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第一千零一十四章 成年日

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    灰堡,无冬城。

    自从举办登基大典的消息发布出去后,罗兰便把所有准备事宜都交给了巴罗夫,而后者也显得格外上心,不仅每天忙上忙下,还让人把旧王都的礼仪官布兰琪女士请到了无冬,显然是不愿出现一丝纰漏。

    至于他自己,除开偶尔会去查看下魔影的拍摄进度外,剩下的时间则投入到了内燃机的最后定型工作中。

    由于两个世界的度量衡存在着一定误差,因此样机皆需要通过稳定性测试,加上分馏出来的油品参差不齐,设计冗余也是必要考虑到的事情,在缺乏拟真计算手段的情况下,他只能用实物来进行调试。

    制造——实验——报废——改进——再重复,罗兰仿佛又回到了校园时代,每天奔波于城堡与北坡后山之间,过着忙碌而充实的研究生活,那些许久不曾触碰过的知识,在这半个月里重新变得鲜明起来。

    当然,那个时候可没有安娜陪伴。

    更美妙的是,她对新事物的热情一点儿也不亚于自己。

    每当看到她专注组装那些精密零件,以及随手摸去鼻尖的汗珠而留下一串油印时的神情,罗兰便会情不自禁地生出感慨——她对创造与求知的渴望仿佛与生俱来,就如同她的火焰一般,灼热而纯粹。

    这份内在的精神超过了容貌所能描述的范畴,无论何时都百看不厌。

    每当取得一个决定性进展时,安娜的笑容几乎能用万物花开来形容——他甚至觉得,由创造得来的喜悦对她而言远超过成为王后。

    她也从未掩饰过自己的想法——只要两人能待在一起,她并不是太在意那份虚名。

    当然,罗兰也清楚,有时候名号不是为了展示给对方,而是展示给众人看的。

    只要人类还是社会性动物,这一点就无法避免。

    在图纸上标下一连串修订完的尺寸后,他放下鹅毛笔,揉了揉有些酸麻的脖子。

    如果不出意外的话,眼前的这些设计图很有可能将成为定稿——毕竟上一批样机已经稳定运行了好几天,累计工作时间已能满足目前的使用需求。

    作为第二代动力源,内燃机的原理并不复杂,可以算得上是蒸汽机的进化版。首代动力源由蒸汽来推动活塞,无论设计得多么巧妙,都无法避免蒸汽输送时带来的能量损失,因此人们自然而然地想到了将这股力量直接放到气缸内,必然能大大提高工作效率,内燃机便由此而生。

    将油与空气混合后喷入气缸内,使其剧烈燃烧,膨胀后的气流将推动活塞运转,同时将新的燃料吸入缸内——听起来很简单,但真要实现却是一个庞大的工程。比如蒸汽机对密封的要求颇低,早期产品活塞与缸体之间的缝隙甚至能塞进一根手指,毛毡和麻布都能用来堵缝,但换成内燃机显然就行不通了。

    它不像蒸汽机那样由外部提供动力,活塞的每一次循环,都需要依靠自己来完成,因此密封不严的话,便会导致气缸缺火而停摆。

    换句话说,只有当材料水平和加工技术达到一定程度时,才能将这个简单的原理变成现实。也正是因为如此,历史上首台内燃机的诞生时间实际上比电动机还要晚上数十年。

    罗兰设计的第一代内燃机方案一共有两个方向,一个是气缸直列式,另一个是气缸环列式。前者傻大黑粗,铸铁打造,怎么稳健怎么来,争取能放入工厂进行大规模排产。后者也被称为星型发动机,由于曲轴较短、结构紧凑,可以做得非常小巧,十分适合航天器使用。它从整体上要比起前者精致得多,材料为铝合金,暂时只能由安娜负责加工。

    罗兰之所以敢在研发阶段就开拓两套产品,无非是站在了前人的肩膀上。对于这两款久经考验的作品,梦境世界中能找到大量资料,比起已经经过四次换代的蒸汽机而言,这次的起点便高出许多。

    加上高阶魔鬼所透露的情报,也让他不得不加快了脚步。

    单靠地面防御,在面对大量来自天空的威胁时很难做到滴水不漏,此次远征战已然证明了这点。

    如过方案能实现的话,人类将首次在空中拥有与敌人一较高下的资格。

    “陛下,别动。”

    夜莺忽然开口道。

    罗兰立刻顿住,同时眼睛向后瞄去。

    难道有……敌人?

    随后他看到了夜莺凑了过来,伸手抚上他的头顶,接着微微一痛,她将一缕头发摆到了他面前。

    “呃,这是白头发?”罗兰一时有些哭笑不得。

    虽然灰发颜色本身就很浅,但这几根发丝确实白得有些明显,从根部开始几乎就失去了光泽。

    “还有呢,”夜莺又摸索了一阵,“你最近是不是休息得太少了?”

    “有吗?”

    “你以前冬天经常睡懒觉,最近都起得比我早,晚上还要进入梦境世界,那并不能算真正睡着吧?”她滔滔不绝道,“时不时打哈欠本身就是疲劳的证明,你还没到三十岁就冒出白发了,这样下去怎么行。”

    看着对方一本正经训诫的模样,罗兰心里不禁轻快了许多,连带着工作的疲劳都淡去了几分,她果然没有受到太多影响,看来那个约定确实起到了至关重要的作用。

    “放心,这还远没到极限呢,对此我早有过体会了。”

    “……”夜莺一脸质疑,但显然她能分辨出这并非一句谎言。

    因为他确实没有说谎,“按一般情况来说,首先会有很长一段时间的心悸期,就好像胸口特别空荡;然后觉得浑身都提不起劲来,这时候就要小心了。若是反应强烈的话,还会咳个不停,甚至把血都——咳咳咳咳——”

    说到一半,他忽然剧烈咳嗽起来。

    “喂,你还好吧?”夜莺顿时露出了紧张神色,拍着他的后背道,“需要我去叫娜娜瓦吗?”

    罗兰深吸了口气,“不……没事,我刚才只是被口水呛到了。”

    “真的?”

    “放心吧,我——”

    他转过头,一时不由得僵住——彼此的距离几乎近得快要挨在一起,在四目对视下,两人都不由自主地屏住了呼吸。

    “陛下,”就在这时,办公室的门被应声推开,温蒂走了进来,“我有一件事需要……嗯?您在做什么?”

    “我?”罗兰眨了眨眼,才发现面前已经空无一人,自己保持着半个后仰姿态,即使不用说也知道,肯定显得颇为怪异。

    “陛下在练习体操术啦,”夜莺不知何时已横躺在茶几旁,一副悠哉至极的模样嚼着鱼干,“坐得久了很容易浑身酸痛嘛,他正好可以自己先试试效果。”

    “原来如此,”温蒂若有所思道,“这就是您之前提到的,准备在学院里推广的体操术吗?不过……摆成这样子真有效果么?”

    “呃,还行吧,”罗兰尴尬地恢复了姿势,不知为何,他总觉得一脸无辜的夜莺正在竭力忍住大笑,“对了,你想说的是什么?”

    “是这样,陛下,”温蒂翻开手中的记录簿,“按照上一年的记录,今天应该就是闪电的成年日。”