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第一百五十五章 新访客

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    罗兰获得了制造蒸汽机以来第一笔采购订单,交易额度也是迄今为止最大的。

    一台「裸机」的价格为五百枚金龙,第一个月交付两台,接下来每个月递增一台,总计十台。蒸汽机日后的技术支持、零件更换、设备改进都需要支付额外金龙,至于优质的售后服务和三包承诺,罗兰表示从来没有听说过。

    巴罗夫对这笔交易最为激动,在他看来,能为市政厅增加收入的行为——不管是贸易还是掠夺,都值得大加称赞。反对者也不是没有,卡特、书卷、夜莺皆对此事提出过质疑,认为把这些力大无穷的机器出售给外人尚为时过早,如今边陲镇自己还不够用呢。

    罗兰对此并未解释太多,因为他不是单从一个领主的角度出发,而是站在工业化推动者这个位置上去做出这一决定的。

    想要凭一己之力去推动社会工业化进程,几乎是无法实现的任务,哪怕他拥有高于时代的知识也一样。小镇的消化能力极其有限,制造出来的工业产品无人购买的话,和废铁没什么区别。必须让更多的人加入到这场变革中,才能掀起新动力应用的浪潮。

    通过出售蒸汽机,他能获得什么?

    充足的货币、大量的工作岗位,以及一批熟练工人——而后者历来是最重要的。

    这也是罗兰压低产量的原因。

    安娜能力进化后,生产效率已不可同日而语,只要原料足够,她现在一天就能削切出一打蒸汽机来。

    可出售这样的产品,只是在单纯的「卖」机器而已。

    想要带动这个产业,就必须组建一支专门的队伍来负责生产、组装和维修。在罗兰的计划里,他只需开设一家工厂,预备好生产工具,如镗床、刨床、铣床等等,将蒸汽机的生产全部交由工人进行。可以预想的是,工厂前期生产效率必定低下,产品合格率惨不忍睹,但慢慢的,一切就会步入正轨,有安娜亲手打造的母床加持,只要熟悉操作后,产量必然会节节攀升。

    接下来,便是利用售卖机器的利润来扩大生产规模、培养更多技工。经验丰富的老工人则使得小镇具备生产更高等产品的能力,例如蒸汽火车、蒸汽轮船等等。毫无疑问,这是一个良性循环。而那些卖出去的蒸汽机,也能间接为自己创造效益——对方用于矿业,可以降低矿石价格;用于航运,可以促进贸易;用于纺织,可以弥补自己的短板。

    罗兰巴不得全国上下能迅速普及蒸汽动力——只要这些机器都是从边陲镇生产的就好。一旦他统一灰堡,则能省下很多工夫。

    他也考虑过买家仿制蒸汽机的可能,不过新式蒸汽机将采用镗床钻孔的圆形气缸,加上一些刻意设计的复杂部件,依靠现在的工艺水平,恐怕他们很难在短时间内造出合格的机器,即使拥有高温类型的女巫也不行。

    能谈下这么大一笔订单,同时找到了销售工业品的渠道,本应该是心花怒放的,可罗兰发现自己一点愉悦的心情都没有。

    “外面都已经放晴了,您干嘛还苦着一张脸?”夜莺撩起长腿坐在办公桌上,手中捧着一碟鱼干片,“还在为教会的消息烦恼吗?”

    书卷不在的时候,夜莺的行为举止会变得特别随意,办公桌一角和墙边躺椅都是她常待的地方。对于其他领主而言,这种举动显然是种冒犯,可罗兰知道自己并不在意,而她同样清楚这一点。

    “我之前一直疑惑,为什么教会要同时支持我和嘉西亚争夺王位,现在大概想明白了。如果我猜测没错的话,只怕提费科也收到了教会的邀请。”他皱眉道。

    除了订单外,玛格丽还为他带来了不少王都的情报,其中有一件事令罗兰大为惊讶,那就是教会攻击并接管了永冬王国,而且听女商人的说法,他们似乎打算更近一步,对狼心王国发起攻击。这个消息犹如晴天霹雳,将一直徘徊在他心头的不祥之兆全部联系在了一起。

    “同时支持你们三人争王?”

    “不是支持,是消耗。”罗兰摇摇头,“教会并不在乎战火蔓延至全国,或者说,他们乐于见到陷入内斗的灰堡。至于教堂和信徒被卷入战火,根本就不在他们关心的范围内。灰堡不像永冬那般弱小,国土广阔,人员众多,如果强攻的话审判军也要损失大半。只有等我们自相残杀完了,他才能以最小的代价占据灰堡。到那之后信徒要多少有多少,教堂想怎么建都行。那些药丸……不过是他们精心准备好的陷阱。”

    温布顿三世颁布的争王令相当于送给了教会操作局势的机会,若灰堡、狼心和永冬相继覆灭,唯一的晨曦王国也没可能独存。教会的真正目的恐怕是统一四大王国,考虑到消息传递的迟缓程度,以及民众对政局的漠不关心,很可能对方杀到门口了,大家才会幡然醒悟。

    这也是罗兰感到焦虑的原因。

    这个时代没有建立统一战线的基础,指望灰堡各贵族跨国驰援更是痴人说梦,当教会大军兵临城下,他最后能依靠的,很可能就是西境这么点人马。

    “可您也有了新武器,审判军并不比普通骑士强大多少,我觉得他们赢不了您。”

    记得以前夜莺提起教会这个庞然大物时只有畏惧之感,现在能对自己产生如此大的信心,也略微出乎罗兰的意料。

    他勉强笑笑,心底却叹了口气,转轮步枪交由安娜生产没什么难度,试制出来的一把转轮步枪和两把转轮手枪,无论是扳机复位还是自动转轮,表现都十分优异。可子弹击发问题不解决的话,新武器就没有实战价值。在没有研制出雷酸汞的情况下,他必须采用一些替代材料来充作底火。

    希望前往赤水城的亲卫能带来好消息,罗兰想。

    就在这时,恢复了往日劲头,正在进行日常训练的闪电飞进办公室内,她带来了一个意外消息,边陲镇东侧树林里一处土坡上的旗帜被换成了蓝色。

    按照罗兰暗中散播的流言里所约定的接头方式,蓝色旗帜意味着有新的女巫来了。(未完待续。)