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第433章 治军

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    “辛苦倒是谈不上,就是有一点小波折而已。还好托伯爵大人的福,顺利地抵达了方舟港。”罗杰向艾伦看了眼,微笑道。

    欧班伯爵放下手上的书,身体微微往前一倾道:“说到那个,我还想拜托罗杰先生你,再替我运一批战奴过来。相信用不了多久,他们就会派上用场。”

    罗杰微感意外,却仍道:“这点不是问题,但需要时间筹备,毕竟我手头的战奴也不多了。如果伯爵大人的数量很大的话,我得从其它地方抽调过来。”

    “我还需要一千人,至少。”

    “一千名战奴吗?好的,我知道了。”

    一直沉默不语的艾伦在这时开口道:“伯爵大人是否太过依靠战奴了,毕竟他们只是奴隶,并非正式的军队。如果过分依赖的话,会令军队主从不分的。”

    伯爵移动了视线,落到艾伦身上:“年轻的男爵,请告诉我你来自哪片领地。”

    “风暴城,大人。”

    “风暴城?”欧班伯爵意外地看向罗杰说:“你之前合作的对象不就是风暴城的那位男爵吗?那么这位……”

    ↖,    “莫德男爵已经成为过去,现在,艾伦爵士掌管了那座城市,而且比莫德男爵经营得更加出色。这次艾伦爵士和我一同来拜侯伯爵您,便是希望能够有机会为您效劳。”

    欧班这才认真打量起艾伦来,他不动声色地问:“艾伦男爵,依你之见,怎样才能打造一支无敌的铁旅雄狮?”

    “财力、军备、训练、强者,任何一个环节缺一不可。至于战奴,我承认他们是不错的炮灰部队,可仅仅也只是炮灰而已。他们应该是军队的辅助部位,而非主要环节。”

    “看来艾伦爵士在治军方面,有自己的一套见解。”

    “不敢,这点见解在伯爵大人面前什么也不是。”

    欧班哈哈一笑,思索了片刻说:“我呆会有一个会议,如果罗杰先生和艾伦爵士有时间的话,不妨一起旁听?”

    “伯爵大人,如果事关机密的话,我想这不太合适吧?”罗杰说道。

    “没关系,你是我的朋友和生意伙伴。至于艾伦爵士,我想听听他呆会的意见。”欧班朝墙上的挂钟看了眼:“会议在一个钟头后举行,二位可以先在堡中休息。”

    他轻敲桌上银钟,梅斯管家走了进来,伯爵吩咐道:“请带这两位下去休息,他们是我重要的贵宾,梅斯管家你替我好好招待。”

    “是的,大人。”

    艾伦两人被带到一个装饰优雅的房间,梅斯让佣人送来咖啡和点心后,便退了出去。他回到书房,欧班伯爵对他说道:“去把黑猫的人叫过来,我要知道最近边境之地发生了什么事,以及那位艾伦爵士的身份。梅斯先生,你有半个钟头的时间。”

    “我立刻去办。”

    房间里,艾伦站在窗口,刚好看到管家梅斯勿勿离开。身后罗杰正享用着香醇的咖啡,他吹了口热气道:“伯爵大人的反应有些奇怪啊。”

    “罗杰先生,欧班伯爵是什么时候开始向你大量购进战奴的?”

    罗杰思索了片刻,道:“欧班伯爵一向和我有生意上的来往,方舟港最大的商团‘翡翠珍珠’便是雷德利家族经营的。他们旗下有好几只商队,其中所使用的护卫,几乎都是由我提供的战奴担任。但说到大量购进战奴的话,还是半年前才开始的。”

    “看来这位伯爵雄心勃勃。”

    “你的意思是,伯爵大人准备扩张?”罗杰眼睛亮起,无论什么时候,战争总会带来巨大的利益。特别是由自己生意伙伴主动掀起的战争。

    “很明显,从方舟港这座城市不难看出,雷德利家族所掌握的财富,已经达到伯爵这个爵位所能够到达的顶端。伯爵大概已经不满足世俗的财富,现在他所希望的,大概也就是更大的权力了。”艾伦转过身来,笑了笑道:“不过雷德利家族经营城市的手腕不错,可说到治军,似乎并非他们的所长。”

    “这一点你倒是说到伯爵的痛处了。”罗杰放下杯子,道:“雷德利家族向来不以武力见长,否则也不会屈膝于相对平和的帝国南境。要知道帝国的北疆才是最混乱的地方,异种林立,虎视眈眈。身居北地,所有历史足够悠久的家族都是以武力见长,同时,那里也是谋夺军功最好的地方。”

    “如果雷德利家族武功昌盛的话,早进军北地了,何用在方舟港呆上这么几百年。至于欧班伯爵,据我所知,这位大人在经济、城市管理甚至艺术方面都颇有造诣。但个人武力的话,却只有24级。这距离帝国订下的爵位标准尚差了一级,若非雷德利家族每年都向帝国贡献巨额的税收,我很怀疑欧班大人能否保持这个爵位。”

    “他们的军队呢?”

