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第六百五十五章 溶洞深处

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    ……

    巴里赫.洛萨举着发光魔石,一步步走向「黑钱」最深处。

    那是一条陡峭的坡道,即使在仆从的搀扶下,他也走得无比艰难。

    自己到底是老了,他心里泛起一阵悲凉,二十岁从父亲手里接过家业,到今天将商会打造成一个庞然大物,富可敌国,这期间的奋斗与激昂岁月只有他自己才清楚。哪怕如今爵位仅仅是荣誉性质的爵士,在晨曦王国的名望和地位亦不比辉光三大家差上多少。

    但丰硕的成就并不意味着能流传后世,事实上,商会随着规模不断膨胀,根基已经岌岌可危。当年为了巩固商会实力,加入了不少体量颇大的商人,甚至是上层贵族,自己还活着的时候,他们或是可靠的臂膀,或是值得利用的棋子,可自己死了之后呢?他们还会甘愿停留在现今的位置上吗?

    这个问题几乎不需要回答。

    巴里赫有五个儿子,一个女儿,其中最为出色的四子维克多.洛萨只有二十一岁,尽管他在商业上已经展露出了非凡的天赋,但这个年纪不可能压得住那些老奸巨猾的合伙人。商会不是洛萨家族的私产,如果让维克多强行接替自己的位置,只怕会遭来强烈的反噬。

    到那时,商会四分五裂都是小事,他的子嗣可能会有性命之忧。

    不过将他这一生竭力打造的庞然大物拱手让人?巴里赫实在不甘心这么做。

    心里正想着,他的脚下忽然一滑。

    “大人,小心!”身边的仆从立刻扶住了他。

    巴里赫调整了好几次,才重新站稳脚跟。

    显然这具身体再也不复年轻时的活力。

    他已经六十九岁了,这样陡峭的坡道还能重复走上几次?他必须得抓紧时间了。

    一想到神使给出的允诺,巴里赫的心头便重新燃起了火花。

    只有成为他们的一员,才能一劳永逸的解决这个看似无法破解的难题。

    下坡里渐渐平缓起来,四周的空气也开始变得潮湿,巴里赫隐隐听到了地下暗流冲击石壁的声音,像是连绵不断的雷鸣,沉闷而浑厚。老实说,他并不喜欢这样的地方,虽然足够隐秘,却无法给人安全感,他总担心有一天水流会冲垮溶洞岩壁,将这里完全吞没。

    事实上,这片溶洞群里已出现过不少类似的情况,有好几处通道都因为地下水倒灌而变成了深潭,最终不得不封闭起来。「黑钱」仅仅占据了溶洞群的一小部分,若能给巴里赫足够的时间,他甚至能把这里打造成一座地下城池。

    行至坡底,光线瞬间暗淡下来——不是发光魔石变暗了,而是周围的空间猛得增大了好几倍,光芒已无法再照亮两侧的石壁。

    地下水流的声音在此地变得十分响亮,仿佛有一条分支正在从脚下通过一般。

    漆黑的洞***两团黄光正在远处闪烁,那是神使派来接待他的侍卫。

    “行了,你们就送到这里吧。”

    “可是大人,前面还有一段路……”仆从担忧道。

    “无妨,最后这段路我要自己走过去。”巴里赫缓缓道。

    他多年积累下来的威势让两人不敢再多言一句,“是,请您注意安全,大人。”

    离开洞口,他小心翼翼地向溶洞中心走去——这个位于溶洞群最底层的洞穴十分奇特,造型宛若一座孤岛,周围是深不见底的沟壑,中央凸起的岩山与坡道只有一条狭窄的石桥相连。在桥上穿行时,前后左右都被黑暗包围,魔石仅仅只能照亮脚下数丈之地,如果不是对面的黄光在指引方向,巴里赫甚至会产生自己正行走在地狱深渊中的错觉,而脚下咆哮的水声便是幽魂与恶灵的嘶鸣。

    周围渐渐升起了薄雾,光照范围进一步缩短,那是过于旺盛的水汽形成的。他知道自己要特别小心,桥面很可能会因此结出青苔,要是滑落下石桥,哪怕神使也救不了自己。

    迎着湿润的空气,巴里赫.洛萨终于抵达了中心石岛。

    还来不及喘上两口气,神使的侍卫便已转身向后走去,“跟我来,神使大人已经等你很久了。”

    顾不上抱怨,他深吸一口气,紧跟上两人的脚步。

    这座孤岛般的岩山顶端方圆不过百步之遥,并不显大,拜见神使的地方就位于山体内部。踏上环山石梯之前,巴里赫注意到溶洞的背后还有一处极为宽阔的洞穴,与来时的坡道遥相呼应,连成一条直线,只是离岩山要近得多,也大得多。而且洞壁呈标准的圆形,魔石能照到的边缘处显得光滑无比,如同人工开凿出来的一般。

    如果他猜得没错的话,神使侍卫就从是通过这些地底通道进入晨曦王国的。

    进入岩山内,巴里赫已经累得快要站不住了。

    好在神使并不在意见面时的姿势,侍卫搬来软垫,让他坐在这个一尺见方的石室内,然后放下厚重的布帘,将哗哗水声隔绝在外。

    “准备好了吗?”其中一人问。

    “是,请召唤神使大人吧,”巴里赫擦了擦额头上冒出的细汗,尽管身体疲惫不堪,心头却满是期待。

    话音刚落,手中的发光魔石突然闪烁起来,不止是他的,另外两名侍卫所持的魔石也同样如此。

    接着三处光源依次熄灭,伸手不见五指的黑暗笼罩了石室,由于不是第一次见到这样的景象,巴里赫并没有感到惊讶,相反对神使的力量充满了赞叹与敬畏。很快一道紫色的光幕从地底升起,将四周的黑暗变成了另一番景色。

    那同样是地底深处,但下方流淌的却是红色的熔岩,无数条“火焰之河”从岩壁孔洞中涌出,向低处汇聚,构成了蜘蛛网一般的图景,而在火焰照亮的上方,则是神使的躯干——一团悬挂在岩壁上,像是植物般拥有无数根须的巨大肉瘤。盘根错节的表皮有节奏地鼓动着,如同在呼吸灼热的空气。

    它既没有眼睛,也没有嘴巴,但它能看到自己,也能与自己交谈——直接通过意识,在脑海里回响。

    这就是神使的真面貌。

    它无需幻化成人形的模样,因为它本身就意味着不凡。

    巴里赫.洛萨恭敬地低下了头。