄权抽调相当数量的汉中军南下,旋即张飞也被部将所刺,就觉得真是天赐良机,一方面急向洛阳禀报,一方面整备兵马,预先做好了南侵的准备。一等曹操发兵诏令到来,曹子丹急不可奈地就挥师启程了——跟他当日在高句丽境内的稳妥姿态,几乎判若两人。

    当然这是因为当日侵伐高句丽,曹真并没有太大动力,就觉得胜亦无益,败则可耻,再说是勋也命令自己持重而前嘛,那就慢慢悠悠地走吧。如今可是难得的灭蜀良机,只怕自己迟得一步,形势再变,不但难以取下汉中,甚至麾下这两万人马都有覆灭之虞——该冒险的时候,咱还必须得冒险。

    因为根据间谍的情报,汉中步防主要面朝北方,从各谷口直到南郑及其左右阳平、沔阳、黄沙、成固、赤阪、石泉一线,是层层设砦,防守得如同铁桶一般。但是对于汉中盆地南侧,则相对疏忽了防御——一方面魏军很难抄到南线来,二则蜀汉也拿不出更多的兵马来全方位设砦了。

    所以城固南侧的山口,原本是并未布防的,故而曹真才想冒险从南道而行,一举突出山道,直取城固。

    可是荆州大将牛金却反对曹真的方略,主张从北道而行。他的理由也很充分:间谍没有探到,未必城固以南真的没有设砦防守。原本那地方确实是不用守的,但自从咱们拿下了房陵郡,直接威胁石泉,蜀人就应该考虑到一旦石泉失守,则城固以南就是一大破绽。好吧退一万步说,彼处原本无砦,那你怎么知道如今蜀人不会遣一军前去封堵呢?

    曹真说正因为有这种可能性,咱们才要快速从南道而前。如今汉中兵力不足,未必能派多少人分守城固以南,就算派出去了,仓促间也立不下坚砦来。倘若延误了军机,真让他们把砦子立了起来,咱们就再也无隙可趁啦。

    牛金摇摇头,说无隙可趁就别趁呗。走南路最大的危险,就是粮草运送不易,一旦被人堵住了山口,恐怕进无所据,退无所依,肯定会吃大败仗。走北道就轻松多了,可以通过沔水,源源不断地从荆州运送粮草过来。曹君侯你不走正道儿,却偏要冒险,我真是很难理解唉。

    曹真说正因为粮草不足才要冒险哪,就算走北道,荆州军主力大概是要溯江而上,去打巴郡的,也给不了咱们太多粮食,一旦顿兵在赤阪城东,不得寸进,恐怕最终只有打道回府的命啦。

    二将各执一辞,谁都说服不了谁。关键曹真在曹操离开长安后受命统辖关中各路人马,而牛金却是荆州将,曹真根本管不了他。至于荆州方面的主将司马懿,目前可能还未能抵达南郡——就算已经到了,曹真也没那么多时间再写信去跟他打商量啊。至于全军总指挥、大都督是勋,才刚得报,已入长安——要是去是勋面前打擂台,照样缓不济急,那还不如直接听了牛金的话呢。

    曹真左右瞧瞧,徐晃和申仪都不说话——若吕子明在此,或能相助我也。只可惜吕蒙原定合后,结果才跑半道儿就被是勋给召走了——是勋琢磨着我打仗是二把刀,身边儿必须设一位称职的参谋才是,虽然遣人去召沮授,可惜还且赶不过来哪,既然吕蒙合后,才刚进入子午谷,不如将其召至身边来吧。

    正在争论之时,忽听一人道:“北路固稳,然南路亦不可不行也。”

    牛金瞥眼一瞧,此人非他,正是昔日在夺取房陵郡过程中立下大功,钦命指为南郡兵司郎中的马谡马幼常。牛金不禁一皱眉头,心说你哪边儿的啊?你怎么帮着关中人说话呢?

    马谡先朝牛金拱手致歉,随即一指地图:“我军欲向南郑,则南乡不可不取也。焉知巴中不遣军来援?”

    从石泉直线向西,还有一个南乡县,县城很小,估计也就五百多户人口,即便加上周边百姓,也上不了五千人去。关键是南乡境内有一条小路,翻越重重山峦,可以南抵巴西郡的宣汉县。倘若甘宁遣一军由此而来,不管咱们走南道还是走北道,都容易被敌军抄了后路。

    曹真和牛金之所以没有考虑过这一危险,是因为这条道路实在太难走啦,距离又远,从汉中遇险,遣使去向巴中求救,巴中再遣军来,就算最快也得十三、四天。曹真心说我要半个月都围不了城固,那还是直接卷铺盖回家吧;牛金也想啊,若半月突破不了赤阪防线,估计粮运要出问题,还是退守石泉为好。

    但是马谡说了,谁都不敢保证,甘宁没有早就接到张飞的命令,请他派兵来助守汉中,说不定这回儿甘兴霸都已经在路上啦,那怎么办?故此我军必须得派遣一支兵马,抢先夺取南乡城——“谡请率军前往,为二位将军防守侧翼也。”

    倘若是勋在这儿,一定会点头:“幼常所言甚是。”跟着立刻就摇头:“然幼常未经战阵,不可往也。”开玩笑,说你马谡“纸上谈兵”可能有点儿过了,但你运筹帷幄,无不中的,临阵指挥,错漏百出,那可是史有明文记载的——诸葛亮敢用你,我可不敢用你!

    然而曹子丹和牛金却并没有这般认识。牛金是见识过这小年轻战略眼光和个人胆魄的,当即首肯,曹真一瞧——你的人你当然熟悉啦,你说可以,那就他吧。于是即遣马谡率军四千,去取南乡。随即又计议了半晌,曹真实在说服不了牛金,最终只得同意从北道而行。

    于是当面就跟马超撞上了。(未完待续。)