    罗杰摇了摇头道:“伯爵大人表面上的兵力倒是不少,一支五千人的正规军,两千余人的战奴队。可实际上,属于伯爵嫡系的军队却少得可怜,只有千人不到。至于那所谓五千人大军的数量,实际上是由数支大型佣兵团支撑。这几支佣兵团长年受雇于伯爵,镇守着领地的几个要城。如方舟港,便由‘黑色羽翼’这支佣兵团负责保卫工作。”

    “至于其它几位依附位伯爵的爵士们,他们更多像商人和艺术家,而非领主或战士。”

    艾伦心道,这是否就叫物以类聚?这时,城堡的拱门处陆续进来一辆辆马车,每辆马车都有不同的标记。艾伦轻声道:“伯爵大人有客人来了。”

    在会议开始之前,梅斯管家满头大汗地回来,同时还带了一个肤色苍白的男人。书房里,伯爵看着这个男人道:“我想梅斯管家已经告诉你,我要知道些什么?”

    “是的,尊敬的欧班伯爵。只是您要求的时间过于紧迫,所以我们只来得及打听到一部分信息。”

    “说说吧。”

    男人鞠躬,道:“关于边境之地,最近半年只能用风起云涌来形容。苏尔城、风暴城先后易主。城主爱德华、艾伦两位大人异军突起,以难以想像的速度替换了原先的领主。特别是那位艾伦大人,根据我们打听到的情报来看,他似乎是某个家族的少爷,起初以商人的身份来到苏尔城。接着用了一些手段,让自己的属下坐上了城主的位置,再由此反过来奠定自己的地位。这整个过程,我只能用绝妙二字来形容。”

    “那么关于这位艾伦爵士,你们黑猫还知道多少?”

    “不多。”男人咧嘴笑道:“只不过有一点可以肯定,这位艾伦爵士并非帝国的人。”

    “为什么这样说?”

    “因为他的身份文书,似乎是地方行政官自行编造的。您应该知道,像边境之地那种地方,帝国根本不会过问。而这位艾伦大人,虽说文书是由地方官自行编造,可手续却是合法的。纵然这事放上了帝国议院,也只会不了了之。所以我才会说,这位大人的手段真是绝妙。”

    欧班皱眉道:“有意思,竟然不是帝国的人,那么加入帝车,夺取爵位,所谋者当不会只是一片边境之地。真是个野心勃勃的小家伙。”

    “是的,这位大人非但有野心,且有实力。”黑猫的人继续道:“非但风暴城的军队被他打败,就连黑铁堡那边,也因为某些原因和风暴城签下了和平协议。伯爵大人,黑铁堡都是些什么货色,我想您比我更清楚。”

    “而且最近还发生了一件大事。”

    “哦?”

    “丹尼儿子爵那边,他旗下的一支军队,联合曙光城堡、紫荆花两支军队找了个借口攻打风暴城,却让艾伦大人给打退了。这也就算了,紫荆花和曙光城堡两支军队的指挥官还叫他给扣了起来。为此,那两位爵士可算是丢尽了脸,前不久刚苦巴巴地拿赎金换回自己的指挥官呢。”

    欧班伯爵眼睛一亮,欣然道:“也就是说,这位艾伦爵士很会打仗?”

    “是的,而且他本人也是一名勇猛的战士。”

    “很好,你们提供的情报很有参考价值。和梅斯管家下去吧,他会给你应得的报酬。”

    黑猫的人夸张行礼道:“感谢你的慷慨,大人。”

    就在他要退出书房的时候,欧班伯爵突然在他后边说道:“我不希望丹尼尔那边会得到类似的情报,如果泄露出去的话。你应该知道会发生什么事。”

    男人后背一寒,连忙转身道:“我们黑猫虽然什么都卖,唯有原则不卖。而其中一条原则就是,同类情报不卖二主,请伯爵大人放心。”

    “我很欣赏你们这种专业的态度,好好干,相信以后用得着你们的地方还有很多。”伯爵摆了摆手。

    男人这才下去,片刻后梅斯回来,道:“大人,其它爵士们已经到了。”

    “好,去请艾伦爵士他们,让他们先进入隔间,不要让其它人发觉。”

    “是的,大人。”