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第二百六十四章 丰收

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    边陲镇种下的第一批小麦终于迎来了收割日。

    农奴们顶着灼热的阳光,用镰刀割断麦秆,一捆捆扎起来运往河对岸。

    罗兰知道从麦穗到麦粒是一个十分繁琐的过程,在机械农具和联合收割机尚未普及之前,麦粒都需要人工来进行分离、清理、筛选、晾晒。现在,他再一次目睹了这个过程。

    麦秆运回营地后,农奴将它们平摊在地上晒干,接着用各种工具——完全是有什么用什么:木棍、石头、耙子统统上阵,反复敲打麦秆和麦穗,让颖果脱离外壳,这一过程往往要持续三四天。而在罗兰的记忆里,农村都是用牛或者驴子,拉着石碾在谷场压来压去,不仅省力许多,脱壳效果也比敲打的要均匀不少。

    不得不说,小镇的农业水平实在是太落后了。

    打完后就是翻场,同样是有啥用啥,没有叉子就用木棍代替,或者直接用双手抓着麦秆向天上抛洒,如同翻锅炒菜一般。经过前期的敲打后,颖果的外壳大多已破裂,这一过程则是让果实与麦穗分离。

    脱粒后的麦秸其实有许多作用,粉碎后可以还田,可以用作家畜垫草,还可以制作饲料和造纸,但罗兰此刻也没工夫发展绿色产业,只好看着农奴们将这些麦秸堆到河边,统统一把火烧了。接下来的几天里,小镇上空整日飘扬着灰蒙蒙的烟气,堪比之前的水泥粉污染。

    与此同时,赤水桥的两块纺锤型岛屿也已清理完毕,正在按计划进行挡水墙施工。基础桥墩则采用了与主桥同样的预制方式——先在空地里浇出含有型钢和钢筋的混凝土柱,再进行“减重吊装”,最后由莲负责将其沉入泥土中,只露出半截钢板,等待与桥体相连。

    因此这一周的时间里,罗兰基本就在赤水桥和谷场之间晃悠,皮肤都被晒黑了不少。

    等到麦秸被叉出去后,谷场里就只剩下了一层麦粒和谷壳。

    农奴们把它们扫到一块,堆积成一个个小山包,接着站在山包上,用铲子铲起混合物,朝前方的空地抛出。由于谷壳比果实轻得多,在风的吹拂下落地距离要更远,因此脚下洒落的是麦粒,而远处则是空壳和碎屑——众人便是通过这样的方法,一步步将粮食收集起来。

    当然,想将谷壳完全清理干净是不可能的事情,而且这一过程还会让麦粒中混入泥巴和砂石,因此罗兰打定主意,待到明年收割日时,他一定要事先预备好一批机械农具——联合收割机估计是造不出来,但脱壳机还是挺容易实现的,不过是将石碾换成了磨盘,并且在下方加装筛网,并用鼓风机分离碎裂的谷壳。

    当一颗颗饱满的麦粒被均匀的平铺在谷场上时,仿佛将整个赤水河北岸染上了一层金色。望着这些金灿灿的果实,罗兰心里充满了成就感。不管收获的粮食够不够填饱一万多人的肚子,至少对于边陲镇来说,这是值得纪念的一天。

    从今天起,他领地里的粮食将从完全依赖进口逐渐向自产自足转变。

    晾晒三天后,小麦进入了装袋称量阶段。

    “殿下,这次竟是大丰收!”当天下午,巴罗夫便兴冲冲地跑进了办公室,“根据市政厅初步统计,每块责任田的亩产量最少也是往日的四倍以上,最高的目前达到了六倍,这样算下来,今年的收成足够填饱领民的肚子了。”

    “是吗,”罗兰忍不住笑道,“看来城堡区的新修粮仓总算不用一直空着了。”

    “您知道这意味着什么吗?”市政厅总管的神情看上去比他还要激动,“小镇只需再增加两千名农夫,就能满足五六万人的粮食消耗!这简直不可思议,小镇完全可以扩张成灰堡最庞大的城市,不……”他顿了顿,“大陆上最宏伟的城市!”

    这个年代城市人口提高不上去,主要原因就是粮食产能低下,像王都这样两万余人的大城,就已经需要周围数十个村庄为其提供食物。每个村庄差不多一两千人口,若有一半从事农业耕种的话,综合算下来几乎是两万人养两万人。也就是说,一名农夫所产出的粮食,除了养活自己和家人外,最多再供应一位城市居民。

    所谓生产力的无形制约就在于此,恐怕巴罗夫很难想象到,当机械化种植普及后,光是一个人的产出就足以养活数万人。边陲镇在没有推广及发展农业技术的情况下取得这样的大丰收,主要功劳就在于叶子改造的「黄金一号」上。

    用尽可能少的农民养活更多的人,把人力资源从农田上解放出来,转投入到工业生产之中,这是罗兰一开始就定下的策略。如今农业部已获得了最佳种植流程,加上来年还会有铁质农具、机械参与耕种,人均产量必然会越来越高。

    ……

    傍晚时分,罗兰在赤水河边举行了篝火演讲——时间仿佛又回到了四个月前的那个黄昏,同样是熊熊燃烧的篝火、黑压压的人群、以及映照在众人脸上的最后一抹余晖。唯独不同的是每个人的神情,比起初来乍到时的惶恐和不安,现在他们脸上洋溢着丰收的喜悦和掩饰不住的期待。

    罗兰伸手向下一挥,现场顿时安静下来。所有人都屏住呼吸,等待王子实现他的诺言。

    “我知道你们想要听到的是什么,”他没有按照往常的惯例,先将自己的名号和称谓摆在前面,而是直截了当地说道,“——我也可以毫无疑问地告诉你们,之前宣布的晋升规则,如今依然有效,而且会一直持续下去!”

    光是这一句话就引爆了现场的气氛,众人抑制不住地呼喊出声,不少人跪了下来,赞颂王子的仁慈。“领主大人万岁!”“王子殿下万岁!”

    “等上缴粮食称量结束,晋升名单也会一并公布,”待到呼声稍稍平息,罗兰接着说道,“成为自由民之后的安排将由市政厅负责,你们可以选择继续耕种,也可以在小镇里另谋他职。”

    “另外从明年起,只要收成达到此次的晋升标准,即使产量没有排在前列,也可以成为自由民。换句话说,只要勤奋劳作,就一定能摆脱农奴的身份——正如我所说的,劳动创造财富,劳动改变命运。”他停顿片刻,环顾四周,“我希望在将来的一天,边陲镇将不再有一名农奴,所有人都能成为我真正的领民。”

    罗兰的话音刚落,人们的欢呼声瞬间响彻赤水河上空,久久不息。(未完待续。)