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今年这个春节对于吴家堡和柳林堡来说都不好过。
先是两家把所有精力都放在了搜寻放牛郎吴峥的身上，派出大批弟子的同时，吴家堡又趁柳林堡空虚之际，想要一报家族祠堂被火烧之仇。
随着吴继学和柳超峰的一番生死大战，自然波及到了两家参战的子弟。虽然没有弄出人命，却是各有十几名弟子受伤。
尤其外出寻找吴峥的两家子弟，由于出发前都得到了族中的暗示，所以也是一路打打杀杀。好在始终没有发现吴峥的踪迹，双方还算克制。即便如此，毕竟刀剑无眼，还是伤了不少人。
所以吴家堡和柳林堡内吴柳两家的族人可谓是怨声载道。
自八月十六起，沿着东西北三个方向，一直搜索到珙县县城也没有找到吴峥，吴继宗和柳超峰的目光自然而然转向了山南。
只不过这一次是吴家堡的弟子抢在了前面，而柳林堡弟子反而变成尾随在后。
首先找到吴峥逃到山南后，用野兔换了两个馒头的那位老人家里的是吴家堡的小霸王吴刚。
这天是腊月腊月二十五上午辰时末，小霸王吴刚带着吴明志，两人沿着溪边蜿蜒的羊肠小道来到只有三四十户人家的一个小山村前，正在打量眼前的村子时，不想一只大黑狗突然从一个石头院子里蹿了出来。
以小霸王吴刚的身手自然不会让狗给咬到，闪身之间抬脚照着黑狗的心口踢了过去。只是突然而来的一声怒斥把大黑狗给唤了回去，小霸王吴刚那只踢出去的脚自然也就落空了。
“大黑回来！”
见是一位上了年纪的老人脚步蹒跚地走过来，躲在小霸王吴刚身后的吴明志上前几步，迎着老人问道：
“爷爷，我们想打听个人。”
“打听人，谁呀？”
“最近，或者说三四个月之内，爷爷可曾见过一位年龄比我略小的少年从这里经过？”
“三四个月之内，这么久远的事情，哪里记得清楚。”
刚说到这里，老人突然一顿，随即回忆说：
“别说，八月十几吧好像，是有那么一个身材瘦小的少年一大早到家里讨水喝。”
小霸王一听，马上追问了一句：
“老人家，那个少年长什么样，说没说家是哪里的？”
“长得还算周正，就是身量单薄了些。好像说过，说是吴家堡的人，进山打猎迷了路。怎么，他还没回去吗？”
这就错不了了，小霸王吴刚和吴明志对视一眼，无不心中窃喜。
“老人家，他说过自己叫什么名字吗？”
老人仔细想了想说：
“没有，当时我也忘记问了。在家里吃了两个馒头，就慌慌张张走了。这么久没有回去，不会出啥意外了吧？这山里可是有狼。”
“老人家放心，应该不会，可能是走迷了，一时找不到回家的道路。”
谢过老人，小霸王吴刚并没有带着吴明志继续向南行进，反而转身回到了来时的山林里。找到一处能够看到老人居住的石头院墙小院子的位置，蹲了下来。
“四哥，怎么不接着打听下去，停在这里干什么？”
小霸王吴刚心里很矛盾，曾经发誓要放吴峥一马，以报答上次被吴猛三人挑战时的相救之恩。可是，身边不仅跟着吴明志，而且那个老人的家就在村边，若是后面，不论是吴家堡还是柳林堡前来寻找吴峥的弟子再经过这里，则很容易从老人口中打听到吴峥的消息。
该怎么办呢？
想来想去，要想实现心中的诺言，只有一个选择，那就是杀人灭口。
杀死那个老人简单，吴明志这里怎么办？
为了吴峥杀死吴明志，小霸王吴刚实在是做不到。万一事后败露，岂不是既违反了族里务必活捉吴峥的命令，又犯下骨肉相残的重罪？两条罪过，哪一条都够被沉塘的。
“明志，夏初大比的时候，你知道是谁打掉了吴毅和吴凡手中的兵器救了我吗？”
“四哥，现在族里谁不知道？”
“那你可知道族里为什么一定要活捉吴峥吗？”
“听说好像与祖坟旁出现的那个坑洞有关。”
“还有吗？”
“我也只是听说了这么一点，有人猜测说，吴峥极有可能记下了坑洞内出现在碎石片上的所有字迹。”
吴明志听到的，自然小霸王吴刚也听到了。甚至比吴明志听到的更多。
“明志，有句话叫有恩不报非君子，若是上次没有吴峥出手，你能想象我现在会是什么样子吗？”
“四哥，你，你不会想违反族中的命令吧？”
吴明志十分惊讶地看着小霸王吴刚，愣了一会，突然脸色大变，不由自主后退了一步。
“明志不要担心，再怎么说吴峥只是吴家的远支，而且极有可能不是吴立鹏叔叔的亲生儿子。”
类似的传言吴明志也听说过。不过，心里对于吴刚想要报答吴峥出手相救之恩的想法，还是充满了警惕，担心他会杀人灭口。
“那四哥究竟想怎么做？”
“我想和你商量一下，只需要隐瞒今天打听到的消息一个月，过后我吴刚一定报答兄弟的大恩。”
以吴刚的想法，再给吴峥争取一个月的时间，到年后的正月底，总算起来有五个多月，这么长的时间，也足够吴峥躲得远远的了。若还是被吴家堡或者柳林堡捉住，也只能怪吴峥运气不好。
“四哥，你是不是想把刚才那位老人给杀了灭口？”
见吴刚点了点头，吴明志反倒提醒吴刚说：
“四哥难道就没有想过，若真出手杀了那位老人，会不会更容易引起后面其他人的怀疑？”
“所以我才打算留在这里，暗中悄悄观察半天，等到夜里再动手。事后把尸体藏进大山里，神不知鬼不觉的，谁还会怀疑什么？我也只是想给吴峥多争取一个月的时间。也算是报了当日相救之恩，从此也就两清了。”
不论是出身，还是年龄，武功，哪一样吴明志都和小霸王吴刚不在一个水平上。所以，除了听从吴刚的安排外，根本没有其他的选择。
沉吟一会，吴明志才说：
“不会被族里人知道吧？”
“你不说，我不说，谁会知道？不过我还是要提醒你，这件事一旦做下，隐瞒一天和隐瞒一个月的罪过差不多，所以希望你不要有侥幸心理。”
吴明志怎能不明白吴刚的话中之意，急忙点头发誓：
“如若我吴明志提前泄露只言片语，天打五雷轰不得好死。”